史端走进屋来，见李承权闭着双眼，以为他睡着了，正要退出屋去，承权突然睁开眼睛，问道：“回来了？打听的怎么样？”史端说道：“我听祈仕说，老爷大口大口的吐血，现在躺在床上起不来。祁仕还让我告诉您，请您暂时不要去看望老爷。”一边说，一边小心翼翼地注视着他的脸色。承权冷冷地说道：“他素来讨厌我，既然如此，那我还是不去看他为好。再过几日，等天气凉爽了些，咱们就回万和县去。”史端一言不发。承权又问道：“怎么不见贺凯，他去哪里了？”史端答道：“公子忘了，您昨日吩咐他今天上午回二爷的宅上去，把行李包裹一并拿过来。他出发前对我说，不在那边吃午饭，现在快要正午了，估计一会儿就到了。”
二人说话时，只听见窗外脚步声乱跑，李承权站起身来，走到窗外一瞧，只见十几个丫鬟、小厮纷纷朝后院跑去，李承权心想道：“莫非老头子倒地不起了？但愿他很快死了才好。弟弟死后，想不到老头子依然不待见我。他若不死，必定要撵我走，万一又弄一个什么遗嘱出来，我岂不是前功尽弃？”又听见一个丫鬟嘴里嚷道：“老爷突然昏过去了，郎中也没有办法，太太急地呼天哭地！”李承权如释重负，暗自欢喜道：“看他们急急忙忙的样子，老头子估计活不了多时了。我主动出击一次，冒一次险，李家的全部财产以后都是我的了！我再用点小钱将弟弟的奴仆小厮们全部打发走，过一两年，再将丽华明媒正娶到我身边，也不用和她偷偷摸摸的了。有了巨额财富后，还怕别人在背后指指点点吗？”想着想着，不禁喜上眉梢。
史端看李承权面有喜色，猜中他的心思，便说道：“公子，老爷身体不好，小的建议您还是不要先急着回万和县城去！”承权点头微笑道：“那是自然！父亲病重，哪有儿子抛下父亲就一走了之的，等他的病体安康了，我们再回去也不迟！”停顿了片刻，又说道：“我有些倦了，现在还不想吃午饭，先歇息一会儿。你再出去找祁仕他们打听打听，老爷不到危急时不必来叫醒我！”说着，朝里面的寝室走去。
史端一边走出客房，一边思忖道：“老爷素来厌恶公子，见了公子不是不理不睬，就是冷言相向。刚才我听祁仕说，老爷这次气地口吐鲜血，可能与上午大公子去后院拜见他有关，也不知道他们二人见了面都说了些什么。他们虽说是父子关系，但老爷家财万贯，如果他眼下就病逝了，公子不就成了这李家庄的主人？他心里高兴也是自然的。只是我作为他的小厮，现在又要出去找人打听，要是老爷真的在这个节骨眼病故了，那我找人打听岂不是会惹上麻烦？万一不小心被太太知道了，不拿我出气才怪？我还不如去道路上接贺凯，晚一点再回来！”打定主意后，径自出了大门，在道路旁等候贺凯。
约摸过了一柱烟的功夫，只见贺凯背着包裹，手臂挂着包袱远远地走过来，史端赶紧迎上去，把老爷犯病的事说了一遍，又补充道：“现在公子在睡觉。他叫我再找祁仕去打听老爷的病情。老爷这次病得不轻，我又怕被太太知道了发怒，所以先出来接你，咱们迟一点才回去。”贺凯一边听，一边想道：“公子虽说待我不错，但公子和二少奶奶之间是那种关系，我和史端都是知情者。公子今年破天荒地回来两次，二爷突然暴亡，现在老爷又病重。以后万一有人追查起来，不论真地发生了什么，在公子眼里，我和史端都有可能让他陷入说不清的地步。如果老爷也死了，那我和史端一定要找机会离开公子，想来他也不会苦留我们！”史端见贺凯低头不语，便说道：“咱们站在这里嘀嘀咕咕的，反而让人生疑，薄超开的小茶肆就在林子那边不远，咱们不如进去坐一两个时辰。”
贺凯朝那边看了看，疏林里掩映着几间茅屋，一个幌子从里面挑出来，上面写着“薄”字，便说道：“好吧！”二人当即朝林子的小茶肆走去。史端把贺凯臂上的包袱取下来，斜挂在自己臂膀上。贺凯一边走，一边把自己心里的担忧小声地告诉了史端。史端点头说道：“兄长说得极是。人无远虑，必有近忧。只是公子一向待咱们不薄，如果我们突然要离他而去，只怕公子不会答应的。”贺凯说道：“我和你一样，侍候公子这么多年了，也舍不得离开他。只是，如今情况不同了，咱们也不一定要真地离开他，只是和他保持一定距离。我已经想好了，公子他以后必定是要长住在李家庄的，咱们就提出回万和县去，也算是对他善待我们的一种报答。咱们的心事，他心里也明白，念在多年的主仆情分上，不会不答应的。”
二人走到小茶肆门前，便不再议论了。茶肆的老板薄超约摸四十多岁，认得贺凯和史端，忙迎出来，笑道：“二位真是稀客，上次见了一面后，一晃就一个多月了，我还以为你们跟着大公子走了！”说着，把二人引到屋里一张桌子前坐下，用抹布将桌子擦净，又将抹布挂在桌下，转身进厨房端茶去了。
贺凯和史端把包裹、包袱取下来放到桌上。史端笑道：“薄大哥，生意可好？我家公子本来要回万和县去的，因为从马上掉下来，把脚摔伤了，所以多住了一些时日。”薄超从厨房里端来两杯枣茶，一边放在桌上，一边说道：“天气热的时候，来往的路人走累了，见了我这茶肆，多半都会进来歇歇脚，讨要几杯茶水喝喝，解解渴。如今天气慢慢转凉了，生意也就清淡了，今天上午只来了几个客人，挣的钱还不够买烧水用的柴。”贺凯端起茶杯喝了一口，笑道：“薄大哥，你女儿紫芸受太太宠爱，每月的例钱都有二两银子，比我和史端加起来的都多。别说你这生意冷清，就是不开这茶肆了，你也不用愁没钱的。”
薄超笑道：“那丫头，好久都没有出来看看我了，更别说拿银子给我使。要是等着她拿钱回来买米下锅，只怕我早就饿死了。我记得二爷出殡后的第二天，她到我这茶肆来了一趟，说太太刚刚睡下，她是趁机偷偷溜出来看我的。又说太太、老爷那几天都没有阖眼，她侍候他们累得不得了，所以一直没有出来看我。她说了没几句话就走了。说起二爷我就纳闷，你们说说，二爷年纪轻轻的，咋就一下暴亡了？”