窦美怡的去留成了李自成头痛的问题。
这一路回陕西，数千里之遥，各地原先投降的官兵现在是否还忠于大顺呢？谁也没有把握。据老九报告的消息，很多明朝旧臣，暗暗准备拥戴太子，也有的准备拥戴其他的朱氏子孙为王。所以，这数千里之路，也许处处都充满着危险。
带着女人打仗，肯定不行。
窦美怡的去与留，还是问问女人自己吧。李自成对这个女人很痛爱，他希望她自己提出来留在北京。
李自成难得这么温柔地尊重一个女人的意见。他和窦美怡稍稍温存了一会之后，对窦美怡说明了情况。窦美怡沉思了一会，说：“臣妾生是大顺的人，死是大顺的鬼。我知道，这一路回陕西，皇上带着我是个拖累，我虽然舍不得，但臣妾还是在北京等候皇上您吧。臣妾知道，大顺只是遇到了暂时的困难，等皇上再次率兵东征，扫除东虏之后，皇上回到紫禁城时，臣妾就又可以见到皇上了，那时，臣妾就可以天天侍奉皇上。”
多么深明大义的女人！
李自成第一次流泪了。
他端详了窦美怡的脸庞许久，最后说了句：“保重。我会交代李来亨的。如果我连一个女人也保护不了，也不必做什么男人了。”
李自成没有太多时间儿女情长了，他转身走了出来，对李双喜说：“把李来亨叫来。”
不久，李来亨来了。
“窦妃，交给你了。这是第一件事。第二件事，我可能真的亏待了李岩，今后，请你善待李岩，他是一个可以值得托付之人。第三，你自己。北京，城内民众没有归心，城外，大军压境，你会很艰难的。实在不行，你掂量着办，不以一城一池为得失，留得青山在不愁没柴烧。该怎么处置，我给你临机处置权。对你的副手一下将军，可以先斩后奏。”李自成说。
李来亨稍稍有些激动，到底，在这个时候李自成还是认识了自己的错误，知道自己亏待了李岩。至于其他，李来亨没有什么可说的，窦美怡，一个二十出头的女人，他肯定会好好保护的，而他自己，他知道，往后的日子肯定会很艰难。
李来亨知道，现在，他是在与历史抗衡，是在以一人之力扭转历史的进程。
按照正常的历史进程，女真民族的后裔，一个还未成年的，叫福临的孩子，将在不远的那一天，移驾紫禁城，正式成为中国的一代君主。而他的子孙，在未来的一百年里，创造出了一个举世闻名的康乾盛世。同样是他的子孙，在再一个一百多年时间里，由于保守锁国，使泱泱大国沦为羸弱之国，最后，被世界列强凌辱，就连东方的那个小小的岛国，他们也可以用他们的炮火开路，把他们的太阳旗插上在我们的大好河山上。
抗衡历史。
历史的力量到底有多大？
李来亨不知不觉陷入了一种焦虑之中。他对今后的事，什么也不知道，未来的一切，都是未知。
李自成交代了李来亨之后，准备离开，他必须在今晚出发。他差不多是最后离开北京的人，再不走，追击的敌人很可能就撵上来了。
李来亨，也许，李自成这一走，就永远也见不着了，今后，他真是死在九宫山，还是石门县的夹山寺出家？李来亨真想问问李自成本人就好，以解开这个历史之谜。可是，谁知道自己将来的归宿呢？
李来亨对李自成说：“皇上，北京的事您就放心吧，我们会做最大的努力。问题是我担心清兵可能会绕过北京，直接进攻中原大地，还可能直接进攻陕西。”
李自成当然也有这种担心，所以，他要急于回陕西。对他来说，陕西的防御更重要，那里是他的根本，是大顺王朝的政治中心，也是大顺王朝存在的象征。
李自成走了。他没有带窦美怡，这个女人虽然通情达理，虽然也很坚强，但她哭得如同泪人一般。她不是不知道，这辈子她就是一个人了，父母早就没了，丈夫，也不会再回来了。她不是留恋皇宫内的荣华富贵，也不留恋一辈子的恩恩爱爱，她知道，她连最起码家也将没有了。
如果哪一天，清兵进驻北京，她唯一的选择也会和周皇后一样，为国尽忠，为李自成殉难，她毫不犹豫会选择悬梁自尽。
现在，她继续住在紫禁城，李来亨派了他的亲兵护卫她，李来亨对她说，只有我李来亨还活着，你就放心，没人敢动你一根毫毛。
李自成走后不久，李过来了。
最后离开北京的是李过。他断后，他走了，那就意味着李来亨成了孤军。他来见了一次李来亨。
“北京是守不住的。择机退回去吧。”李过只说了这么一句话。这句话，在大庭广众之下是不能说的，动摇军心的话那是砍头的罪。他只有在今天这种特殊的时候，在他和李来亨单独见面时说这句话，这也许是他作为父亲对儿子关心的难得的表示。
李过，是李自成手下的着名虎将，通常，最艰巨的任务都会派他去完成，这个长期与刀和血打交道的铮铮男子汉，在最后一刻流露出了做父亲的温柔。
李来亨笑了笑，说父亲，你别担心儿子吧，你的压力不比我轻。（历史记载：李过，字补之，李自成自北京败退时受命镇守陕北，与清军阿济格部作战三月，牵制清军南进。大顺军南逃时与高一功率部转战荆门。李自成在通城县九宫山遇害后，李过于湖南平江与余部会合，后联合南明何腾蛟、堵胤锡等抗清，号“忠贞营”，被赐名“赤心”。复随张献忠的养子李定国转战湘、桂五年。后军中疫病流行，水土不服，病殁。）
李过和李来亨的见面是短暂的，两个血性男人，没有太多的温情话可讲，要说的，都出不了口，埋在心里而已。
李自成撤退的大军先前还顺利，可是，到了太原附近，出问题了。原先投降的明朝军队，接到了太子殿下的敕书，他号召明朝旧臣起来反抗李自成，并且说，平西大将军吴三桂已经开始西征，对继续为李自成卖力的人将株连三族。
所以，进入山西之后，李自成的部队就不时受到明朝军队的袭扰。
东征基本上是被迎接过去的，回来，却是要一路打回来。这局面真的滑稽可笑。
这种千里行军的败退，最受不了的是牛金星。自从牛金星投奔李自成以后，基本上是一帆风顺，可是，现在来一次千里溃逃，他真受不了。
牛金星有一个庞大的随从队伍，宰相府的杂役人数比李自成的行营还多。他的队伍走得特慢，他的辎重队伍延绵两里路长。一队为他抬家具的队伍就有三百多人，大床、高椅、桌子、箱柜，都是极沉的名贵木材所制，抬起来十分的吃力。
李过已经多次派人催促了，他说，在这么慢腾腾的，追兵就到后了。
可是，牛金星舍不得丢弃这些东西，他也着急，他也怕死，所以他对那些抬轿子的，抬东西的，又是骂、又是打，搞得几百人怨气冲天。
清兵对北京的包围态势并没有解除，多尔衮在调整方略。
正如李来亨所考虑的，他一面孤立北京，一面采取两路进攻的方式，一路从山东南下，一路从山西西进。
李自成面临的形势非常危险。
吴三桂从河北向河南进发。阿济格率一路清兵向西进发，很快就要追上李过的后卫了。
可是，牛金星还在那里慢腾腾地走着，一天也走不了五十里。李过气不过，拍马追上来，对牛金星吼道：“你要命还是要财物啊？”
牛金星见李过这样横蛮地对他吼叫，自尊心受到了伤害，他也吼道：“你是断后的，离开自己的位子，跑这里来干什么？现在，不就要过黄河了吗？你急什么急？”
李过见牛金星摆出一副宰相架子，二话没说，带着亲兵，来带为牛金星抬家具财物的民夫当中，喝道：“都给我把东西丢进水沟里去！这几样大家伙，给我砸了！”
民夫一听，真解恨，李过的话才结束，他们把东西一放，那几张大床、箱柜、桌椅顿时就变得稀巴烂了。甚至几个挑银子的，也把箩筐往河里一丢，几千两银子就这样到了河底，他们拔腿就怕，转眼就不见人了。
李过没理会牛金星的大眼瞪小眼，转身拍马走了。
解决了宰相的问题，其他官员的辎重就好解决了，凡是坛坛罐罐，该丢的都丢了，这样，在过黄河之前，阿济格的清兵才没有追上李自成的主力部队。
一过黄河，李来亨赶紧组织黄河防线。
回到长安，李自成并没有感到轻松，阿济格率领的清兵已经压过来了，李过在黄河一带阻击敌人。
（注：阿济格于万历三十三年出生，清太祖努尔哈赤第十二子。满清名将。崇德元年晋封武英郡王，清顺治元年封和硕英亲王。摄政王多尔衮在山海关之战中，他为先锋，大败大顺军，接着受命为靖远大将军，率平西王吴三桂、智顺王尚可喜等满、蒙、汉军3万余，追击李自成至陕西。）
回到长安。李自成宛如梦幻一般，从意气奋发的一路凯歌东征北京，到仓惶而逃会长安，短短三个多月，一切就如梦中。
他记得，大顺元年一月（崇祯十七年）他东征北京，三月十八日，他就很顺利就攻进了北京外城，接着，他派在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯秘密谈判，希望崇祯禅位，三月二十九日紫禁城攻陷。这一段时期，他的计划都非常顺利地实现了。正当他准备登极之时，却传来吴三桂无意投降，并且很可能和满清联手的消息，他不得不亲征山海关。四月二十一日，他与吴三桂进行一片石战役，没想到即将胜利之时，清兵突然出现在战场上，主将刘宗敏受伤，大顺军溃败。二十六日，他逃到京城，这一仗打得他仅剩三万余人。此后，清兵步步紧，二十九日他只好在北京匆匆称帝，然后又撤退。
现在回想起来，李自成才意识到，他不仅在决策有重大失误，并且似乎天意也对他不那么垂青了。他想，如果，东征北京之前听从李岩、李来亨的劝阻，不急于攻占北京；如果，他准备得更充分一点，多带十万精兵；如果，在北京时不急于惩罚明朝官吏，不急于勒索他们的银两；如果，对吴三桂更策略点，特别是别动他的女人；如果，在东征之前，听从了李来亨的预测，想到清兵有可能从山海关进关；如果唉，太多的如果了。
可惜，一切都晚了。世界上最苦的果，就是如果。
现在，清兵已经大批进关，不再像是崇祯时代，他们只是骚扰、只是抢掠，这一次，他们是准备把他们的生存空间重点放在中原了。今后，还有很多的事要做，有些事必须先做了。上次，原本在北京对一部分功臣进行封赏，但由于北京登极时，时间紧，匆匆忙忙，没有来得及对一些未分封的人进行封赏，现在只好在长安补了一个形式。
李自成对一部分人重新调整了职位，对一些人赐了爵位。其中，李过被封为毫侯。亲王的事今后再说。罗虎已经死了，他被追封为勇侯。
就在李自成在西安稍稍稳定之时，北京又一次被多尔衮的主力围困了。
本来，清兵是打着为崇祯皇帝报仇的旗号进关的，现在，他不再假惺惺这么说了，所以，他准备杀了崇祯皇帝的三个儿子。
可是，严重的问题出现了，多尔衮派去杀崇祯三个皇子的人回来报告，除了太子，其他两个皇子被人救走。救走他们的人，就是那个把他们从紫禁城救出来的姓张的人。