“他的表现在少年里排名第四，在前面的人分别是罗袁、星拓和封自啸。”
“有意思，好戏就要开演了，星夙的第一个对手是谁？”
“报大人，是个用刀的孩子，叫方正明。”
吕离点头，“这个名字刚刚有听督官提起过，什么时候，我要去瞧瞧。”
“后天上午。”黑甲人略显吃惊，看得出来大人对这个南陆少年有着极大的兴趣，他心下好奇却不多问。
“还有一件事大人您还不知，星夙是星老将军的私生子，您看……”
“你说的可是真的？难怪他会出现在书院……星老将军从未向我提起过他，毕竟不是什么脸上有光的事啊。”
“大人，恕我多嘴，这孩子毕竟是南陆的种，而南晋最大的敌人就是游牧部落。即便您看中他是个人才，也应该……”
吕离摆手止住了他的话音，“你的肚量未免太小了。就拿世人皆知的‘神机’先生来说，他是烈国人，先辅佐武烈王建立王朝，而后逃到了南晋，当今国主还要仰仗他的谋略妙计夺取兵权，要不然现在南晋的国主不知姓苏还是姓姜呢。谁不想待在自己的故土，只是世间有着太多无奈罢了。”
“是，是，大人教训的是。”
“你可知国主将这一重任交给我的用意何在吗？”
赤脸汉子想了想说：“许多优秀的将军老迈已高，后辈中又没有太多优秀的将才。您是国主最信任的人，会凭真才实学选贤任能，以防有人借此敛财。”
“这只是一方面。”吕离压低声音道，“三四年后会有一场战事吧，国主已经等待很多年了。”
“战事？”赤脸汉子一惊。
“那时候少年都已长大成人，将要奔赴战场是死是活谁又会知道？一个人的武艺、品行都在其次，我只看重他有没有赴死的胆量和勇气。不然，我带去的只是一副白骨。”
“大人，我们要和谁开战？”
“现在我还不能告诉你。”吕离话音一转，“国主是个有野心的人，隐忍只为日后的图霸。燃起来的也许是一片星火，也可能是一片火海。”
艳阳当头，在武殿院的演武场擂台上，两个少年赤着上身，大汗淋漓，激烈的拼斗过后都耗尽了大量的体力，这场比拼持续了近一个小时很快就要分出胜负。
擂台一侧罗袁面色绷紧，暗暗替台上的公孙鸿捏一把汗，他的这位朋友运气实在不好，第一轮抽签选中的对手便是雪原城的快刀手——郑横。
“听说你的对手已经弃权了，看来比预想中还要轻松很多啊。”贾倾略带调侃的语调，他一向对拼斗不感兴趣，陪罗袁来只是为了看看星夙的初场比试。
“公孙鸿也真够没用的，刚才那次进攻只要再加一分力道就拿下了。”蔡士轲看得无聊起来，不免抱怨。
“他早就累的没力气了，那一刀时机不好，最后的力量要用在关键时候，你连初赛都没通过，还有资格笑他？”罗袁眼睛仍盯着台上，蔡士轲羞的脸颊通红，初赛从马上摔下来丢光了脸，这事没少被同伴笑话。
擂台上公孙鸿努力调整着呼吸，郑横大喝一声忽然扑进，刀光劈落，看来他想耗尽对手的力气。竟放弃快攻而采取猛力。
刀势很急，公孙鸿不敢硬接侧身闪避，谁知在这一瞬长刀虚斩，猛地扫向一侧。公孙鸿大惊知道自己上当了，这一次他不得不接下了，运足了力气封挡。
“输了。”罗袁惋惜地说。
没想到跟进的还是虚招，郑横侧身翻起跃到了公孙鸿身侧，他全力的迎击耗尽了最后的力气，长刀走空后再想收回来已经太迟了。