“那我们就去酒肆。”
“酒肆？”楚香凝惊讶地张着嘴巴，“可是那里的客人……”
“我觉得很好啊。”星夙鼓励道，“你不用害怕，我会在旁边保护你的！”
回想不久前的一幕，大把的钱币飞洒一地，楚香凝转念一想，那里何尝不是一个好去处呢？
年纪小不小不打紧，只要曲子唱的让大伙高兴就能赚钱，脸上的愁云很快不见了，对着那双关切的目光，楚香凝笑着用力点头。
武殿院，跑马场边的空地上，四个少年懒洋洋地坐着，目光都在追着一个策马的身影。前几日书院买进了几匹南陆的川漭马，这种马性子比羌络马要烈很多，木师傅试了几次都被甩下来不得不劳烦星夙帮忙。
不出所料，他一走近那匹暴躁的棕马立即安静下来。虽然书院里的少年大多不喜欢他，还是忍不住拍手叫好。
“看来在马术上是没人能争过他了。”公孙鸿不甘心地说，“我就知道，马也认亲，南陆的马就跟蛮子一样性子太倔。”
“逐武大赛，马术只占成绩的一小部分，想和我们罗老大争雄那是做梦！”
“蔡士轲，你也太瞧得起他了。那天你不是也看到了，那小子被罗叶打的毫无还手之力。”
贾倾也表露出一丝好奇，“我听说近些天他不去练武场了，平时他练枪那么拼命，怎么又不练了？”
“知道自己没天赋，灰心了呗。”公孙鸿嗤笑。
“学枪的时候也漫不经心，林师傅都懒得理他。”
蔡士轲猛拍脑门，笑嘻嘻地叫道：“我知道是怎么回事。昨天啊，我在街上看到他和一个女孩在一起。”
“女孩？”公孙鸿一脸坏笑，“这小子有一手啊，听我爹说在南陆结亲都早。能看上他的准是个丑八怪吧。”
“不是。”蔡士轲红着脸，“长得挺好看的。”
“真的？你脸红个什么劲，不会也看上人家了吧。”公孙鸿笑他，其实心里也直痒痒，“你在哪里看到的？也带我瞧瞧去。”
罗袁依旧追着马上少年的背影，问一旁的贾倾，“你觉得他在搞什么名堂？我一直把他看作劲敌，若是个贪恋美色的家伙，我们之间的帐就没必要留在以后再算了。”
“其实我还真好奇那个女孩到底是个怎样的人，公孙鸿和蔡士轲想去瞧瞧也是件好事。把你们的所见所闻带回来告诉我，我再给你答复。”
“好。逐文赛你应该会参加吧？我可是下了注押你会独占鳌头。”
“我们不是说好了吗？”贾倾笑笑，“要共同庆贺的你忘记了？”
罗袁也笑，“酒宴我早就备好了，只恨时间过得太慢。”
四月七日，春风和煦，沁阳城里人来人往，春笑楼里如往日一样喧闹。
楚香凝抱着琴走进酒肆，星夙跟在一侧，起初两人并没引起人们的注意，直到女孩走向专门留给说书先生的那张长桌，将琴放到桌面上，人们才不禁好奇议论纷纷起来。
“小姑娘，你要找谁？”店内伙计走上前来问。
“我不是找人，我……”望着一张张陌生的脸，楚香凝有点害怕了。
“嘿，小姑娘你要找哪个师傅学琴啊，你走错门啦。从这儿往南走，一拐就到了。”酒客中有人笑道，人们跟着哄笑起来，他所指的地方是沁阳极其有名的红烛香阁——纯粹的青楼妓院。
“不是找人，你来这里做什么？”店内伙计不悦地板着脸，“走，走，这里不是你该来的地方。”
“她是来弹琴唱曲的，各位大爷要是听得开心，希望能给几个赏钱。”星夙学着那日女子的腔调说道，酒客们听后笑作一团，就连店内伙计也笑弯了腰。