第2章 八府巡按
北国塞外，千里冰封万里飘雪。
罕见的大雪似乎要将整个燕京冰冻，本来繁华的商铺此时都已打烊闭户，几条主街连个鬼影都没有。
这种时候多数的人都呆在屋里，有钱的人家高墙绿瓦，铜炉盛着红红的炭火，火上温着烧刀子“滋”的一声，酒一下肚，豪气万丈话便多了起来，东拉西扯，南朝北国，当年的英雄事迹滔滔不绝的涌了出来。
没钱的人家土墙茅屋，甚至四面透风，用灶内还未燃尽的柴火扒到用泥糊的厚厚土盆上压跐实，然后一层层扒开，煞红的火露了出来，全家围着火盆驱除寒冷。
金碧辉煌的大院隔着一条街对着两间茅草屋，一个瘸老妪坐在火盆旁抽着烟，柳条的烟杆日久天长被熏得焦黄，烟锅上雕刻的花纹早就磨平，露出了土黄的铜色，只有玛瑙烟嘴红的就像熟透的苹果，长长的烟条从她嘴里慢慢的涌了出来，瞬间便消失在屋内，留下一股呛鼻的烟焦味。她的膝上依着一个六七岁的小姑娘，虽穿的破衣烂衫，却粉嘟嘟的很可爱，地上有一只不大的小狗，摇头摆尾一窜一窜的似乎也要上炕。
此时的小女孩和小狗的目光都盯在火盆上，因为火盆里有一个要烧熟的鸡蛋，小女孩不住的咽着唾沫，老妪在盆沿上磕了磕眼袋，将烟锅里的烟灰磕了出来，又重新装上，将烟锅放在火盆里抽了两口，烟燃了起来。
“剥”的一声，鸡蛋皮裂开，蛋清蛋黄涌了出来，像开锅一样“滋滋”的响。
“奶奶，蛋皮裂开了。”小姑娘高兴地手舞足蹈，因为这个时候可以吃蛋了。
“馋丫头，奶奶又不聋，当然听得见。”老妪慈祥的笑道，将裂开的部分翻向上，免得粘上灰烬，鸡蛋散发着诱人的香气：“能吃了吗？”
老妪将冒出的部分取下塞进小姑娘的嘴里：“好吃吗？”
“奶奶做的燒蛋是天下最好吃的，若能天天吃就好了。”她的愿望很容易满足。老妪笑了笑，地上的小狗“汪汪”的叫个不停，老妪将蛋皮扔到地上，小狗立刻闭上嘴，舔嚼着地上烧焦的蛋皮。
她细嚼着烧蛋，听奶奶讲故事，也许这个时候是她一生中最宁静，最美好的时候。
“我们住的是什么地方？”老妪问道。
“燕京。”奶奶常这么问，她也常这么回答。
“燕京，是中原的北大门，门外的邻居曾是这里的主人。”老妪说道。她似乎自言自语。
小姑娘听不懂，她要懂得就是怎么不浪费的将烧蛋全部咽进肚子里。
“对面的那户人家就是燕京城的燕王，皇帝的叔叔。”她仍在细嚼着烧蛋，奶奶说话时她从不多嘴。老妪又抽了两口烟，便不做声，像在思索什么什么事情。
“燕王天天吃烧蛋吗？”她突然问道。
老妪的烟顺着鼻子喷了出来，呛得直咳嗽，当然是因为小姑娘的幼稚：“烧蛋是穷人家哄孩子吃的，人家吃的烧鸡，烧鹅。”
“那一定更好吃，我若能吃上一只就好了。”小女孩羡慕道。
“他们吃的东西不止这些，我们穷人是想不到的，只是他们少了我们的安宁”她向外看了一眼：“来了。”
小姑娘的目光也看向了窗外。
一阵急促马蹄声打破燕京的宁静，几十匹健马几百人冲进燕王府。
殷红的暖炉，宽阔的大榻，却没有舒适的感觉，反之倒令人有些透不过起来，榻上斜倚着一个中年男子，相貌英伟，长髯抚胸，只是此时显得力不从心，萎靡不振，大病未愈一般，他左边坐着一个三角眼面色蜡黄的凶僧。右面是一个佩刀武官。
“来得好快。”僧人道。
“大师妙计，”中年男子道。
“大师”两个字的确不该用在他身上，可他却像受之无愧。桌上是一副轴卷，燕王打开后，便看到一副如泼墨般的山水画。
“这哪是画，简直就是墨洒在纸上。”武官道。
燕王淡淡一笑：“虽说它不是画，但却藏着一个秘密？”
“什么秘密？”武官问道。
“看来张将军真的不知道，绘图之人说将王爷招兵屯粮之处秘密绘于图中，只要解开图中之谜，王爷谋反证据就有了，朝廷削藩就有了很好的理由。”和尚道。
“那王爷为何还要留着它？”张玉不解道。
“如今朝廷知道此图在我手中，不久就会派使臣来取，我如交不出，正中了奸人之计，因此我要将此图献给朝廷，看看谁能从泼墨画中找出他们想知道的秘密。”
“泼墨的画？”张玉略有所思：“莫非说他不是画？”
“你若说它是画也无不可。”道衍和尚笑道：“王爷，适才探马来报，说大理寺卿方孝孺，大将军铁铉，陪同八府巡按方中大人到此。名为探望王爷，实来是为了这幅画，更是探望燕京的虚实。”
“方中？巡按？”燕王略一思索：“好大的阵容，一文一武朝廷两大支柱都来了，我们也该准备了。”
“贫僧早已准备好了，请王爷将此丹服下。”说完递给燕王一粒红色丹丸。
屋里静了下来。
急匆匆的脚步声进来一华美妇人：“王爷，怎么了？”
燕王爱惜的看了她一眼：“淑贞，不用担心，只是旧疾复发而已。”
“大师，王爷什么病？”
“回娘娘的话，贫僧以性命担保王爷没事。”
“有大师的话，我就放心了，需要什么尽管开口。”徐淑贞轻轻的出了一口气。
“多谢娘娘信赖，贫僧万死不辞只是有一事还要劳驾娘娘。”
“大师有话请讲？”
“如今王爷病重，朝廷派钦差来探望王爷此乃项庄舞剑，贫僧希望娘娘代王爷接驾。”
徐淑贞面色沉凝：“也许他们真的探望王爷，毕竟王爷是圣上的亲叔叔。”
“娘娘此言有理，只是我们也不要低估他们，周王，晋王他们哪一个不是圣上的亲叔叔。”道衍道。
“巡按大人到。”一声大喝，一大队卫士拥着三个人涌了进来。
大理寺卿方孝孺和大将军铁铉道衍都认识，只有中间文质彬彬弱不禁风的书生看似陌生，不用说他一定是巡按方中。燕王爬了起来，却一头栽倒了榻下：“臣朱棣恭迎钦差大臣，吾皇万岁万岁万万岁。”
方中忙将他扶起：“千岁免礼，圣上吩咐，千岁为国操劳远征蒙古，做下旧疾，龙心不安，可免一切礼数，特赐王爷雪蛤一对，人参灵芝个三只，命王爷好生养病。”
“多谢圣上，臣朱棣感恩戴德，万死难报圣恩”说话间竟吐出两口鲜血，溅得满地猩红。
“方大人代天牧狩，体察民情，王爷这个样子，只怕惊吓了钦差大臣，望方大人莫怪。”徐淑贞道。
对于徐淑贞他们都不陌生，因为她是徐达的女儿。
“千岁说的哪里话，王爷为国操劳，下官一定禀明圣上，嘉奖王爷。”
“嘉奖就不必了，只希望圣上体恤，将三子送回燕京。”说完掩面而泣。
“三位王子一切安好，娘娘不必挂记，下官一定上达天听，奏报圣上，只是——我有几句话想和王爷单独谈谈。”
“这——这。”方孝孺看了看铁铉，欲言又止。
“去吧。”
方孝孺，铁铉，道衍张玉徐淑贞等人都退了下去。
燕王颤抖着手拿起桌上的画：“方大人，此画带我转交圣上，朱棣——朱棣冤枉。”说罢放声大哭。
方中接过画看了几眼放在袖中：“下官定会奏明圣上，还王爷清白，此乃奸人挑拨之计，从中渔利，幸而此画落入王爷手中。”
燕王止住哭声长喘了两口气，喝了一口茶：“朝廷的情况如何？”
“不瞒王爷。”方中面带忧色：“朝廷现在分为两派，一派主张削藩，认为藩王拥兵自重，图谋不轨，另一派认为藩王是太祖所封，一旦削藩，不但违反祖训更令其骨肉相残，双方各持己见故而圣上也左右为难，所以临行前，圣上想让下官聆听王爷的意思。”
燕王长喘了两口气，缓缓的掏出了一个金色布包：“先王御赐金印，请大人带我转交圣上，即日起，解散所有文书家甲，只求全家团聚，过一个庶人的生活。”
方中似乎没想到燕王真的会缴印，略一迟疑：“王爷的金印下官先代为保管，回京之后请圣上圣裁。”
“有劳方大人在圣上面前多多美言。方大人是哪一年的进士？”
“下官是洪武八年甲子第二十名，做过凉州县令。”
“方大人的皇上如此器重，将来——前---途----无---量。”量字没等说完，一口鲜血再次涌出，昏死了过去。
“王爷——王爷——来人——来人。”
“呼啦”一声，所有人都涌入屋中：“王爷这是怎么了？”
“我也不知道，说话间王爷就昏死了过去，”方中吓的面无人色。
道衍在燕王“百汇”刺了一针，燕王突然睁开眼“噗通”一声跪在地上，抱住方中的腿放声大哭：“万岁，万岁臣冤枉。”
“啊”方中吓得躲在方孝孺身后，燕王又抱住方孝孺的腿：“娘娘，臣冤枉，臣冤枉。”
张玉死死抱住燕王：“王爷这是怎么了？”
“王爷得了失心疯！”道衍道。
“我们立刻回京复命，尔等要好生善待王爷。”方中说完急匆匆的离开王府。
“皇上，娘娘，皇上娘娘，臣冤枉。”燕王挣脱张玉连滚带爬的滚了出去。幸好大将朱能巡营归来，和张玉一起将燕王脱了回去。
屋内静了下来。
马蹄飞扬，卷起白雪“快跟上！”卫队长大喝道，却看见一个士兵气喘吁吁，手里还提着裤子：“你他妈干什么去了？”
“拉——拉屎。”
“快归队，城外十里扎营。”
营帐早已准备好，中郎将谢贵，张炳二人在帐外列队相迎，众人下马进账，帐内燃了四盆炭火，暖气熏人，飘着奶茶的香气：“塞北之地虽不比京都繁华，却也别有一番苍茫之色。”方中道。他似乎意犹未尽不断的向帐外眺望。
滚烫的奶茶并未驱走铁铉的寒意，相反倒似他的神色越来越凝重：“方大人，我总觉得燕王在演戏。”
“我也有同感。”方孝孺忧虑道。
“你们对他的成见很深，他几次吐血倒不假。”方中道。
“自古兵不厌诈，我们不可掉以轻心，燕王绝非向我们所看到的那样简单，大人虽慈悲，他人却并非如此，张谢二位将军领兵五千团团围住燕京城，不许任何人出入，一旦见其城内有异动立刻格杀，燕王乃沙场名宿，威震蒙古大漠，你们万不可掉以轻心，不论燕王出了什么事，千万别单独进王府。”
“末将领命。”
“听说塞北之地有一人间天堂名叫食神庄，是塞外财神所建，巡按大人若不到此看看可要遗憾终生了。”铁铉道。
“顺便会会这个塞外财神说不定会有意外收获。”方孝孺道。
方中点了点头：“听说此人以贩马起家，说不定他那里会有好马。”
雪仍在下，丝毫没有停的意思。
“王爷的苦肉计演得不错。”道衍笑道。
燕王抹去嘴边的血迹：“大师的药果然灵验，吐了几口血倒觉得心宽体畅，你们觉得这个巡按是不是有些特别。”
“巡按不是什么大官，为何要大理寺卿和大将军陪同，而这个方中我好像没听说过。”张玉道，因为他跟随燕王的时间最长。
“因为他不姓方，也不是巡按。”燕王道。
“冒充信差可是死罪。”张玉吃惊道。
“他不怕，因为他是朱——允——文。”
“当今圣上。”这一次道衍真的吃惊了。
“他虽带了人皮面具，改变了声音，可他柔弱的性格改不了，这个方中是凉州县令，曾与岳丈徐达徐元帅相识，我见过他，十年前因胡惟庸一案入狱，再者，大理寺卿，大将军都是朝廷位高权重之人，怎么会对一个巡按俯首帖耳，言听计从。”
“王爷智慧非我等能及。”张玉赞道。
燕王一笑：“我半真半假的喊了一声万岁，果然惊慌失措，以为我认出了他，所以才仓皇逃走。”
一股冷风，打断了燕王的笑声，燕王的对面突然坐着一个瘸腿老妪，叼着熏得焦黄的烟袋，顺着焦黄的牙齿冒着屡屡青烟。她就像在自己的家里一样，倒了烟灰，又装了一袋。
燕王非但没生气，反而站了起来，施了一礼：“想不到圣柳山庄瘸老残瞎排名第一的杀手柳如烟会现身燕京，而且光临王府。”
“呵呵呵。”笑如鬼谛“王爷好眼力，老身在燕京已经一年多了。”
“一年？一定是柳夫人派你来的，她——还好吧。”
“夫人还是和原来一样漂亮，只是有些记挂王爷。怕独孤鹤年轻，所以才令我暗中保护你。”“青鸾对我的大恩，我朱棣永世不忘。”说完双目竟有些湿润。
“好了，老婆子最讨厌什么想呀，忘呀，爱呀，这些话留着给夫人说吧，如今方孝孺铁铉已去了食神庄，张炳谢贵将燕京围得水泄不通，你要早做准备。”
“什么？他们去了食神庄？”这一惊非同小可：“他们怎么知道食神庄。”
“若要人不知除非己莫为，他们出了王府，我杀了后面的卫士换了她的衣服，到了城外听到了他们的谈话，”
“如此还要劳你亲自去食神庄，传我口谕雷电双神，命独孤鹤和司马紫衣格杀方孝孺和铁铉。”
“那，方中呢？”柳如烟道。
燕王叹了口气：“让他们自己看着办吧，我相信他们不会令我失望的。”