四月二十一日，炮击开始。
大顺军全体将士，在黎明前饱餐一顿，战马喂饱。
红瓦店鼓声齐鸣。驻扎在远处的兵马迅速朝石河西南岸集结，部分向红瓦店靠拢。
西罗城，吴三桂的兵马混杂着角声、人声、马嘶和战鼓声。
很快，石河两岸，双方军马出击。东北岸边，吴三桂三万关宁军朝西南进发。西南方向，李过三万步骑兵朝东北攻击。起先，两军踏着鼓点，不急不缓。在第一轮对射之后，双方将令几乎同时喝令：“冲锋！”
六万大军很快就交织在一起了。
弓箭与炮火的对射停止了，现在只有兵器的碰击声，和人被砍死之前的惨叫声。
关宁军很凶残，他们砍伤敌人总喜欢往死里砍，一刀两刀三刀，刀刀往致命的地方落刀。李过的部队更不心软，李过一贯被誉为虎将，他的兵自然也是猛虎一般，他们跟随李过杀敌，经常以头颅多少记功，所以，他们临阵时最喜欢砍下敌人的头颅，久而久之，他们之中很多人就练就了一刀砍下人头的绝活。
这真是棋逢对手将遇良材，李自成和吴三桂都把自己的王牌用上了，所以，战斗一开始，就立即进入到了最惨烈的境界。
这样打下去，用不了一天，主力就会被拼光。
吴三桂总兵力也就八万，他拼不起。即使投降了满洲人，也需要有自己的实力，所以，他不准备拼光自己的关宁军。
“红夷大炮准备！”
吴三桂已经侦查到了李自成的指挥中心，他早就准备了等战斗最激烈的时候，两门红夷大炮一齐朝李自成的指挥所猛轰。
“目标，红瓦店西北角，土地庙。”炮兵开始瞄准，填充炸药。
吴三桂兴奋地在看着炮兵的作。
也许，只需两炮，横行十几年的巨寇就会被炸得粉身碎骨。吴三桂很高兴，他昨晚就已经布置好了消灭李自成的绝招。
“两炮齐射，可以杀多大面积？”吴三桂担心射偏，李自成被吓走。
“将军，两炮至少有一炮可以把那个土地庙炸飞空中。”炮兵将领胸有成竹，对这么明显的目标，他十拿九稳可以一炮打中。
“好的，只要你一炮打死了李自成，就地升一级。”吴三桂已经被多尔衮许诺为藩王，所以，他有权封官。他不但可以封武官，今后，他还可以封地方官。
“将军，请您站远点观看。”
炮兵将军担心伤及吴三桂，所以，指着一个稍高的地方，请吴三桂往那个地方移动。
此时，就在红瓦店的土地庙左侧，李自成和宋献策正在观看战场形势。
刘宗敏在红瓦店率兵准备做第二波出击准备。
“皇上。”宋献策指着一处城墙说，“那里有两门红夷大炮，是前两天从山海关正面移过来的。我估计，他们的炮口就对着我们这个方向。”
李自成一听，一惊，心想，那还得了？红衣大炮的威力早有耳闻，一炮打过来，这里数千人就要死伤大半。所以，他赶紧问宋献策：“那这里不就很危险了吗？”
“皇上放心，臣哪里敢让皇上犯险？我请您出来，就是请皇上看好戏。说不定啊，吴三桂正在那里看红衣大炮呢，他不看可能活得久一点，这一看啊，也许他就要去见阎王了。”宋献策江湖人出身，总喜欢给人一点意外，这也是他的本色吧。
李自成一听自然惊喜万分，忙说，请军师说详细一些。
“皇上，别急，就有好戏看了。”宋献策微笑着说。
果然，就在这时，那边火光一闪，一股青烟笼罩，等了片刻，才传来两声巨大的声响。
而李自成这边，安然无恙。
红夷大炮炸膛了。
怎么回事？
宋献策说明了原位。老九安排捉拿崇祯皇子的兵士埋伏在关内，他们发现了吴三桂利用红夷大炮轰击李自成指挥部的企图，他们这几天就在红衣大炮上做了手脚，不打炮没事，一打炮就会把周围的人炸伤、炸死一片。
吴三桂没死，也没伤。但是，他半天都无法听见别人说话，他的耳朵被暂时震聋了。他本想看李自成炸死，没想到，这两炮反倒炸死了他两百多名兵将，那位准备平地升一级的游击将军真的平地升了一级，他飞在半空落下来时，尸体七零八碎，和周围士兵的肢体内脏混在一起，分不清谁是谁的了。
吴三桂愤怒地朝红瓦店西北的土地庙看了一眼，喝道：“吴副将，率部出击，把刘宗敏的人头砍下来！”
吴三桂不再多留人在关内了，有五千人守关就行了，其他全部出击。
这位吴副将领兵四万，从关内杀出。
他们的对手刘宗敏至多只有两万人马，他准备抢个头功。
刘宗敏看见关内大批人马出来，冷笑道：“好！终于出来了！”他环顾了一下自己的部队，浓郁的杀气从眼中流露出来。
“你们给我记住，这是挡在我们大顺帝国前面的最后一块石头，搬掉它！”刘宗敏喝道。特别是最后三字，特别震撼。
“搬掉它！”
“搬掉它！”
“搬掉它！”
刘宗敏把大刀缓缓抬起，阳光下，闪烁着耀眼的光芒。
“杀！”
刘宗敏的这一声大喝，震撼人心。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
他的周围，一片杀声。
又一个壮观的场景，这里也是六万人，交织在一起。
两个六万人的战场，杀得昏天黑地。
一个千总发现刘宗敏在和另一个千总斗得激烈，他偷偷取出弓箭，满弦、瞄准、射击。
“嘣！嗖！”
刘宗敏身一侧，箭簇插在了他的肩上。
“他娘的！”刘宗敏顺手一拔，箭簇上还扯下了一块肌肤，他哪里还顾什么痛？回手一刀，把先前的那个千总砍落马下，随即拍马前冲。
“别走！”刘宗敏大喝一声。
这位千总哪里见过这样凶猛的人？怯意顿生，立即转头想逃。
“哪里走！”