棋差一招，
满盘皆输。
智差一筹，
天下易手。
足足打了半年，各自伤亡惨重，输了的还是宁朝。这样惨重的失败是重重的一击。岳修脑中最清醒的意识是无论自己怎么努力，他终究是成了亡国的皇帝。骑在马上的岳修看到，同样骑着马的拓跋靖摘下狰狞面具的那一刻，他只是平静地说道：“我输了。”
“我赢的也不容易。”拓跋靖拉住马，说道：“你比我想象的要厉害。”
这两个男人在这时想起了同一个女人。那个女人在长安等胜利者的归来。
行云的右小臂恢复差不多了。脱木儿炳长年在军营，擅长的本就是治伤。况且，用的药是极好的，胡太医的调养也是极好的。寻常人断然不肯信五个月前这只小臂曾被生生扭断，又被重重划伤。但看上去再好，也握不住笔了。习书，一是悟性，二是勤勉，三是名师，第四点就是得心应手的那个手字。一般人只以为前三者难求，至少每个人都是有一双手的。可手与手之间毕竟不同。心里有那么一个字，轻重缓柔都成竹在胸，却再也写不出来了。
砚石端方，墨锭如漆，磨出了墨香浓郁，这是麝香和冰片的味道，是墨的味道，是岁月的味道。脱木儿炳进来时，就闻出了麝香的气味。他没有多说，只是站在一旁，看行云写字。
自从行云可以起身活动后，就用左手练起了字。就算是左手可写，那也需要几年的苦功，才能铁杵成针。
行云写完了一行字，转头漠然相问：“何事？”
“你憔悴了很多。”脱木儿炳淡淡说道。
“是吗？你怎知城破之前，我是怎样的容貌？”行云语中含讥。
第二日脱木儿炳带来了十锭墨，是简笠那时说给行云的方子，行云又供给了宫内，也是有香气的，不同的是没有麝香。
“大皇子想见你，现在。”他等了一会儿，见行云没有答话，又说道：“好生和大皇子说话，不要……”
行云打断了他：“不要怎样？不要恶语相向，不要自讨苦吃，不要徒作挣扎？”
一头乌发，也随人事零落，一年不到的光景，只剩得了一半。在行云用木梳挽起披散的头发时，脱木儿炳默默地将一件白色狐裘披在了行云肩上，低声道：“是三皇子特地送来的。白狐稀少，集裘不易，这都是三皇子亲手所猎，殿下要珍惜。”
行云发丝尽从手里飘落，落在白裘上黑白分明。脚下一软，险些倒在他怀里，又堪堪站住，咬唇道：“你这是何意？”
他微微别开了眼，躲开了行云的眼神，低声道：“你兄长败了。三皇子正往长安而来。”
“我、不、信。”行云打落肩上的白裘，一字一顿道。
“殿下可以不信，几日之后，便会相见了。连庆功的酒宴都预备下了。”
从拓跋宇那里出来，行云遣去了众人，在角落里抱膝坐下，脑海里什么也想不起来。
“殿下，殿下。”有细小的声音传来。行云迟疑转过头去看，原来是那个抱花瓶的小德子，是五公主宫里的人。现在抱着一件大人的雪袍子，一样是显得瘦小。那时是机灵可爱，现在看上去是凄楚可怜。
“你……还好？”行云用冻木的嘴唇说道。
小德子被这一问红了眼，低声道：“大公主要我给你的，拿着吧，别冻坏了。”
若是我一病不起，岂不好？行云这样想着，任由小德子帮她披上了袍子。她做这个公主，很辛苦了。就为自己活一次吧，不再是什么公主，什么云家人，只是一个女人。
不要去守护，不要去抵抗，为了自己在意的人，就妥协吧。
行云想摆脱这样的念头，她知道她若是答应拓跋宇，便会万劫不复，永世不得超脱。可这个念头啃噬着她的意念，侵食着她的理智，从心里面开始。
三日后，庆功宴在庄重辉煌的太极殿，如期上演。酒，肉，色，迷惑着将领们的肚子，眼睛，还有心。有的醉醺醺地站起，就一把扯过舞女，惊起一声尖叫。有的打翻了木头案子，舞动着手臂，相互灌起了酒。
杜若在殿脚冷冷看着这一出闹剧，琴弦是一下也没有拨动。她虽低贱，也不能淈其泥而扬其波。
“怎么不弹？”身后有醉人发问。
杜若举起故意割破的手指道：“伤了手，弹出来不入人的耳。”
“伤了手？你们都这样，以为会有什么好下场？你们的皇帝——岳修他是我代国的俘虏了，他救不了你们。赔了她一个不够，还要再加上你吗？”
杜若回头去看却是一张清秀而年轻的面庞。在飞燕楼送往迎来，他既然认得自己，想必也是什么恩客了？只是，她记不住这些人的样子，也不想记。如今长安城中，得势的，可以去飞燕楼的，无非就是两种人——代国人和投靠代国的人。
“她是谁？杜若倒是想结交结交。”杜若看他醉成这样，也不怕他。
“行云，是行云。她怎么可以答应？她会疯了的，也会把三皇子逼疯了的。三皇子不会喜欢这样的她的。这是计，大皇子的计，她知不知道？”
“你再说一遍，是谁？快说！”杜若抓住了那人的袖子，逼紧问道。这一年，她见不到行云，耳闻也是寥寥。除了那一夜降而不怯，败而不卑的皇朝气度，还是那一首暗中传遍长安的歌谣，她对行云这一年来的遭遇，一无所知。她为行云担忧，不光出于两人间的主仆之分。
“是行云。”少年想拿开了她的手，却险些摔了一跤。
“她怎么了？说啊！那个什么三皇子想要对她怎样？”杜若几乎是吼道。
“怎样？怎样？还能怎样？我说的话，她都不听。她连我都不信，她还该信谁？”不知从何时起，这个姐姐已经在江炳的心里，种下了血脉相连的亲情。他已经很尽力地为三皇子挡酒了，可他除了这还能做什么？江炳倒在了杜若身上，话是没能说清。
杜若厌恶地推开了他。便是日日承欢，对于这些男人的触碰，她一如开始时地讨厌。
在东宫里，行云任由不认识的宫娥打扮穿戴，最后饮下了拓跋宇为她准备的酒。酒名合欢，甚香，闻而醉人。醉生梦死，欲罢不能。
拓跋宇说，他弟弟有信来，只要她——行云公主安心侍奉他，他便饶岳修不死。
这是水天阁，是子瞻的房间。清和宫为人所占，她尚可忍受，可这是子瞻的房间，怎能容得蛮夷玷污。不，是蛮夷和她一起玷污。行云想要挤出一丝笑，一眨眼却齐滚滚流下了两行滚烫的泪来。
“呀，殿下怎么哭了。今天可是大喜的日子。都哭花了胭脂都。”说着，又伸手扑上胭脂。三三两两，你一言，我一句，说着贺喜的话。
行云终于一怒而起，喝道：“滚，全滚出去。”什么公主的仪态，什么应有的风度，她不想管了。
骂走了众人，行云自己重又扑上了胭脂。三皇子就是看中了这张脸吗？宫里的漂亮女人多了去了。行云笑出了泪，又洗去了胭脂。论端丽她比不上三公主，论娇艳她比不上何夕，论风韵她比不上大公主，论灵动，她比不上五公主，甚至，论俏她比不上胭脂，论秀她比不上杜若……。行云……她不过是长得有几分可取之处，便要被强取豪夺，而那三皇子对她又何尝有一点的情谊在。就如那快雪时晴，名声在外，就躲不开强盗的眼睛，也不管他们要这千古法帖又何用？若是落入他们手，难免会毁，她不想做这千古的罪人。秦爱豪奢，人亦念其家，奈何取之尽，用之如泥沙？
此夜之后，我不再是我。
行云清醒时，唯有这个念头。
拓跋靖推开扶着他的小顾，跌跌撞撞地打开了房门。一年苦战，终于是结束了。不由得他不高兴，甚至于喝醉了自己。
借着月光，拓跋靖看得到床上有一个人影，一个女人的轮廓。代国的风俗——军中不近女色，故而拓跋靖心里也感念起大哥的周到来了。
床上衣裳凌落，拓跋靖掀开半落的被子，看到雪白无暇，玲珑有致的身体，不加一点遮掩。如此肤色晶莹，有如凝脂，该是娇养出的女儿，不是闺秀，便是风尘。他伸手便去解自己的衣带。衣带轻轻落在那人腰间，那人觉出他的存在，从鼻子里发出难耐而销魂的呢喃，回身就轻轻抱住拓跋靖，把滚烫的身子紧紧贴住。双腿在他的身上不住地蹭来蹭去，双臂环住他，把脸埋在他的肩窝处，却不得其法而入。
拓跋靖等待她服侍他，却好笑她只是蹭来蹭去地寻欢。原来竟然是个处子，还不懂男女之事，那该是谁家的闺秀，为讨好于他兄弟，不惜送上女儿。
他却已经被她不得其法的招惹惹出了火来，翻身就把她压在了身下。她还痴痴地拉着他的胳膊不肯放。
他用手分开了那两条玉腿，便急不可耐地要进去。
“嗯……”又是一声。
“怎么？怕了？”拓跋靖笑着抬头道。还没好好看看这美人呢！
“你！”拓跋靖猛地起身离开。只就着月色，眼前的样貌模糊不清。可再模糊不清，他也认得是谁。
“怎么会是你？”酒已然醒了六分，拓跋靖再次定睛去看，终于看清。
不是那人却又是谁？还用小腿不停地蹭着他，还软绵绵撑起身子来要凑近他。
还是那种神情，还是那种眼神。他都见过，对着另一个人时。
“我来教你。”他重又低下身去。