说着，挽起自己湿漉漉的裤脚，只见小碗口粗的脚腕子上果然有令人触目惊心五条青紫瘀痕。
我不由一惊，便问:“想来那手必是用力把您往水里拖了？”
乔三点点头:“可不是么！咱平时也是靠把子力气吃饭，自问若是站住了脚，几个人也拉咱不动，偏生那鬼手似是有千斤的力气，竟把咱如同鸡仔一般拖倒往水里拽，咱虽说慌乱，也想起带了屠刀，可给那鬼手一拉，浑身软绵绵竟无一丝气力，连那刀都拿不住，眼睁睁瞧着刀从手里跌下来，接着咱就给拖进水里，喝了好大一口，便迷迷糊糊，只道自己已经死了。”说着说着，乔三眼睛里竟汪了泪水，道:“咱一辈子没信过邪，偏生这次折在这块了，平生咱最爱逞强争面子，亏咱临来还夸下海口，这下，可怎生去见乡亲父老呦……”
我忙劝道:“乔三叔，您敢独个儿一人往这闹鬼的芦苇荡里走，已经胆识过人了，水鬼虽没捉住，好歹命保住了，已经不易，乡亲父老只会佩服，绝对不会有人还会因此瞧不上您的！”
乔三望着我:“真的？”
我忙点头:“谁不赞您说话算数，是个好汉子！”
乔三倒不好意思起来:“咱这幅丢人现眼的样子……”
我笑道:“放心吧，乔三叔，梅菜断断不会说出去，作为交换，您也莫告诉我爹娘在此地瞧见梅菜了呀！”
乔三忙点头:“那还不好说！”
我扶着乔三起来，其实乔三那体格，我是断断扶不起来的，只是他已经恢复八成气力，多半是自己站起来的，便顺着我来时的小径出去，走过黑衣老伯钓鱼的地方，老伯已经不见踪影。
我想起老伯说见过乔三，便随口问道:“乔三叔来这块儿时，见到那黑衣老伯，自也是纳闷此地为何会有人钓鱼罢?”
乔三摸摸后脑:“甚么老头?咱自打这芦苇荡里，除了你，可是一个人也未曾见过。”
我登时愣住了。
乔三看我这样子，问道:“你说的甚么老头儿，莫不是瞧错了？”
我勉强笑道:“可不是么！准是个黑石头，匆匆忙忙，给看成钓鱼老伯了。”
乔三好歹也有了笑意，我却周身恶寒不已，别人瞧不见那老伯，这是说，那老伯不是人么？
乔三回到人群里，自是给人们簇拥起来连呼英雄，但见乔三话未多说，脸却成了猪肝色，打赌的几个人倒也称得上一诺千金，要将那十两银子奉与乔三，乔三却摇摇头，说什么都不要。
人们忙问可否瞧见了水鬼，乔三只好点点头，人们又是一众惊呼，连问乔三捉住没有?乔三又摇摇头。又有好事的问那水鬼模样，乔三便答与那粮店长工所说无二。
人们还要拉乔三去喝酒，好细细追问那水鬼之事，但乔三只挥挥手，径自走了，并撂下话，只道此生戒酒，教这围观众人丈二和尚摸不着头脑。
不知道那乔三多久能从那惊吓里缓过来。
我在心里细细盘算，那老伯果非常人，怪不得自打胭脂河出事，人烟罕至时，才天天独自用没有钓钩的鱼竿钓鱼。
说是本地人，却没有亲友，每天孤零零的，话不多说，人也冷若冰霜，定有内情。
我决定明天还要去芦苇荡寻那老伯 问个清楚。