这个新娘子就是徐朝清，她从此印在了刘国江心中，但刘国江胆子小，路上碰见也总是低着头站在路边，悄悄用眼角余光看着她走过，自己才敢动步。
刘国江就在这样的偷看中成长为一个帅小伙。他常常偷偷看着徐朝清夫妇恩爱牵手并肩，看着徐朝清家炊烟熏香欢声笑语，看着徐朝清生漂亮可爱的孩子，一个、一个、又一个……他玉树临风的沉着等待着。
10年后的一天，徐朝清的丈夫患急性脑膜炎去世，她一下子成了寡妇，独自带着4个孩子，最大的9岁，最小的才1岁。
这一切，适年16岁的刘国江都看在眼里，可他只能干着急。他想帮她，但怕被拒绝，又怕被人笑话，再说，他也不知从何帮起。
一个傍晚，徐朝清背着最小的孩子到村东的飞龙河去打水，不小心掉进河里。刘国江家就在河边，他闻讯赶到，跳进河里把他们母子救起来，这也是他第一次正眼看徐朝清。
刘国江把他们送到家里，看着虚弱的徐朝清和可怜巴巴的4个孩子，刘国江想给他们弄点吃的，揭开水缸时却没有一滴水。他摸着黑担了水回来，给他们熬了锅稀饭。看着忙碌的刘国江，感激的泪水溢满徐朝清眼眶。
从此，刘国江常常主动上门帮徐朝清做些体力活：担水劈柴、锄草种地、照应家务。
一晃过了3年，两人都在对方的眼神中读出了些别样的东西。闲话很快传遍整个村子，不断有年轻姑娘找到刘国江，叫他别为了个寡妇耽搁自己的终身大事。吴家婆婆更是不高兴，常常指桑骂槐，甚至直接叫刘国江以后不要进她家门。
1956年8月的一天，刘国江在街上碰到徐朝清，他上前搭话，徐朝清却说了句：“寡妇门前是非多，你年纪也不小了，以后少到我这儿来。”就走了。
听了这话，刘国江站在街上，仰头望天，突然泪流满面。当天晚上，他偷偷摸摸地进了徐朝清家门，明确地告诉她：“我要娶你。”徐朝清哭了，望着眼前这个比自己小10岁的的汉子，再望望自己4个孩子，她痛苦地摇了摇头。刘国江急了，他一把抱住她，激动地说：“我说的都是真的！”他们哭泣着相拥在一起。
第二一早，村里人发现徐朝清和她4个孩子不见了，一同消失的，还有刘国江。
从此，和刘国江、徐朝清相伴的，就只有孩子及蓝天白云、大山荒坡、古树野猴，但没有闲言碎语。
带去的粮食很快就用完了，刘国江就到河里去捕鱼，徐朝清则到山坡边去挖野菜。他们在山林里采摘野核桃、野枣，把木浆树叶摘下晒干，然后磨成面粉，在没有粮食时备荒。一天，刘国江在树上发现了一个蜂窝，他受了启发，开始自己养蜜蜂，酿蜂蜜卖钱，一直到现在。
他们还在房前屋后挖了几块菜园，分别种上了土豆、红薯、玉米。可一天夜里，一群猴子将即将成熟的玉米偷了个精光。