乔志远深夜被皇上召见，小石头一面跟在后头，一面小声嘀咕，看来这一次是劫数难逃了，他甚至还煞有介事地对乔志远说：“爷，要不要在进宫前先去看看柳姑娘？”
被他弄得心烦意乱的乔志远只能摇头，心里也在寻思，两人赶到宫中，却看到宋承博已经站在那里了，小公公见他们来齐了，便悄声道：“来吧！”
看样子不太像是为了公主的事情开罪，更像遇到了刺客。
这是皇上的乾清宫，一屋子奴才跪倒在地上瑟瑟发抖，地上东西碎了一地，皇上只着黄色亵衣宽坐在床沿，满头大汗，气喘吁吁。
见了乔志远和宋承博，便挥手致意众人全都出去，举手道：“你们二人去安排停妥，朕今晚要出宫。”
宋承博忙上前道：“皇上，这天色已晚，不如。”
还未等话说出来，皇上龙颜大怒，喝道：“我找你们过来是办事，不是进谏的！”
今天早朝的时候，太师和几位朝中元老一直反对增加江浙两省赋税用于边关粮草，兵部不甘示弱，双方争个不休，看来是为这事烦恼。
宋承博今天早上就在大殿上，自然也知道这个，不敢再说，只躬身去了。
半个时辰之后，套了一辆八架马车，由宋承博护送，乔志远暗中守护，一同往城郊去。
这路越走越熟悉，看来是往乔家村方向去。
夜黑风高，四处风声鹤唳，林间林叶沙沙作响，树影婆娑，月光黯淡。
这样的地方很容易躲人，也是极不安全的，乔志远有些担心，挥手示意众人加强戒备，弩都上了箭，四处搜寻。
马车缓缓驶过，宋承博盯着前路，心中一直在祷告快些通过这个树林。
行了一半路程，便忽然见到路中间横着一块儿大石头，挡住了路的一大半，马队停下，却见从石头后面走出一个身高八尺有二的壮硕汉子来，满脸虬髯，一头乌黑的头发散乱地挽了个髻，衣裳敞开，露出结实的胸脯，手持一把足有百十斤的大刀，歪歪地扛在肩上，手中提着一壶酒，大笑道：“女人和银子都留下，男人自断一臂。”
话音一落，宋承博便大笑起来，居高临下地看着他问道：“好大的口气，凭什么？”
那人将刀子一下子砍在石头上，顿时开了一个口子，得意洋洋地道：“就凭大爷的这把刀！”
不愿再与他理会，宋承博急令手下将过去清理，两个御前侍卫刚刚走过去，只见忽然一群人从林中四处窜出来，叫嚣不已，举着火把和大刀，个个目露凶光。
侍卫营中众人拔刀相向，两方厮杀在一起，唯有赶马车的侍卫未得到授命而不敢动手，只能稳坐在车上，一面安抚车内的皇上，一面抓紧马缰。
小石头等人欲上前帮忙，乔志远皱了皱眉头，轻声道：“慢着，事情没有那么简单，再等一等。”
对方的人不知道从哪里冒出来，越来越多，渐渐占了上风。
这时忽然听到身边的草丛动了起来，小石头细细一看，惊出一身冷汗，忙上前对乔志远道：“爷！这里埋伏着五六十弓箭手！”
乔志远点点头道：“等得就是这个！都交给你们了！”
自己说罢，往草丛中一跃而出，加入战局。
对方的五六十个弓箭手，完全不及乔志远二十个弩手，不过一眨眼功夫，全都应声倒地，这个时候乔志远哨音想起，他们便全都将弩箭对准外头的贼寇。
这些贼寇并不防备，只以为弓箭手都是自己人，立刻便吃了大亏，溃不成军，节节败退。
那个虬髯大汉见大势已去，便索性冲到那大石头后面，用力将石头推起来。
一时间巨石翻滚而下，直冲马车而来。
八匹大马受了惊，全都扬起身子嘶鸣起来，车夫不防备，被重重地掀翻在地。
宋承博眼疾手快，跃上马车，却依旧无法控制慌乱马匹，尽管乔志远带人挡住了大石头，眼看马车便要倾覆，宋承博忙拉开车门，将皇上从里头拉出来，这时一个身形消瘦身中数箭的匪徒忽然窜出来，用力朝皇帝身上砍去。
避无可避！
众人都惊了，尽管弓弩箭全都齐齐向他发射，但那一刀还是落下去了。
宋承博一个激灵，以身做盾，挡去了那一刀，顿时皮开肉绽，血流如注。
他应声倒下，吓得皇帝目瞪口呆。
乔志远让出自己的马，将皇帝扶上马，远处听到一阵马蹄声，西厂的人来了。
曹敬不阴不阳地看了一眼乔志远和躺在地上身受重伤的宋承博，马上堆笑看着皇帝道：“皇上请上车，容奴才护送您回宫。”
余下匪徒死的死，跑的跑，只剩一个残局。
皇帝翻身下马，由曹敬搀扶，回头向乔志远交代道：“一定要救活承博。”
刀子险些伤到内脏，整个背上几乎全被拉开了，血流不止，好在这里距离乔家村不远，乔志远一面将他安置在自家宅子里，找人叫来村里的大夫疗治，一面命人到城里请御医。
小石头瘫软在院子里的石桌上，呆滞地看着天空的繁星，还是乔家村舒服，刚进门就觉得到家了，以前他们回来的时候，都是住在这小后院里，好想念无忧无虑的日子。
“你在这里偷懒！”郑宇的声音传过来，他刚刚帮忙抬宋承博回来，浑身是血，甚是骇人，卷着袖管正要洗手。
“等等！”小石头立刻从桌子上翻下来，一脸坏笑地道：“别动！别动！别动！”他因为有了个主意而显得十分兴奋，但努力不让郑宇看出来，若是早知道了，这事他一定办不成！
被他这咋咋呼呼吓了一跳，郑宇将手缩回来，不悦地道：“吓我一跳！”
“我忘了告诉你，今天早上你让我把你洗好的衣裳收起来，我都忘记了！”小石头故意将头扭向一边。
这个家伙是个孝子，家里有个八十岁的老母亲，去年已经过世，正逢边关战事繁重之时，乔志远顶着上级责备，让他回乡奔丧，回来之后他挨了二十军棍，乔志远挨了二十军棍。
今天晒在外头的衣裳就是他老母亲过世前给他做的，平日里根本舍不得穿，放在柜子里怕被虫蛀了，就弄了个衣裳架子挂在床头，若是积了灰，就拿出来洗一洗。
这下子不是要了他的命么！
手也不洗了，衣服也不换了，赶着就要出去，急得到处找乔志远。
远处电闪雷鸣，眼看大雨将至，急得郑宇哇哇叫，听说乔志远到族长家借药去了，也等不及去说，只牵了马就赶着回去。
小石头眉开眼笑，一旁的青阳瞥着他道：“都是好兄弟，你做什么这样幸灾乐祸的？”
他并不反驳，只是冲青阳挤挤眼睛，小声道：“爷的好事来了！等着瞧吧！”
郑宇马不停蹄一路狂奔，已是三更时分，四周围一片寂静，今天皇帝走得匆忙，他们兄弟全带出去了，只留下乔家几个家丁在柳家门口守卫，这个时候，多数打瞌睡，只有少数几个还醒着。
乔府大门紧闭，见郑宇浑身是血骑马过来，又不管不顾地用力敲门，吓得都拥过来。
大滴大滴的雨点开始洒落，看更怎么也不来开门，急得个郑宇不停用脚踹门，这阵仗吓得家丁们腿都软了，忙一拥而上，也开始敲门。
动静闹大了，连隔壁柳家的看更都给惊醒了，忙出来看时，只见郑宇浑身是血，也都吓坏了，又见他只忙着敲门，似乎天塌地陷一样，顿时吃了一惊。
两人回到门房坐下，久久不能说出话来，要说这乔志远一定是出了大事，他身边的人从不会如此惊慌，更何况，那身上大片的血迹就够骇人的了，一直受到他们照顾，不思图报，至少在这样的时候，也该做些什么吧？
一阵雷声过后，瓢泼大雨从天而降，巨大的轰鸣声让两人不约而同打了个冷战，其中一人沉吟了片刻，才小声道：“要不，咱们告诉姑娘一声去。”
另一个人脱了衣裳躺下，摇头道：“睡吧！咱们姑娘早和俊飞少爷一处了，咱们也犯不着为这个给她找麻烦。”
两人争论了一会儿，谁也睡不着。
闪电更亮，雷声愈强。
那人索性从椅子上跳下来，叹道：“姑娘去不去单说，我总该是要去说一声的，好歹人家也保护了咱们那么长时间！难道真什么情义也没有？”
另外一人冷笑道：“就你爱多管闲事！就惹人厌去吧！”
两人又沉默了一会儿，睡着的接着睡，那人便穿上蓑衣，点了灯笼，快步赶到韵怡园子门口。
轻轻地敲门，没有人应。
想必是看门的婆子睡死了，他有些着急，流了那么多血，也不知道能不能撑到天亮？便扯开嗓子大喊：“姑娘！姑娘！”
韵怡隐约听到有人在门口叫喊，猛地从梦中挣醒过来，顿时觉得心惊肉跳，看清雅也揉着眼睛嘟囔道：“这是谁，怎么半夜三更这样大喊大叫？”
“快瞧瞧去！”韵怡忙穿上衣裳赶着出去。