谢丽华见李承权走进屋来，起身相迎，又见他面有泪痕，忙问发生了何事。李承权笑道：“也没有什么事，刚才接到嬷嬷的书信，一激动，忍不住就落了几滴泪。我听说，伏大官人在嬷嬷没钱的时候，还赠送了她五十两银子。伏大官人雪中送炭，让人好生感动！现在已经是冬天了，我想等来年开了春，天气暖和了，就回万和县城去一趟，好好谢谢伏大官人。”
谢丽华心想道：“官人他开了春就要到永安县城来，要是承权他回去后，万一知道官人的行踪就不好了！”于是嗔道：“您回去了，我怎么办？您还未向太太禀明，她见我身体臃肿，怀疑起来，将我扫地出门，那可如何是好？即使不赶我走，你一日不在这庄上，我一日就不心安。”李承权见丽华一脸不高兴，忙说道：“也罢，我不离开你就是。等再过几个月，我把一切都掌控稳了，再向太太说去，那事，她就是想反对，也奈何不了我们的了。你再忍耐些时日。等你正式成了李家的大少奶奶了，谁敢冷眼瞧你，说你半个‘不’字？”谢丽华这才转嗔为喜，说道：“伏大官人有恩于咱们，当然要当面去感谢他。只是这里到万和县城，路途说远不远，说近不近，最好等我把孩子生下来后，再商量着一起回万和县城去谢他！”李承权也只好答应了，陪谢丽华说了些话，便离去了。
堪堪地又过了两个多月，不知不觉年关将近。一天下午，白瑞借口母亲生病，向李承权请了两天假，悄悄回到县城，来到姐夫家里，把这三个多月来自己在李家庄看到的、听到的全部告诉了姐夫卓时远。卓时远给了他十两银子，说道：“干得不错，这是你的奖赏！没有人怀疑过你吧？”白瑞接过银子，欢喜不已，说道：“我对谁都没有说，包括堂弟白骥。也没有人会无缘无故往这方面去想。”卓时远十分高兴，吩咐妻子去买些熟食酒肉来，好生招待白瑞，自己便走出门，朝苏鹏展家里走来。
偏巧苏鹏展不在家，卓时远只好往回走，刚走了几步，就听见前面有人喊自己，抬头一看，原来是苏鹏展和刘兴迎面走来，刘兴手里拎着三个纸包，苏鹏展手里提着一个酒壶，二人走近时，苏鹏展说道：“我们买了一些卤牛肉、烧鸡、烤鹅下酒，还说让人来喊你，甄信和蔡方一会儿也要到我家来！”说着，走到家门前把门喊开，三人一起走了进去。苏鹏展见小红要栓门，说道：“不要把门栓上，还有两个人在后面，一会儿就到。”小红只好把大门虚掩了，跟着走到客厅里来。
田氏见丈夫拎着酒壶，带着两个属下回来，知道他们要在这里吃晚饭，忙伸手把酒壶接过来，又见刘兴手里拎着三个纸包，已经渗出油来，便对小红说道：“快把桌子摆开，再拿三个盘子出来！”酒菜摆好后，田氏说道：“你们先聊，我去厨房里给你们炒几盘小菜来！”卓时远说道：“嫂子，不用这么累？”话未说完，田氏已经走出屋去。苏鹏展笑道：“你嫂子一向好客，由她去！”小红自去拿了五套碗筷酒杯来，正在摆放时，甄信和蔡方走了进来。
苏鹏展招呼他们过来坐下。小红把酒替他们斟上后，又点了两只大蜡烛，放在桌上，便去厨房帮田氏做饭炒菜去了。
五人举杯饮酒谈论起来，卓时远说道：“我们以前怀疑的不是没有道理。白瑞今天回来了，把他这三个多月在李家庄的所见所闻都告诉了我，他现在就在李承权身边做事，有些事知道的很清楚，李承权和他兄弟媳妇谢丽华果然关系暧昧。谢丽华原来怀有李继光的骨肉，在李老爷去世没多久后，谢丽华摔了一跤，胎儿没有保住。李承权对谢丽华很好，每日三餐都很讲究，白瑞估计谢丽华可能又怀孕了！”接着，便把白瑞告诉自己的话再详详细细地说了一遍。
苏鹏展听完后说道：“这件事儿远不止我们想象的那样简单。谢丽华上次去了‘沈记’金铺后，那家金铺直到现在还关着门的。刘兴找人问到出租铺面的房东，那个房东说，‘沈记’金铺的老板姓沈，但却不知道他叫什么名字，他叫他沈老板。沈老板出手很阔绰，一下就给了房东一年的租金。房东曾经问过沈老板是哪里的人，沈老板自称是卧新县的人，除此之外，房东就不知道他的来历了。金铺的后面是一个院子，另有一道小门进出。刘兴还叫本县有名的神偷、如今已经改邪归正的梁飞从小门潜入院子里，发现金铺柜台里摆放着的一些金银首饰也没拿走。那沈老板既然给了一年的租金，到现在为止才过了半年，铺子里的金银首饰也没拿走，我估计还会回来，他开铺子也不象是为了做生意赚钱。如果我没估计错的话，他开铺子不过是掩人耳目，一定另有企图。刘兴曾看到李家的二少奶奶谢丽华进去一个时辰才出来，那这个沈老板和谢丽华又是什么关系？”
面对都头的疑问，众人都低头不语，这时，田氏和小红端着两盘炒好的蔬菜进来，把菜摆到桌面后，笑道：“你们怎么个个都象庙里泥塑的菩萨，一动不动的？”苏鹏展于是笑着让大家吃菜饮酒，田氏拉着小红的手，笑嘻嘻地出去了。
五人饮了几杯酒后，刘兴说道：“‘沈记’金铺的隔壁有一家卖茶叶的，那铺子也是同一个房东的。我的朋友告诉我，那个房东曾对他说，卖茶叶的老板租他的铺子，租到年底就不再租了。房东问我的朋友，有没有熟识的人要租铺面的？都头，不如我们把那铺面租下来，找一个人去经营。那铺子后面和金铺后面的小院落只有一墙之隔。等那沈老板回来了，再让梁飞去我们开的铺里当伙计，夜晚潜到沈老板的屋里，这样才好弄清他的来历。”
苏鹏展笑道：“好倒是好，可是找谁去经营呢？”甄信立即说道：“都头，我的父亲在家里闲着没有事，不如叫他去看铺子。”苏鹏展又说道：“大家都想一想，该卖什么货物才好，至少要看着是正儿八经做生意的样子。蔡芳说道：“杨勇不是在卖干货吗？就从他那里进货好了。”
众人人一下就笑了，说道：“差点把杨衙内给忘了，他的生意看起来还不错，咱们这是给他送买卖去了！”苏鹏展笑道：“好，就这么定了。租铺子的钱我先垫着，等事情水落石出后，我再向胡县令禀告。辛苦大家了，我在此敬你们一杯！”众人也举杯回敬。
大家说说笑笑，吃到快要交二更了，个个酒足饭饱，卓时远等人这才告辞离去。苏鹏展自去陪贤妻，不提。