已经被狠狠吓过两次的柳墨夫妇又一次听到有黑衣人在家中出现，坐立不安，惶惶不可终日。有乔志远在，她心中毫无惧意，可是却不能对父母启齿，只能看着他们干着急，心里充满了愧疚。
京城中又丢了一个刚刚及笄的处子，顺天府尹生怕因此事丢了官职，并不敢伸张，一方面悄悄安慰家属，命他们不可乱说话，一方面又命人悄悄找到朱济将事情密告。
问题变大了。
按照他的想法，少女失踪案的幕后黑手最后想要的便是柳从言，只要守住了柳从言，此事自然迎刃而解，可是这忽然之间又抓起其他姑娘来，实在让人费解。
况且，上次在城中抓人的那些黑衣人，一个死在外头，其余三个早在地牢中被杀，死了多日，如今城中又出现黑衣人，并且刻意模仿先前四个黑衣人行动的手法，意思已经很明显，他们未必真的想要那个姑娘，纯粹是为了引起人们心中的恐慌。
第一时间找来乔志远商议。
乔志远昨天夜里看到的那个也是黑衣人，事后他带着人将明波巷后山几乎翻了个遍，还是让那人逃脱，他只怕会被人调虎离山，因此只让人看着柳家，并不命追。
如今又听说那些人再犯案，心中便开始寻思。
朱济只道：“乔兄弟，你有何想法？”
乔志远沉默不语。
朱济只当他担心柳从言，便笑道：“不妨事的，待会儿我就带你面圣，将你和柳姑娘两情相悦的事情说一遍，求皇上赐婚，只要龙颜大悦，圣旨一下，柳老爷就是再不情愿，也不敢说个不字的，剩下的，等你们成亲之后再慢慢缓和吧！”
说着起身整理衣冠，拉住他便要往外走。
乔志远一把拉住他道：“我也言儿绝对不能成亲！”
这话倒让朱济愣住了，只奇怪地问道：“这不正是你所希望的么？只要你和柳姑娘成了亲，破了她的处子之身，她就永远安全了！那些人不会再找她了！”
乔志远轻轻摇头，正色道：“我也曾这样想过，但反过来一想，若是我这样做了，那个幕后黑手就会永远逍遥法外！是的，言儿安全了，可是这世上还有第千万个言儿，谁又来保护她们呢？”
“你的意思是？”朱济看着他，半晌才道：“用柳姑娘做饵，引出那个幕后黑手？”
乔志远轻轻地点头。
朱济看了看他，沉默了半日，方才道：“这事，你和柳姑娘说过么？”
他笑着摇头道：“我已经有了一条李代桃僵之策。”
朱济听了，大笑一声，点头道：“咱们这里头不是有几个姑娘么？从中挑选一个去替代柳姑娘吧！只是，可没有柳姑娘那个样儿的。”
乔志远轻笑一声，才道：“让言儿的贴身侍女服侍着，悄悄将言儿送走，我便可放手办事！”
朱济想了想，才又道：“不失为一条妙计，只是，你也知道柳老爷对我们印象不佳，如何能得到他的信任，让他将自己的宝贝女儿交给我们送走？”
他只道：“我已经想到一个能够办这件事的人。”
柳从德听完乔志远的建议，沉默了半日，方才小声道：“我父母这一夜几乎不合眼地守着从言，生怕她就那么凭空消失掉，被人抢走了，想送她走，又心有余悸，如今你愿意送她走正好，我舅舅家在扬州府，二弟从行便是扬州知州，总算有个照应，想来从言去那里是最合适的。”
乔志远想了想，便道：“小石头带所有人沿途悄悄护送，到了扬州，留下一半人暗中保护，不过你要交代，言儿走的时候不能带任何人，包括她贴身的丫头！连衣裳都不要多带！如今柳家看来已经在对方的严密监视之下，千万不能夜里悄悄地逃走。”
从德听了，疑惑道：“那当如何？”
乔志远笑道：“要走，就光明正大地走。”
柳老爷七十大寿，大开宴席，宴请八方宾客，每日流水一百席，柳家亲友争相前来，那些对柳从言垂涎的人也借机过来讨好，每日车水马龙，宾客盈门，便是女眷坐的大车小轿每日也有二三十乘，柳夫人熏兰每日都带着从言打点往来女眷们的食宿，忙得一刻不停歇。
乔志远备了贺礼，只怕扫了老爷子的雅兴，不敢登门，悄悄着人送去，自己只每天到衙门里去。
韵怡随着车流出了城，便先去了熏兰闺中密友苏大娘家，这苏大娘的丈夫苏向吉是有名的粮商，第二日她便随着苏家的运粮队浩浩荡荡开出城去了。
乔志远神不知鬼不觉地将韵怡送走，为了不惹人怀疑，自己不去送行，也不及告别，心中很是牵挂，好在小石头和随侍队伍全跟了去，才稍稍放心些。
万事具备，只等那人露面。
事情再一次偏离了他们的预期，过了一月，黑衣人完全没有出现。
难道哪里出了问题。
乔志远百思不得其解，不得不将所有的事情反反复复又细细想了一遍，忽然之间恍然大悟，内鬼！
他实在太大意了！以为这事自己只告诉了朱济便未加防备，可是朱济办事的时候难免泄露，比如，选姑娘去替代言儿，比如选派人四处去寻找雪影，若锦衣卫里头真有内鬼，只要从朱济的命令就不难猜出他们的布局。
他早该想到的！广平府的人办事总是快他们一拍，他们找到人，人被杀了，找到乐坊，乐坊被烧了，里头无人生还，这一切的一切，都说明，有人十分准确地掌握了他们的行踪！当务之急，首先应该将那个内鬼抓出来！
如今唯一庆幸的是，送走言儿的事情，是他交代从德的，朱济并未曾过问，那头他的随侍全跟着，小石头也够机灵，不出茬子的话，这时候，她应该已经在那里了，谁也找不到他！
这里是哪里？
韵怡台抬头四望，听大哥说，不是前往扬州舅舅家么？
记忆中有一首诗是这样写的“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”么？据说扬州便是最为繁华的大都市，可是眼前这一派景致，空旷粗犷倒是有，哪里就有一分繁华。
说来更加奇怪，此次远行，随行不过家中只有两个小丫头与她同乘伺候，一个赶车的马夫，两个骑马的家丁，那两个小丫头不知是一路颠簸还是因为之前她的丫头都被人掳走了，极少说话。
家中谁也没有送行，就是他也未曾过来看她一眼，不大像是避祸，反倒像是被所有人同时遗弃了，原本几天她还沉得住气，后来接连将近一个月不住奔波和沉闷，加上如今目的地有所偏离，她心中更是不安。
质问那人随行家人等于白说，都一问三不知。
她只想尖叫，这是要让她干嘛？
车子进入这荒凉的山地之后的第三天，终于听到前头马夫兴奋地道：“到了！”
这让韵怡更加奇怪，昨天问还什么都不知道，今天却如此笃定就是此处，好像他曾经来过一样，轻轻掀开轿帘子，一如既往地看到黄土漫天，前方山坳中孤零零地耸立着一座城楼，颓破的城墙与地上的土灰同色，墙面斑驳，看来摇摇欲坠，一阵风起，卷起漫天的黄土。
这是扬州？骗鬼去吧！
她回头盯着两个小丫头，她们害怕对上她的目光，若无其事地看向别处。
好吧！她们不告诉她，答案她自己也能找到！
以为她不知道么？一定有人在暗中跟着他们，车轱辘坏了，第二天就能立刻修好；水囊空了，第二天一早就全都是满的；每天两个家丁寸步不离地跟着，可总是有肉吃，都是新鲜的野物儿，不是野兔，就是山鸡，再不然就是活鱼。路途虽远、车行颠簸，但并未遇上任何盗危险。
会是他么？他既然跟着来了，为什么不愿出来和她见上一面？
小石头嚼着硬邦邦的面饼，拼命摇头，对身后的郑冲笑道：“总算到了，今儿个晚上好好洗个澡，吃顿酒肉，这一个月，我都快成要饭的了！”
正说着，只听到前头马车里传来韵怡的惊声尖叫。
小石头顿时吓得面如土色，手中的饼已经掉在地上，忙带着众人骑马飞奔向前，口中怨道：“我说跟紧些，你非说怕被柳姑娘看到，这下好了，也不知道还赶得及么！”
郑冲驰马向前，白了他一眼，都火烧眉毛了还有心情说废话，仔细真让柳姑娘遇上什么危险，他们这十几号人不全都是酒囊饭袋了么？
两个小丫头不明白韵怡为什么忽然之间就尖叫起来，都吓坏了，蜷缩在角落里，瞪大眼睛看着她，车夫吓得手足无措，忙将马勒住，后头的两个家丁也忙上前来查看。
只是还未等他们看明白，小石头已经打马上跳下来，一把推开两人，火烧火燎地赶上车，口中忙问道：“怎么了？”
韵怡静静地坐在椅子上，皱着眉头看他。