郭神策奇道：“什么武功是最好的武功？”
曹一羽又给郭神策斟了一杯酒，说道：“我听说萃英书院里教的学问的是世上最好的学问，教的武功也是世上最好的武功。”
郭神策笑道：“原来你小子偷偷摸过我和织香的底啊，看来我和织香又要欠下皇爷一个人情了。”
荀织香道：“此事好办，曹家素来与萃英书院的‘毒财神’徐子都关系友好，萃英书院以前曾派人来我曹家增援助守。此次江湖传言‘毒财神’遭遇不测离奇失踪，你可以率领一队人马以增援萃英书院为名前去，曹伯武必不阻拦。到时候我和神策为你引见皇爷，直接做皇爷的入室弟子。”
郭神策又道：“凭我和皇爷的交情，你这弟子我敢保证皇爷收定了。”
这时，门外响起“呛啷”一声拔刀出鞘的声音，紧接着扑通一声，好像是门口的盆栽被碰倒了，然后是一阵急匆匆的脚步声。
荀织香和郭神策一惊，就要起身。曹一羽用手势朝荀、郭二人压了压，大声咳嗽一声，门外又传来一声低沉的还刀入鞘的声音。曹一羽又对二人笑道：“兄弟先行谢过了。不过在动身去萃英书院之前，我要先去见一个人，做一件事。”
城外的双雀山山脚下有一间茅草屋，推开门走进去会发现屋内有一个八尺见方的洞，洞里面是一道窄窄的阶梯，斜斜地向前方地底下延伸，越来越深，下面微弱的烛火摇晃，若是刚从外面走进来，得要使劲睁着眼睛过好大一会才能适应这昏暗的光线。顺着往下走一会就是一个石室房间，四周是潮湿的石壁，房顶还有石钟乳上的水珠落下来滴答声。整个房间仿佛一座地牢，实际上这个房间也确实是修建在地底下，正上方就是茅草屋后面的菜园子。
曹一羽就站在这间地下石室里，小心躲避着头顶上滴落的水珠，他很不明白这世上为什么会有人愿意住在这样的地方。
“你终于肯来找我了。”阴沉的声调挤出八个字，一个戴着青铜面具，穿着一身黑色粗布衣服的人背对着曹一羽，正叮叮当当捶打把弄着一堆铁片，看那堆铁片的形状粗略地像是各种飞镖暗器。曹一羽皱起眉头，慢慢走近那人。
那人回过头来，脸上露出的一双眼睛似鹰隼般注视着曹一羽，眼神中带着冰霜般严寒说道：“我知道你有许多想问的，那么，现在你可以问我五个个问题。当然我也只会回答你这五个问题，想好了再问。”
曹一羽睨着他道：“我首先要知道，你为什么选中我？我知道你和曹钊的关系绝不一般。”
那人用轻蔑的语气说道：“曹钊志大才疏，目光短浅，又和曹钧一般地猜忌阴刻，不配让我辅佐。而你比他有本事多了，我观察留意了你将近五年，我了解你，也只有你最适合帮我复仇和完成我的大业。”
曹一羽问道：“你要对付的人是谁？”
那人压抑着略微激动的情绪，恨恨地吐出三个字：“麒！文！城！”
曹一羽失声道：“‘锦麒麟’麒文城？！你疯了么，你可知道八神？你可清楚他什么身份，武功又有多高？要对付他简直难如登天。”
那人摇摇头道：“我知道他是八神之一，我也很清楚他的武功有多强。武林中，曾有先贤前辈将武功等级分为九个级别，叫做九流，也叫做九品。当今世上，传闻中的八神自然是一品，武功盖世，出神入化。但中原五大家族的人也未必差了，你曹家有两个二品高手：左右兵马都统典隆、许琥；还有五个三品高手：荀织香、郭神策、荀奇约、程兆贲、贾九命。这世上只有八个一品高手，二品高手也只有八个，而且随便一位五品的高手便足以称霸一方门派，而你曹家光是三品之上的高手就有七位，又有兵马数万，凭着这份实力，只要运用得当，足以打败一位八神的门派。你虽然武功连九品都不到，但也无妨，因为在我看来武功并不是最重要的，我看重的是你的智谋本事和曹家长老的身份。兵无常势，水无常形，没有谁是一定不败的，事在人为罢了。”
曹一羽愣愣地看了他一会，只觉身前这人虽然想法有些疯狂但却给人一种可信的感觉，眯着眼睛又问道：“那你就不怕当你帮我完成我的事，我却过河拆桥毁约吗？”
那人目含笑意，好似早已预料到他会这么问，淡淡说道：“你不会的，因为我了解你绝不是一个无信的人，我甚至比跟你从小玩到大的曹秋凌还要了解你。而且只要你肯帮我做成第一件事，除了上次我开出的条件之外，我再加一条：我把萃英书院送给你。”
曹一羽目芒一缩，警惕地说道：“看来你果真是很了解我，我开始相信你也确实有这本事了。但是我要警告你一句，我绝不会做一个傀儡，也不想以后经常被人盯梢听墙角。你想不想知道前几天在望花楼有一个穿着一身绿衣服，躲在一个盆栽后的人是谁？当时他差点拔刀杀了另一个带着面具的人，那个穿着绿衣服的人叫满十五，是我曹家军武将中武功仅次于典隆、许琥的四品高手。”
那人呆愣了一下，用带有欣赏的眼神看着他道：“呵呵，我只是知己知彼。希望我们以后能精诚合作，我也果然没有选错人。你已经问了我四个问题，现在你还可以再问我一个问题。”
曹一羽说道：“我问完了。”
那人道：“再仔细想想，你真的没有要问的了么？”
曹一羽沉吟道：“如果你非要我问的话……那好，你叫做什么名字？”
那人说道：“我叫司马坤。”