这是李来亨军团的第一次出动。三万大军浩浩荡荡朝南阳开去。
从开封到南阳，沿许昌、平顶山一条线就有近一千六七百里的路程，而许昌有大量官兵驻守。
李自成考虑李来亨这一路过去不应该发生大战，所以他建议李来亨走郑州、洛阳，在南下南阳。这样，路程增加了近三分之一，两千里路十足十。但一路上会安静的多。
但是，李来亨坚持直扑许昌。他准备从许昌与长葛之间的十里空隙中穿插过去，他认为，许昌与长葛之敌不敢出击。
他一路上就打李来亨的旗号。
他相信李来亨三字，对敌人的领兵大将来说，可以抵得上十万精兵。
每战必杀大将的传说，在官兵中很盛行。
李来亨军团果真直奔许昌。
负责警备的官兵游骑发现这支强大的军队，飞一般回去报告军情。李来亨没有派出猎杀部队，他让他们回去报告，并让他们近距离观察，让他们知道他是谁的部队。
李来亨的部队前进速度很快，很快就接近了许昌。许昌的城门紧闭，城墙上戒备森严。长葛那边也是一样，城门紧闭，守城官兵非常紧张。
李来亨通过后，他连后卫都没有布置，整个部队就按照在己方后方行军的阵势布置。前锋，是李来亨的八百精锐。他们和主力相隔十里左右。第三天，部队过了平顶山的叶县，再向前，就是原来罗汝才的驻防地了。
第四天，部队进驻方城，要直奔南阳，只有百里路程，半天也不需要。
李来亨没有再往前方移动。他在此要再一次核对情报。
老九在出发之后不久就脱离了部队，他在南阳活动了两天的时间，三更时分，他来到李来亨的驻地。
“有些奇怪，南阳有三万人驻守，很安静。邓州有三万精兵，由罗沛亲自率领，唐河也有三万人，另外四万在南召。这种布局很特别。据了解，罗汝才的内部有三派力量，邓州和南阳是坚定的罗沛支持者，他们随时可以进入湖广，与襄阳的左良玉连成一片。而唐河的三万人马是罗汝才的另一个养子罗维率领，他不服罗沛的统管，现在只准备北上为父报仇。而在南召的四万军队，既不想投降官兵，也不服两个养子统领，他们由一个叫赵毅的大将统领，他准备进攻得胜寨。”
三股势力，从哪里先着手？
李来亨有些犯难。
投敌之人明显就是罗沛，擒贼先擒王，那就应该先拿下这人。但是，南阳和邓县两地，强攻？现在不是来消灭他们的。强攻显然不行。一旦没有摆平罗沛，整个曹营就会一窝粥，没法收拾。
先从南召着手，这四万人最容易说服，但是，两罗必然会来援攻，在战场上，误会很难解释得清楚，一场混战肯定又在所难免。
“先从罗维那里下手，他投敌的愿望不强烈，主要是要报仇。”老九说，“我已经对他的副手做了些工作，似乎有些怀疑罗沛的阴谋了。”
老九说的很有价值。
李来亨仍然在沉思。
半晌，李来亨说：“围困南阳，阻击南召、邓县、唐河三地援兵。我自己去一趟邓县。擒贼还得先擒王。”
“危险。他们就是在那里守株待兔。等着你去呢。要不，他们早去了湖广，投降左良玉了。”老九说。
李来亨想到了这一层。他也知道他们的企图。他更知道，如果他不首先处理了罗沛，那么，南阳的三万人和邓县的三万人就会马上往南撤，所以，他第一就要包围南阳，接着自己深入邓县敌老巢。而另外两部分兵力投敌意识不强，暂时可以放在一边。
这个决策效率应该是最理想的。当然，也是最危险的。
第七天夜里，南阳城突然被包围。
南阳城内有三万人之多，都是精兵，所以他们并不畏惧。当他们得知是李来亨的部队时，才有了一些忧虑与担心。他们对李来亨战力的强大是很畏惧的。
“派人突围出去搬救兵！”罗沛的亲信将领刘刚说。
“将军，突不出去的。敌人把四个城门全部围死了。再说，李来亨的战斗力太强大了。我们守城待援吧。”他的亲信对刘刚说。
只能是这样，这不是怕不怕死的问题，实在是突围突不出去，这事没法改变。但是，他们见识过李来亨部攻城的手法，太恐怖了。现在唯有一法，多派人手死守。
三万人，安排两万上城，城墙上密密麻麻。
南阳城内收到很多没有箭簇的箭，上面是传单，写着什么，不说也知道，告诉城内兵将事实真相。
“禁止看传单，偷看者，杀无赦！传播者，杀无赦！”不久，城内就传出了命令。
越是禁止的东西，传得越快，越说是假的事，越被人认为是千真万确的事。
除了南阳，南召的兵营里也在流传一种说法，说罗沛狼心狗肺，弑杀养父，投降敌人，诬陷闯王。南召还不知道南阳被围困的事。
唐河的情况也差不多，流传说罗沛和东厂合作杀死罗汝才的消息，这消息很快就传到了罗维的耳朵里。他开始怀疑原先的消息了，他想，李自成现在正在攻打开封，哪里有能力腾出手来对付罗汝才的十三万人马？
但在邓县，什么谣言也没有。
李来亨混进邓县目标很小，他只带了两个亲信。
邓县的戒备出人意料的严密。固定哨、游哨，还有大量的暗哨。显然，这不是对付敌人攻城，而是对付细作。
一张网张开了，等着李来亨闯。
恰恰，李来亨就偏偏往里闯了进来。不过，李来亨不可能被普通的暗哨发现，有他这种天赋能力的人，十万分之一，这十万分之一还得经过严格的训练。所以，除了不知道东厂在邓县有没有这类人才，其他的，可以肯定没有可与李来亨相匹敌的人。
东厂是崇祯皇帝钦点的人物，他们还没出过手。
李来亨发现了张文秀的踪影。这是他最难以想象的事情。
到底是西营（张献忠部）和曹营（罗汝才部）的联合，还是曹营与东厂的联合？
抑或，是三股势力的合作？
张文秀的出现，使得事情变得更加扑朔迷离。
张文秀，在李来亨眼里，到目前为止，他属于头号敌人，他来邓县，使问题的解决变得十分棘手。
罗沛的行辕，王珪阴恻恻地说，鱼儿就要上钩了啊，你们东厂有能力收得网吗？
一个白面精瘦的老者眼中精光一闪，说王军师不必多虑，我海某人不喜欢夸口，除非是我海某人的霉运到了，否则，想从我手里溜走的鱼，只怕等来世。
罗沛朝这个白面老人的手瞧了一眼，鹰爪一样的手，不想也知道，这种人就是传说中的武林高手。
白面老人不止一个人，他带了七个人，包他自己就是八个人了。这八个人经常是一齐行动，东厂有什么重大任务时，他们才会一齐出动。
“南阳要不要增援？”罗沛问王珪。
“不必。李来亨不会在南阳，他应该已经到了邓县。南阳也打不破，除非他们不准备要我们十三万人了。”王珪说。
李自成还指望这里的十三万人？罗沛的亲将想不通。他发问。
那精瘦的白面老人阴险地一笑，说：“要不要那十三万人马倒是其次，但是，李自成头上的黑锅他不得不摘掉。所以啊，李来亨不得不亲自到邓县走一趟。罗沛将军，从现在起，你就要提防罗，据说李来亨除非不拔剑，拔剑必然有人人头落地。”
罗沛打了一个激灵，他早知道李来亨的大名。在战场上，罗沛也是一名猛将，立过的战果、杀过的大将，他自己也记不清了。但是，他一直心中畏惧两个人，一是张可旺，一是李来亨，在战场上，这两个是他最不愿意面对的人。
白面精瘦的老人叫海公公，他这么一说，罗沛突然有种莫名的恐怖。他虽然知道，有东厂的人保护，李来亨杀不了他，但是，他仍然觉得背上凉风嗖嗖。