商州它辖商州、商南、洛南、山阳和镇安五县。秦朝开始，商州战事频繁，古来就是战略要地。
古书就评价过它的重要性：“州扼秦楚之交，据山川之险，道南阳而东方动，入蓝田而关右危，武关巨防，一举足而轻重分焉。”
北京来的一个小队官兵在傍晚时分进城。本来，这里是围困商洛山的前线，兵马出入在平常不过了。
可是，这一小队人马还是引起了人们的注意，因为，十匹好马太整齐了！
他们来到商州，又是没准备惊动州府和总兵府，他们就住在一家客栈里。不过，这家客栈的其他顾客很快就搬出去了。
这一小队人马才安顿好，掌柜的就过来听候吩咐了。
“有什么消息？”
“回张爷，闯贼缺粮得紧，已经只能喝稀饭了。”掌柜的回答。原来，这间客栈也是锦衣卫的据点。他在回答张十七的问话。
“还有呢？”
“商洛山各寨、各族准备合力对付闯贼的打粮。”
“嗯。好了，我们在这里会要住一段时间。明天，你去通知州府道台等人，过两天我会去拜会他们。”
张十七等十人把大本营移到了商州，他们的目标是两个，一是李自成，二是李来亨。
吕太公看着自己的族人一个个精神抖擞，笑得格外的开怀。今天，吕家寨邀请了周围百十里范围的豪门望族的族长或代表来吕家寨共商抗贼大计。
“诸位，地方不幸，李贼进驻我商洛山地区，扰乱地方，鱼肉乡民，我等咳咳我等”
吕太公说到激动处，咳嗽不已。一个中年人赶紧帮他捶着背，对他说：“太公，慢慢说，喝口茶。”
吕太公今年八十有三，在吕家寨威望极高。吕家寨的族规十分严格，族长、长辈可以对触犯族规的族人下令杖毙、活埋。现在，吕太公他是抗击李自成的当然首领，他的手下，除本族子孙的勇武之士众多之外，还有在外领兵的武将把自己的标营中的精干士兵和部分佐领派回吕家寨，协助吕太公抗击李自成。
今天他把周围的豪族地主都请了过来，他的口号是，有钱出钱，无钱出力。今天的会议就是这么召开的。
吕太公起了个势，年老之人，咳嗽咳得喘不过气，他的副手接着帮他把话说完。
意思就是这么回事：第一，一家有事，大家帮忙；有消息，要及时互相通信；第二，各寨精兵组成建制，分派固定守寨之兵和野战之军，守寨之兵从即日起日夜出勤看守山寨，野战之兵统一由吕家寨号令，随时出击；第三，平时怎样训练，战时怎样集合驰援，怎样节制指挥，阵亡之人怎样抚恤，等等，今天都得商议好。
三条意见一出，整个大厅顿时肃穆起来。在座的人都明白，大战在即，吕家寨自愿领头和李自成对着干，这对于大家来说都是好事。并且大家还觉得，吕家寨的计划是内行人做出来的，整套系统很复杂、很完善。要是大家都同意这么干，那么，他们迥然就是一支初具规模的军队了。
黄石寨的首领也来了，他叫黄世赓，他还带着一个从西安来瞧热闹的远侄，名叫黄响的。
这黄响，十八九岁的模样，一看就知道是城里人，明眸皓齿，粉嫩娇贵，特别招人喜爱。尤其是他的眼睛，透着灵气和自信，哪和乡下人那样猥琐卑微？据黄世赓介绍，黄响的祖父是京城的御史大夫，其父也是西安有名的员外郎。
大富人家的公子到底不同。
前两天，他从西安来黄石寨，刚好遇到黄世赓接到通知，来吕家寨开会的事，他嚷着要跟着来瞧热闹。年轻人在城里呆腻了，想看看乡下的风景，这是很自然的事。何况，黄世赓有这么一门亲戚，巴结都来不及，所以他也很高兴带着这位侄子来吕家寨。这位年轻人好奇心很重，东瞧西望，似乎什么都新鲜有趣。
他暗暗计算了一下，和黄石寨一样的豪族代表，大约有十五家，一个吕家寨可召集的兵勇至少有三千，其他的豪族，大的上千，小的也有数百人，所以，一旦全部动员起来，战斗兵力可上万，守寨之人更不用说了，男女老少都可以上阵，那数目就不得了了。
这可不是一个可以小觑的数目。
黄响，其实就是李响，或者说就是李来亨，他成了黄石寨寨主黄世赓的侄子。
会议开得很热闹。主人吕家刚说完今天集会的目的，众人就大声附和起来，都说，太对了，太好了，有吕家寨领头，什么事都好办了。
可是，一说到具体事上，譬如分派人手、钱财，矛盾还是出来了。
你想，以姓氏、家族为团体的封建氏族，姓与姓之间，族与族之间能没矛盾？吕家势大，平素对别姓别族欺压惯了，不可能不会招来记恨的。
按理，今天的会议是商量共同御敌的事，应该把平日积怨放在一边，怎样对付李自成，那才是根本。但是，平常的积怨难免会影响分析和判断，等分派人手和钱物，很少有人会认为吕家做到了公平合理，于是，争论就出来了。
邱家在商洛山西面，其势力仅逊于吕家寨，它和吕家，北面的方家誉为商洛三户，也就是商洛山最大的三大巨富豪族。邱家素来就与吕家不和，所以，今天他们先发难了。
他们拒接接受吕家的分派方案，理由是，他们没有两千人可派。其实，他们内心的打算是，他们处于西面，受李自成攻击的机会最小，所以，他们本就不太担心。今天谈得拢也好，谈不拢也罢，他们认为李自成对他们的危害不会很大。
方家也不示弱，你邱家不派两千人，那我方家为什么派一千八百？
而吕家认为，吕家出了三千兵，贡献够大了，你邱家两千，方家一千八百，合情合理。所以，他们坚持这个方案。
于是，三家互不相让，争得面红耳赤。
黄响微笑地看着这些老头子争吵。
“你邱爷，不要以为闯贼不会来攻击你们邱家堡，他们离你们也就一百五十里路。哼，邱爷，坐山观虎斗的事干不得哟。”吕太公这话够狠，他平常就这么狠，习惯了。
这话戳着了邱爷的痛处了。邱爷不是吕家弟子，他“咳咳”了几声，稳了稳情绪，装作很坦然、很淡定，还挤出了较为夸张的笑容，说：“吕太公，您这话是不是太重了点啊？据我们所知，闯贼也就十八骑进入商洛山，吕太公突然提出来在这里组建一支军队，难道吕太公还想过过领兵的瘾不成？据我所知，训练乡兵，还得朝廷批准。我想问一问，吕太公这么迫切组建一支军队，到底是想干什么呢？”
吕太公大怒。这不是说完吕某人想造反吗？
“我想干什么？我都八十有三了，还能干什么？请邱爷说清楚点。”
“嗬嗬，我忘记了您八十三了。不过，我倒想问问，假如吕太公不是八十有三，而是三十有八，那你会干什么呢？不可能也会学李闯吧？”邱爷这话火药味好重，他是回击吕太公戳了他的痛处。
这话，吕太公哪里受得了？
“咳咳咳咳，我恨不得剥了闯贼的皮！我学他？我们吕家对皇上忠心耿耿，万死不辞。你姓邱的太也无理了。好好，你邱家自作打算吧，你们不参加就不参加，这里还有十几家，我们来商议。”吕太公说。
邱爷语塞，故作冷笑状。
李来亨突然对黄世赓说：“赓叔啊，据说李自成十八骑进商洛山，吕太公真有必要这么兴师动众，组建一支军队可不是闹着玩的事呢，闹这么大动静有必要吗？”
“侄儿别多嘴，大人的事，听听就行了。虽然有传说李自成只有十八骑进入商洛山，但也有传说说是三千人马，还有人说有三万。真假难辨，所以不得不准备着。”
黄世赓轻声告诫他的侄子黄响。他们对话的声音虽小，但大家听得清清楚楚。
“谁说只有十八骑？鬼话！”吕太公粗话出来了。
“咦，这话可是洪承畴大人对皇上说的哟。孙传庭大人和丁启睿大人还作了证，怎么变成鬼话了呢？”黄响的声音不大，还是对黄世赓说的，“赓叔，这位吕太公好像看不起洪大人呢。”
黄响的祖父在朝廷做御史大夫，言官，可以直接给皇上提意见的人，经常和朝臣们在一起，知道的事当然多。所以，黄响的话不是传说，而是确有其事。其实，这十八骑之说，确实也是洪承畴说出来的，吕太公知道。
黄响这么一说，吕太公急了，一句话得罪几个朝廷大员，那不是开玩笑的事，他赶紧说：“黄侄啊，我可不是这意思啊，洪大人、孙大人、丁大人的话肯定没得错。”
黄响笑了，说：“太公，那洪大人、孙大人、丁大人说的到底是人话呢，还是鬼话呢？我可是被您老人家弄糊涂了哇。”
黄响的天真把众人逗笑了。可吕太公尴尬不已。
“吕太公啊，你今天召集我们来组建军队，到底是为了什么？直说吧！别吞吞吐吐好不好。”邱爷喜欢打落水狗，他将吕太公的军。
这回轮到吕太公语塞了，正思考着怎样回击姓邱的，突然有人大声说话了。
“我来说！”说话的是陶家沟的陶旺，一脸的横蛮相，一看就知道是个莽夫，他大声说，“李自成十八骑进商洛山确实是鬼话。我可不管谁说的，哪里是什么十八骑？三千多，一点没假。吕太公，您召集我们来，就是为了剿灭闯贼吧？我姓陶的第一个站出来支持。姓邱的，你参不参加无所谓，别以为少了你，李自成的人头就取不下来。”
陶家沟坐落在商洛山中部，寨子虽然不大，但这陶旺雄心壮志，早就想带领陶姓子孙杀敌建功，兴旺陶家。这人从小习武，在商洛山算一个把式，整个陶家沟在他的带领下，陶姓这些年来着实兴旺了许多。
陶旺说完，很快就有不少人喝彩。包括黄世赓。
“好！陶家沟有种，我吕某人会向朝廷推荐的。这次啊，不把闯贼杀死，也要把他饿死，只要我们齐心一致，我就不信闯贼不除！”别看吕太公八十多岁了，说起话来真还有魄力，并且中气也还十足。
这时，有两个人嘿嘿地冷笑。
一个是邱爷，他不愿意多说，过多成为别人的靶子不是好事，再说，他有些势单力孤，所以，他只好冷笑和沉默。另一个人就是李来亨了，他瞥了几眼陶旺，似乎是在看下刀的部位，他心里也冷笑了几声。