襄阳城顺利地攻陷，几乎是不战而胜。李来亨先期派遣的四百精锐在王四的带领下混入襄阳，他们在李来亨大军包围之时，在里面一搅合，城内本就人心惶惶，加上左良玉已经打算不抵抗，只是寻找有利时机突围而出，所以，襄阳城很快就自动开门投降。
左良玉是第二天卯时离开的，他头一天派监军去襄阳，等于就是把他推进了火坑，第二天，左良玉逃跑时就少了一个碍手碍脚的人。
左良玉去了汉口，接着去了合肥。
李自成是襄阳攻陷后第三天进城的。进城后，他就住进了他的行营。他的行营早就被安置妥帖，李岩有意把他安排在王府内，因为王府有北京紫禁城的风格。这个王府就在原来的襄王府。李自成走进行营，顿时有种肃穆的感觉。
襄王府，和北京紫禁城比自然不可同日而语，但高大的宫殿，富丽堂皇的装潢，一个穷苦人出身的李自成突然置身其内，不免宛若进入圣殿，平日里天不怕地不怕的他，也不免有几分敬畏。
令李自成惊愕的是，他身边突然出现了许多宫娥。往日铮铮汉子，现在有这么一群裙钗贴身服伺，慌乱之余，不免飘飘欲仙。其中一个鹅蛋脸，高挑白嫩，温柔秀丽的宫女，引起了李自成的格外注意。她是新继任的襄阳王王妃的琴师，也是王妃的教师。大约二十二三岁，成熟、风韵。她为李自成抚了一首《汉宫秋月》，凄婉、哀怨、缠绵。
李自成没想到会有这样的安排。今天，他似乎就是王爷了，宫女，女人都围绕在他身边。
一个在刀枪上过活，把命都拼上去了的男人，突然之间置身于温柔乡中，迷茫、兴奋、冲动，肯定是难免的，也是正常的。
那个抚琴的女孩，名叫费旭，一曲《汉宫秋月》抚完，起身对李自成深深一福，轻声燕语，“王爷，沐浴吧。奴婢帮助王爷沐浴。”
李自成虽不是童男，也不是君子，他都已经三十好几了，除了高夫人，在战争之余，他也有过女人，只是，那只是纯粹的宣泄而已。
现在，费旭，冰清玉洁，浑身散发出一股诱人的香味，她已经走近李自成，帮他宽衣解带。李自成就如木偶似的，任由费旭的摆布。
很快，李自成就被脱得光脱脱的，先前的羞臊很快变成了兴奋，一根杆子举得老高。费旭脸略微红了红，帮助李自成走进浴桶，帮他擦起身子来。
俗话说，英雄难过美人关，美人同样难过英雄关。李自成木偶了一阵，回过神，把费旭三下五除二，她一身丝绸绫罗很快就都在地上了，李自成一把搂住，连前期的准备工作都没进行，很直接，很霸气，两人一搂抱就进入了实质。
李自成的身体是强壮的，强壮得一次就成功。费旭是黄花女儿，她第一次体念男人，男人是威猛的。短暂的撕裂痛接着就是快乐和愉悦。
他们也是一场大战，从浴池战到床上，从床上战到太妃椅上。这一夜，他们不记得缠绵了多少次。
战场上下来的李自成，第一次被女人征服了。这个叫费旭的女人让他知道，除了马背，男人还有值得眷恋的地方，那就是像费旭这种女人的胸脯。
李自成享受王爷待遇的安排是李岩的安排。不过，正式提出称王的动议还是被牛金星抢了一个先，他联系大部分官员，联名提出动议，第二天集体请李自成称王。
李自成在襄阳称王的最先计划设计者是李来亨和李岩，但到了实际动议时，就变成牛金星的主意。他对李自成的亲信李过、李双喜、张鼐、高一功等都单独谈过话，“力挺”李自成在襄阳称王建制。
第二天，李自成来到议事厅，才坐下，以牛金星为首的文臣武将一起跪下，“臣等恳请，闯王顺应天意，在襄阳登王位，称王建制，以新顺王，号令天下。”
李自成微微一惊。虽然，他已经有了思想准备，并且来此之前，牛金星还特意禀告了他，但事到临头，还是不免惊讶。
“李某无德无才，妄称顺王，诚惶诚恐，实在不敢当此任，等今后有德之人出现时，再议此事吧。”李自成谦让道。
古来都有这么一个程序，三谦三让是必不可少的。
文臣第一的牛金星叩首道：“闯王顺应天意，上天早有预言，今天暂且在此称王，今后打下开封，或者西安，或者北京，那是称帝登基。请闯王应允。”
李自成再辞。
武将第一的刘宗敏道：“李哥，军师当日来投，就已经献上推背图，那图上明明白白写着李哥您该做皇上。现在，皇位还被崇祯朱由检占着，等哪天拉下来了再说，今天先称王，你就别冷了大伙的心了，好不好？”刘宗敏说得粗鲁，但很实在。
李自成再辞，他说：“不是我谦虚，推背图也不是假的，但是，我李自成出身贫寒，哪有这福分坐上王位？再说，天下姓李的，也不只我一个人，所以，各位兄弟不必再多言了。”
三辞已毕，再劝一次就是程序结束。这程序，该由大家一起来完成。
所以，这次，所有文臣、将领再一次一齐跪下，请求李自成登上王位，这次说话的自然是军师宋献策了。他一套江湖术语，有的人听懂了，更多的人似懂非懂，反正一个意思，李自成应天承运，应该担起新朝大运，建立新朝，这不但是荣誉，更是一份责任，上天需要你李自成担这份责任，你是不能不担的。
李自成这才正式为王“新顺王”。
李自成登上王位，将士欢庆三天，传檄各省，讨伐朱氏王朝，号召百姓，做顺王臣民。
四川。
张献忠于8月9日攻破成都，巡府龙文光，蜀王朱至澍及其嫔妃全部自杀身亡，其他官员当了俘虏。攻下成都之后，张献忠兵马突然猛增，号称60万大军，很快控制了四川大部分地区的州、县。
他的细作传来李自成在襄阳登王位之后，他在成都，众文武力劝张献忠等王位，也是在程序走位以后，他在成都登王位，号称“秦王”。
北京紫禁城。
崇祯皇帝脸色铁青。
他相继接到密保，李自成在襄阳登王位，号称“新顺王”；张献忠在成都登王位，号称“秦王”。他预感到，这两个人称帝的时间也不远了。
“孙传庭现在在什么位子？”崇祯皇帝问。
“开封附近。那里洪水滔滔，孙传庭组织军民在救济灾民。”首辅大臣回答。
“可恶！李自成竟然炸开黄河河提，水淹我开封百万人民，实在是可恶至极。传孙传庭，开封救灾朕另有安排，他率领七省官兵，猛攻李自成！不杀李自成，他也别想活着来见我了。另传四川秦良玉，朕封她镇西将军，令她剿灭张献忠部。哼哼，这老太婆据说有几分能耐，如果她不能剿灭张献忠，今后，她也别在四川混了。”
崇祯的口吻几乎是愤怒已极，他决容不得别人称王，更担心别人称帝，所以，他下死命令，一定要剿灭李自成。
孙传庭接到皇帝手谕，他硬着头皮率领七大总兵南下，到了汝州，再也不敢向南、向西、向北了。
向南，是李自成的主力，襄阳的兵力三十多万。向西，伏牛山，得胜寨，李自成的老窝，有十万新兵镇守。虽说是新兵，但锐气正旺，避其锐气是军事基本知识。所以，向西攻击，他不敢。向北，是洛阳，但那里的防守固若金汤，孙传庭不敢硬碰硬。
举棋不定。
孙传庭只好在汝州一带构建防线，准备寻找李自成的弱点，伺机进攻。
可是，孙传庭准备打旷日持久之战的打算落空了。
李来亨得到孙传庭来汝州的情报以后，他觉得，击败孙传庭主力的机会来到了。
他向李自成请战，以他的军团回击汝州。
李自成沉吟了半天，问宋献策，孙传庭二十万人马，李来亨的三万大军有没有可能击溃他呢？
宋献策知道，孙传庭的二十万人马是临时拼凑的，战斗力参差不齐，以李来亨军团的战力，击垮孙传庭的可能性极大。他也知道，李自成对李来亨很器重，他也需要笼络一些人，所以他想成人之美，让李来亨再立大功，他怂恿李自成道：“以大军主力回击孙传庭，他会惊慌而逃，我们难以扑捉他的主力。李来亨将军的建议极好，以他少量军马去攻击孙传庭，他不会逃，而李将军的战术和兵力素养，战胜孙传庭是极有可能的。所以，我赞成此议。”
“你真能击溃孙传庭？”李自成问。
“不是击溃，而是全歼！”李来亨说。
“全歼”
“对！我有一个条件，给郝摇旗给我，我以三万兵力，保证在半月之内，全歼孙传庭主力。”
好大的口气。
不过，李来亨的狂妄，他都兑现了，没有不能实现的诺言。好，就让他发起攻击吧！
李来亨军团四万人马，排山倒海之势，涌向汝州！
一场惊天动地的大战即将开始。