冯七接到小钱电话真来了，这之前，拉煤的老谢正跟老顾结煤款。
掏心窝子说实话，老顾也想给老谢结一部分，这是信誉问题，也有人情在里头。老谢是城关人，早与老顾相熟。都说两个熟人宰公家是快刀不见血的，老谢却不是那种人。刚接触时，他就有言在先，说让我给你拉煤我感谢你，但你得跟我讲明白，你要不要那些乱七八糟的东西。老顾听懂了，老谢指的是回扣，便说，我不但不要那些乱七八糟的东西，你还得给我少花钱弄好煤，让单位得实惠就行。俩人一拍即合。这么多年，卫生院的煤其他车主没拉过，都老谢拉。账在春节前一次结清。老谢每次来结账都给老顾买一条红塔山香烟。老顾不吸烟。老谢说放你办公室，招待领导。然后拉着老顾到城关口品尝南方人开的过桥米线。这样的机会不多，只在老谢结完煤款之后有这一次。老谢跟老顾说，平常日子都忙，你饭局也多，不在乎我这一顿酒，可做人不能没良心，你让我赚车脚费，我得感谢你。老顾就说，弄反了，你让我们单位烧好煤，价位还不高，关键是你没让我在这上犯错误，还吃过桥米线，感谢话得我说。老谢很得意，说，我也不是对每个客户都这样，你们这些院长里头，我也认识几个，现在还打着交道呢，说老实话，我瞧不起他们，别说过桥米线，就是过河米线他们也别指望。老顾深有感触的样子，说我就是一个穷命鬼。老谢忙说，你千万别看贼吃饭，得看贼挨打呀，那个谁谁谁不是进去了吗……
但情归情，理归理，老顾当下有困难，资金周转不开，这个“理”真的让他很头疼。甭管腰疼怎么难忍，他得跟老谢解释清楚，煤款为啥要拖到春节以后再结。
老顾说，谢大哥你看啊，我们工资别看发的不多，档案工资都挺高的，今年又长了，光养老保险就比去年翻了将近一倍。我还得准备一些常用药，不能等下大雪呀，下雪就涨价了。再就是职工工资，我压他们一个月俩月行，多了就说不过去了。另外我们单位有三名遗属，啥叫遗属？就是她们的老头过去是我们卫生院职工，死了，老太太是要享受遗属补贴的。过去都由镇财政拨付，从前年开始镇财政就不管了，让单位负责。我始终没执行。文件上说事业单位遗属费由财政管，企业的由本单位负责，卫生院算事业还是企业？说不清楚嘛，我想打擦边球。今年有个老太太上访，结果让我一次性付清，不付清也行，不能因为这事再有上访的，否则就得问责。钱倒是不多，一个老太太每月一百八，乘上十二个月，再乘上三个人，再乘上三年，谢大哥你算算吧。
老谢点了点头，嘬着牙花子说，顾院长你别误会，你开会时我是来过几趟，不是硬要当那黄世仁，我外甥，就是我家二丫头的孩子得白血病了，才十一，水葱似的，跟我亲着呢，见我不乐不说话，治不到一个月，她婆家那头就不想给治了，我跟我闺女说，哪能眼瞅着他等死呢？实在不行就是死，也得让我这当姥爷的尽一份力呀，不就是钱吗，我有，不用还……老谢从大衣兜里掏出一团褶巴巴的卫生纸，背过身去，仰视对面墙上挂着的各项规章制度擦眼睛。边说，兄弟，你这些镜框是不是挂高了，人老了，眼睛不好使，字再大，我看着也是一堆蛤蟆蝌子。
老谢意在掩饰流出的泪水，不让老顾看到之后也跟着伤心。老顾理解错了，以为他们结识一场，老谢瞎眼看错了人，怎么交上了他？老顾登时脸就挂不住了，招呼小钱扶他坐起来。小钱走过来问，上厕所？老顾没答言，痛苦地拽住小钱胳膊，偏着膀子靠住墙。说，谢大哥你听我解释，我不是不给你结款，我的意思是年前还得拉一车，想一块给你算。老顾是给自己找台阶下。老谢也看出来了，就摆出大哥的姿态，说，别打肿脸充胖子了，咱外甥得的是白血病，你欠我那俩钱，即使都给了也不顶用，等你方便了再说吧。老顾说，我难处的确有，不过你那俩钱，还是付得起的。
老谢把手臂在头上摇了摇，说行了行了你别说了，转身就往门口走。老顾让小钱把老谢拉回来，说我从没请谢大哥吃过饭，今儿中午让我做回东。老谢拉门欲出，迎面就与冯七撞个满怀。
冯七给老谢妻子治过腰，俩人认识。老谢说，是冯大夫啊！冯七说，谢师傅啥时跟我有仇了，咋见我进来咋走呢？老谢说，我跟你没仇，是我该走了。冯七拉住老谢说，眼瞅该吃午饭了，您是心疼顾院长请客吧？要说也是啊，别看现在搞新农合，卫生院沾香沾大了，但我知道顾院长不省心，得便宜的都是那些大医院。老顾轻蔑地撇撇嘴，继而又真诚地挽留老谢。冯七豪爽地说，今儿个顾院长请客，我埋单。老谢就没再张罗走，坐下吸烟边看冯七给老顾扳腰。一支烟没吸完，老顾就从诊断床上站到地下，前俯后仰左右扭动一阵，说，老冯啊，你这技术要是带到棺材里真是可惜了。冯七说，哪能呢，一定后继有人。老顾说，后继的那个人你可得选好了，不能是个贪财的主儿，那样有辱祖宗名声。冯七结结巴巴地说，那，那不是有客观原因嘛。老顾说，啥客观原因呀？啥客观原因也不能没有德行吧！冯七坐下掏出烟，抽出一支迟迟不往嘴里放，更不点着，低着头摆弄着玩，就像猫抓到老鼠先不吃那样，只是神态略显凝重，老半天不说话。
来个找老顾看男科病的，老顾跟小钱去了另一间诊室。冯七这才叼住那支把玩的烟卷，点着猛吸，放出一大堆烟圈，跟老谢说，不是我跟谢师傅您吹牛，我爸活着的时候，给人治病分文不取，到我这是没办法。我妈二十年前就半身不遂，现在九十多了，都靠药顶着，我那俩儿子，从小学到大学，全是用钱堆出来的，那是多大的开销哇，让您说说，我不赚钱行吗？
老谢点头表示理解。
老顾推门进来了，问，老冯啊，你的技术传给谁了？是老二吗？
冯七说，还能有谁？老大不是学医的，爱捣鼓电脑。
老顾问，老二学到啥程度了？
冯七说，这么跟您说吧，县医院想留他，我不同意，我想让他回来给您效几年力。
老顾听完心说，冯七你真能忽悠人，求我办事还要我感谢你，便鄙夷地打量着冯七，说，你这戏法变的，也太快了吧？
冯七说，我没跟您变戏法，您要是不信，问问中营村的老米。前天我上街碰到他卖劈柴，他跟我打听合管中心在哪办公，想问问为啥不给他报销医药费。您说我能告诉他实话吗？要是跟他说了实话，对您顾院长不利，对咱卫生院兴许会有损失呢。我就蒙他，说合管中心在县政府办公，敢去那里上访，就给抓起来。
老顾对老米的医药费很敏感，就问，老米到底去没去合管中心？
冯七说，我怕他再去，就帮他卖了劈柴，一块回来了。
冯七的话没掺半点假，跟老米一起回来的时候还吓唬他，说离县城百十里有个叫老虎沟的地方，是原始森林，里头盖了一拉溜灰瓦房，十好几间，院墙是铁丝网拉的，门口还有好几条大狼狗。冯七问老米，知道那是给谁住的不？老米憨厚实在，推着小推车摇摇脑袋。冯七说，今儿个你是遇上我了，换个人也不会跟你说，告诉你吧，那是专门给上访群众准备的。老米说，我又不告谁，就想打听打听嘛。冯七说，这话谁信呀，现在当官的个个聪明绝顶，不用人家问，你进了门槛就知道你是上访闹事的。老米说，我吃顿饭都嫌累，闹啥事？就想问问，我把我家当传染病房，为啥药费就不给我报。冯七就此打住，往下说些快过年的话，肉哇面的。老米虽憨却是头不折不扣的倔驴，倘是还说治病的话题，说到气头上挡不住转身回城，一路的思想工作岂不白做了。中营村和下营村分别在两个沟筒子里，就像一棵弯曲的树干刻出来的两个分叉。俩人分手时，冯七话别的内容也颇费斟酌。他扶着老米的肩膀说，咱俩上下村住着不属外，听我一句劝，好好过日子，别瞎闹，要不是碰着我这大贵人，你的后果可就严重了。