一行人从李府出来，行不一时，伯勉忽听身旁一家丁打扮之人轻声言道：“后面有人盯梢，想是贼人耳目。”
伯勉听言心中一惊，正欲回头相望，那人又道：“贤弟莫要回头，只管走便是”顿了顿，又道：“身后有三人跟来，其中一人功夫不弱。”
伯勉奇问道：“李大哥如何得知？”原来此人便是李勃之。
只听李勃之道：“内家功夫讲究练气，练到一定程度周身自然比常人多了些气力，若是高手出行，雨天一看便知，雨水难溅其身。”
听得此言，伯勉甚觉稀奇，转头朝李勃之身上打量，咋一眼并无异样，但仔细一看，见雨水只落在他身体约一指距离处，便即溅射开去，确实未近其身。又听李勃之道：“劳烦贤弟带我家小先行，我自去将这几人打发了，随后在聆风渡口汇合。”言毕正欲转身掉头。
伯勉听言大惊，忙拉这李勃之手，言道：“大哥切勿冲动，想必这行人乃是冲着花轿而来，定是贼人没见到轿中所坐何人，心有不甘，只需小施一计，定可避开其锋。只是劳烦大哥一家多行些路，送我回府一趟。”
李勃之依言，一行人便向太保府行去，行至门口，众人将花轿停在府门前，伯勉从怀中取出些银钱，交予李勃之，大声言道：“尔等今日辛苦了，这些乃是作为迎亲所用的雇钱，你便拿着，与众位分了，早些回去吧。”
李勃之听言会议，随即也大声言道：“谢大人！”言毕便领着家小自行朝南门而去。伯勉又与门侍轻声商议了两句，这才进屋去了，那花轿便任它放在门口。
那三个黑衣人隐在太史府外看了半响，甚是稀奇，均是不解为何这花轿到了府上，伯勉却不将轿中之人接进屋去，只是放在门口一动不动。良久，才有人言道：“不对！”那人对着三人中身形稍胖者道：“你，上去看看。”
那胖子这才从暗中出来，朝太史府行去，门侍见有人来，忙回头朝府中吆喝一声，立时便有四人从府中出来，将花轿抬进府去了。那胖子见状，只得绕一圈，又回到暗处。领头的黑衣人也是不解，沉思片刻，这才喝到：“妈的，中计了，快去追那一行轿夫。”言毕，三人朝李勃之等撤退方向行去，那里还追得上。
伯勉进到府中，见蔓蓉早已醒来，正由丫鬟领着在厅中玩耍，小蔓蓉见到伯勉回来，甚是高兴，忙上前将他抱住。伯勉微微一笑，心知此刻李勃之应已远去，心中大石算是沉下。可又想到弧厄如今下落不明，花蚕此刻必是对自己误会极深，想到今日言语伤她至此，现下她对自己定是恨之入骨，心中黯然。蔓蓉在旁好似看出伯勉心思一般，小手在他脸上轻轻摸了下，言道：“哥哥若是不开心，便与蓉儿说出来，蓉儿替你想法子。”伯勉见蔓蓉乖巧懂事，心中宽慰，会然一笑，将她抱起，言道：“哥哥从今便与蓉儿为伴，只要蓉儿开心哥哥便开心，咱们永不离弃。”此刻外面雨已停了。伯勉怎么会想到，这随口的一句慰语，竟能在一个十岁的小姑娘身上发芽生根，扎心驻腹，影响她一身。此乃后话。
不时，便见伯勉安排的十二个替身相续回府，人人均是蓬头垢面，伯勉微微一笑，问道：“办妥了？”
只听其中一人抢道：“少爷放心，雨一停，我等便将事先准备的‘聘礼’全数洒在内厅，火势好不大，差点没把自己给烧着。”言毕哈哈一笑。
又一人言道：“厅外一片混乱，众人纷纷四散而出，决计没人怀疑。”
伯勉点头称好，微笑道：“众位辛苦了，便去换洗，早些休息吧。”众人依言纷纷退去。