这是大明永乐年间，朱元璋登基，国号洪武，历经三十五载，后传给其孙建文帝，建文帝兢兢业业，平反了其祖在位时几大冤案，实是不可多的的好皇帝，后他听取谋臣黄子澄意见，欲效法汉景帝消藩之故事，这才引得燕王朱棣不满，几番大战，功败垂成，在位仅四年。
朱棣篡位，国号永乐，是为成祖。永乐皇帝励精图治，大明至此迎来了一个巅峰，当时是水清河晏，四海升平，江湖之中能人志士辈出。
这一日，正值午牌之际，太阳火辣辣的照下来，使得本就被压平的官道，更加反射出刺眼的光芒，耀的路人望以却步。此时的路上更无半点行人的影子。但既然是官道，总归是有行人，一会的工夫，不远处便传来了“霍、霍”的赶马之声，打断了知了在枝头鸣叫的兴致。
不多时，一辆布置的颇为富丽堂皇的马车驶了过来，赶车之人是一个老者，年龄约摸已有五六十岁，精神甚是矍铄。要是有行人路过的话，一定会埋怨车的主人不通情理，怎么会让这么一个年过半百的老人干此等营生。但若是会家子看到这老者的这幅姿态，定然会惊异无比。原因无他，此人手布厚茧，额头隆起，眼光凝重，透着犀利，动作也甚是麻利，本来奔跑甚欢的马匹，经过他轻轻的一拽缰绳，便立即停在了当场。从他的举手投足不难看出，此人内功外功皆是不凡。只是他甘愿屈尊为车夫，难免令人疑惑，想来车中之人非富即贵了。
老者将马停住，接着车上下来了一男一女。男的有十五六岁的年纪，眉清目秀，脸若敷粉，身着一件白色的袖衫，甚是华丽，看来是绸布做的，尤其是周围点缀的一些花饰甚是考究，一派富家子弟的模样。女的则是三十几岁，圆圆的脸蛋，皮肤甚是白皙，身材算不上高挑，略显富态。
二人刚下了马车，只听到女子对着白衣少年道：“云儿，赶了半天的路，一定累坏了，咱们找个地方歇歇脚吧，又这么热，看来中午着实不宜外出。”被换做云儿的白衣少年姓曾，名齐云，少妇之子。
曾齐云听到了她的话后，没说什么，乖从的点了点头。而此时车夫忙将一张华丽垫子从车上拿了下来，放在了路旁大树下的岩石上。垫子上黑白错落分明，条纹纵横有致，散发出丝丝的王者之气，生前虽是一只猛虎，死后只能屈居坐垫了。
曾齐云朝着老者一笑，接着坐在了少妇的身旁。少妇也朝老者点了点头，说道：“曾大哥不必客气了，也过来坐吧。”虎皮不算小，就是坐上个四个人也绰绰有余。但是老者听后却显得惶恐异常，连忙低头说道：“夫人不可如此，我等下人怎么能跟主人坐在一起呢，万万不可僭越。”说完这些话后，老者的脸色则是愈发的恭敬了。
少妇仿佛早已知晓老者不会接受自己的邀请，也就不再谦让了，转头朝向了坐在旁边的少年，眼神中充满着柔情。曾齐云则是一脸的急切，因在马车上时，少妇给他讲了半截故事，显然是还想继续听下去。
少妇说道：“当时的情形不可不谓千钧一发，嵩山派掌门左冷禅一心想着恒山、嵩山、华山、衡山、泰山五岳剑派，取消各自的番号，统一调令，合而为一，并成五岳派，由一位掌门统领，而他自己费了多年的心血促成此事，自然是对五岳派掌门的位置志在必得了……”
少年听到此处，忍不住插嘴道：“不对啊，娘亲，现在可没有甚么五岳派，仍是泰山派，华山派，恒山派各自称呼，我们不是还和恒山派的仪清师太交情匪浅呢。这么说来，您指的千钧一发显然是不会发生的。”少妇笑道：“错了，五岳各派确实并派了，云儿，你说一下，五岳各派合并好还是不好。”
曾齐云想了想说道：“我觉得五岳剑派合而为一没有什么不妥，大家都是一个门派，和和气气的岂不皆大欢喜，也没有这么多的杀戮了。”少妇听到少年如此答复，脸色有些不悦，斥道：“不可胡说，五岳并派没有你想的那么简单，若只是并派倒也没什么，诚然如你所说，减少些杀戮，总归是好事。可一旦合并后，五岳派必定势大，定会左右江湖格局。掌门若是落在一个宅心仁厚的长者手中便罢，可一旦被蛇蝎阴谋之辈篡取，江湖中又要多一番血雨腥风了，你年纪尚幼，涉猎甚浅，须知江湖险恶，人心难防，得时时打起十二分的精神才是。”曾齐云平白被训斥了一番，加之平时母亲对自己说话都是温柔可亲，何曾这么声色俱厉过，颇不高兴。只是想到对方是自己的母亲，也不敢忤逆，只好在心里想想罢了。
在一旁的老者听到了两人的处境有些冷场，急忙劝解道：“夫人，少爷也是小孩心性，怎会知道这其中的原由，就不要与他怄气了。”少妇听到了老者调解，笑着说道：“大哥所言极是，我这也是顺带给他讲明些道理，并不会跟他一般见识。”
少妇看到少年的脸色不一会就由阴转晴了，知道他是孩子心性，不以为意，接着道：“左冷禅的功力极高，尤其是他的寒冰真气，在武林中更是大大的有名，就是连魔教的前任教主任我行，都着过他的道。”曾齐云忍不住又问道：“任我行是谁，难道比令狐冲还要厉害吗？”
妇人稍事思考后说道：“要说魔教的前任教主任我行，那可是当时的武林中第一人，不论拳脚功夫还是剑术、内功，融汇众家之长，无出其右，能与之比肩的，除了武当的冲虚道长，少林的方证大师，也只有那位当年的嵩山派掌门左冷禅了，至于令狐冲只是剑法最为高明，内力拳脚却也一般。”少年如有所悟，说道：“令狐冲也只是剑法厉害而已，那我以后是不是也可以像他那样，只学剑法就行了，拳脚、内功可以放一放。”
少妇明显一愣，没想到曾齐云会说出这么一番话来，忙道：“不行，武功要全面去学，只练一种，难免一叶障目，不见泰山，遇到那些各方面都有造诣之人，岂不是要吃大亏？”曾齐云接着反驳道：“那令狐冲不就是只会一门剑法而独步天下吗？”
少妇苦笑道：“他的一门独孤九剑破尽天下的功夫，自是不用再去学了。”少年点了点头，说道：“原来如此。”站在一旁的老者看他明显有几分落寞，说道：“少爷不必灰心，只要你学好家传的剑法，然后贯通拳脚、内功，照样可以独步天下，任我行、左冷禅就是融汇各路剑法的大家，令狐冲是比不过的。”
曾齐云眼睛一亮，说道：“谢谢曾伯的教导。”他又忍不住又佩服起任我行和左冷禅的武功了，以期能够达到他们的那种境界。大凡武林中人，提起某某人，除穷凶极恶之辈，大都先说是某某武功如何，再就是谈论他的善恶立场，追求功夫高低历来就是江湖之人最关心之事，大人都是如此心态，更别说是涉世未深的少年了。
曾齐云不再去想这件事情，又接着问道：“既然这么多高手，到底是谁得了五岳派的盟主。”少妇一笑，颇为玩味，对曾齐云说道：“你猜猜看。”曾齐云暗自思忖一番，将他所知道的有限人物过了一遍，说道：“一定是令狐冲胜了，他的剑法这么高，怎么会敌不过左冷禅呢？”少妇面带笑容，微微摇头。
曾齐云见自己猜错了，又用怀疑的口气说道：“那是左冷禅胜了？”少妇仍是摇头。曾齐云又想了一会，说道：“那是任我行胜了。”少妇听后哈哈大笑，说道：“任我行是魔教的，怎么能参与五岳盟主的夺帅。实话告诉你，令狐冲没有跟任左冷禅交过手，而左冷禅则是输在了另一人的手上。”
曾齐云奇道：“没有交手？令狐冲不是剑法最高吗？左冷禅不是博取众家之长、无人比肩吗？怎么会没有交手？”少妇叹了口气，说道：“因为令狐冲在此之前已经输给了别人！”曾齐云一脸的难以置信，疑惑道：“输给谁了？”
少妇将眼睛看向远方，怔怔的出了会神。曾齐云看到母亲表情怪异，追问道：“令狐冲输给了谁，怎么输的？”他才知令狐冲只是剑法好，拳脚还比不上左冷禅和任我行，急于打破沙锅问到底。
少妇道：“他输给了自己的小师妹，你可能有会问：‘难道他的小师妹比他的武功还高吗？’事实上令狐冲是故意输给他小师妹的。这里面确实有些缘由，你还小，就是告诉你也不会明白。总之，那一次的比武夺帅中，是给令狐冲的师父，也就是当年的华山掌门‘君子剑’岳不群夺去了，左冷禅便是败在他的手上。”少妇说到这里，脸现愤恨之色。
曾齐云更是惊异无比，奇道：“怎么岳不群比起左冷禅来还要厉害，我原以为令狐冲的武功已经是最厉害的了，没想到左冷禅、任我行、岳不群比起令狐冲来更加厉害。”少妇道：“你懂什么，厉害到也不见得，只是岳不群工于心计。令狐冲算是正人君子，左冷禅则是真小人，可比起岳不群来那还是差很多的。”
曾齐云回味半天，还是不太明白。少妇又补充道：“并不是说岳不群的武功不高，仅凭借诡计取胜。相反，这些人之中就数他的武功最为诡异，出手变化莫测，身形犹如鬼魅……”曾齐云听后，一脸的崇拜之色，问道：“不知是他使的是什么功夫，竟然有如此的威力。”少妇本来缓和的脸色，又变得肃穆起来，她说道：“岳不群练的乃是林家的七十二路辟邪剑法！”
曾齐云大感好奇，道：“辟邪剑法比起独孤九剑如何？”少妇也料到了他会有此问，没卖关子，接着便道：“若论是威力大小的话，应该是各擅胜场，难分轩轾的，具体而言，须得须以当事人的功力而定，辟邪剑法以快取胜，独孤九剑则是专攻弱点，这个可很难说……。”少年听得入了神。
少妇又接着说：“不过要想练习辟邪剑法，却也极难，极难！有道是身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”曾齐云听得此言甚怪，如丈二的和尚，摸不到头脑，心想：“这是《孝经》开宗明义的第一篇，我自是背得滚瓜烂熟，不知这与练剑有何关联。”
曾齐云并未深究，继续问道：“那岳不群得了五岳派的盟主后，接下来呢？”少妇不答，而是叹了口气道：“时候不早，歇息够了，有话路上再说。”说罢少妇站了起来，曾齐云忙揽住母亲的手臂。
候在一旁的老者抢上一步，掀开了车帘，等到两人上了马车，老者这才右手提缰，左手将鞭子一扬，接着传来“啪”的一声清响，那马吃痛，嘶叫一声，车轮咕噜咕噜地转了起来，马车向着前方驶去。而车中还依稀的传出“林平之”、“五岳盟主”之类的言语，但随着马蹄的远去，最终还是几不可闻了……
就在马车远去的同时，母子俩坐过的巨石后面的草丛中，传出了几声“喋、喋”的枭笑。甚是尖锐，刺破鼓膜一般，其中竟然透着酸楚、落寞、不甘、痛苦。
喋笑的是一名中年男子，脸色煞白，一张惨淡脸庞在中午太阳的映射下，说不出的诡异。他紧闭着双眼，眼睛向里凹陷，嘴角微斜，甚是吓人，尤其是令人惊异的是，他竟然负在别人的背上。而背负他的也是一个少年，年纪在十五六岁。这名少年虽穿的是下人的衣服，可除脸色稍黑点之外，其俊美程度不亚于驾车而去的曾齐云。
只听这个少年说道：“不知师叔为何大笑。”白脸中年男子听罢此言，笑意仍然留在脸上，他道：“想不到我十几年未曾在江湖中走动，竟也在武林中暴得大名，看来是塞翁失马，焉知非福啊。如此这般，方不负我林家在武林中声望，哈哈。”
少年听到背上的男子如是说，也是怪笑道：“师叔所言极是，这次师父命我下山，目的就是将师叔救出，共谋报仇大计，只要师叔与师父联手，天下还不是运于掌中。”背上的男子点了点头，显然是赞同他的说法，接着问道：“你师父现在何处，为何不亲自来接我呢？”言语之中甚是孤傲，似乎别人不亲自来便是不对。
青年男子连忙解释道：“师叔有所不知，师父已于十几年前练功不慎，以至于内息走入岔道，现已功力尽失，不能亲自前来，还请师叔见谅。”少年的言语甚是恭敬，并且说话之际，不住地观察中年男子的脸色，唯恐稍有得罪。中年男子负在他的背上，少年看不清他的全貌，不由的心下打突不止。