战斗已经打了三天，刘宗敏已经精疲力尽了，他带领的阻击部队也尽了力了，大部分已经战死，剩下的三千将士也大部分带伤，但是，他们视死如归。
刘宗敏横刀立马，站在一个高坡上。
他大刀上的鲜血还在滴着血，他已经斩杀了五个清兵大将。
现在，敌人在准备再一次的冲锋。阿济格在布置兵将。他犯不着自己打头阵，又有几个大将在踊跃请战。
刘宗敏的体力恢复了一些，他环顾了四周，都很疲惫，但眼神里透着的都是坚韧。
“杀！”
刘宗敏的声音已经嘶哑，也许除了他自己能够听见，其他人是没法听见的。但是，所有人都懂，都懂刘宗敏的意思。
三千勇士像风一样冲向清兵，他们没有呼喊，也没有吆喝，全部精力都用在手上。
刘宗敏朝一个长满络腮胡子的大汉冲去，这人上一阵就应该被斩杀，但刘宗敏太疲惫，没能斩成，这次，刘宗敏下决心要杀了他。这家伙杀了好几个大顺将军，刘宗敏的亲兵队长都死在他手里。
那个络腮胡子大汉也只奔一个人而来，他就是为了斩杀刘宗敏。
“杀！”
“杀！”
他们两个又一次交手了。
“哐啷”两样兵器碰在一起，手臂麻木。
刘宗敏一刀没砍着对手，心里焦虑起来，猛转身，大喝：“杀！”
络腮胡子也恼怒起来，他一贯是胜利者，今天这个刘宗敏竟然比自己还狠，所以，他怒了。
“嗨！”刘宗敏这一声吼，用尽了全力。
络腮胡子惊愕了，他见刀光朝他面门奔来，他的头顶剧痛，也许就只零点几秒钟，这位满洲英雄的生命就这样结束了。他杀刘宗敏立大功的愿望没有实现。
刘宗敏这一刀用尽了全力，他觉得再也没力气抬起这把刀了，现在就是一个小兵冲过来，他也没法抵抗了。
就在这时，阿济格的一个养子见有机可剩，他挺枪直奔而来。
刘宗敏想，没想到啊，自己杀了一辈子人，最后让一个小娃娃给杀了，悲剧啊。
那位小将是阿济格十分看好的未来之星，他有意让他立个大功。刘宗敏已经强弩之末谁都看得出。
五十步。
三十步。
刘宗敏仍然没有反应。
二十步。
刘宗敏仍然茫然。
十步。
“畜生！你也欺负大爷啊？”刘宗敏突然血脉喷张，大刀猛然横扫过去，可怜这位小将变为两段。
“杀！”这一声杀是阿济格的满洲话，他带着亲兵亲自上阵。
“杀！”本来嘶哑的声音现在变得很响亮，刘宗敏举起大刀，两脚一夹，催马猛进。他身旁的亲兵同时喝道：“杀！”
三千将士冲进了阿济格的大阵。
阿济格带着血腥一路杀来，很快就到了刘宗敏面前。
两人谁也没说话，他们都拿出平生的本领，拼死一招。
刘宗敏落马了。
他的被阿济格的长矛刺进去很深。刘宗敏的刀还在他手里，他紧紧握着，没有举起来，他已经没有力量举起任何东西了。这是他一辈子最后一战，伤痕累累的他，现在不会再有新的疤痕了，他愤怒的眼神现在慢慢变得温和起来。
阿济格没有再参加混战。那里的三千敌人用不着他去杀戮，他看着刘宗敏。
这人，阿济格早闻其名，他是李自成集团的二号人物。不错，李自成的二号人物真的厉害，他今天付出了十几个主将级将军的生命代价才斩杀了他。
“按汉人的礼仪厚葬此人！”阿济格对部下说。
英雄永远对英雄充满着敬意。同类，惺惺相惜。
阿济格没有欢呼雀跃，他必须继续进攻，李自成必须在这次追击中斩杀。
由于刘宗敏的抵抗，耽搁了阿济格两三天的进军时间，所以，他必须日夜兼程追赶李自成。
李自成是刘宗敏阵亡的第三天才知道这个消息的。他愣了很久，没有人敢惊动他。
痛失兄弟。
十几年的出生入死，他们比亲兄弟还亲。现在，李自成正需要人的时候，刘宗敏离他而去，为李自成的脱险，昔日的兄弟流尽了最后一滴血。
高一功不知几时进来的，他流着泪，默默地站在李自成的下首。
宋献策显得更加猥琐了，他已经做不了军师了，现在除了逃，就没有其他任何军事部署了。
逃。可是，逃哪里去呢？
“给兄弟烧点上路冥钱吧。”
半晌，李自成轻声地对张鼐说。按照习俗，人死了，在往地府的路上是需要用钱的。
李强很快就弄来了一些冥钱。前几天也送了一些给李双喜，现在，又得送点给刘宗敏。
这两个人，都是李自成身边的人，他们追随李自成都已经是多年来，这打击，所有人都知道有多重。
在大厅的人都帮助烧冥钱。没有人说话，就连刚才还哭泣的人现在也停止了哭泣，他们看着火光，似乎，刘宗敏在火光里策马冲杀。他们习惯了叫他总哨，“总哨刘爷”已经成了李自成集团不可少的一部分了。
也不知过了多久，冥钱没了。大家看着慢慢熄灭的火光，仍然沉浸在对“总哨刘爷”的回忆之中。
“皇上，我们今晚还得赶路。”宋献策不得不提醒，阿济格离他们不到半天的路程，要活命，他们必须星夜兼程。
沉默。
很久，李自成似乎醒了。
“还走吗？”李自成说。似乎是问自己。
“是，皇上，我们还得走。”宋献策回答。
“走哪里去？”李自成还是好像是在问自己。
没人回答。这个问题没有人回答得出。如果硬是要回答的话，那么，“前面”就是他们的答案。他们不知逃哪里去，他们要逃的地方永远就是在前面。
李来亨得到刘宗敏阵亡的消息也难过了好一阵。草莽英雄，英雄气概，也很有义气，他对李自成的事业有过特殊的贡献。虽然进京以后，他有错误，但是，他一个莽汉，能做到这样子了，谁还能责备他呢？
老九在给李来亨报告李自成那边的情况。
“现在皇上已经没有章法了，他的人马四分五裂。当然，这原因很简单，一是时间紧，没法子收拢部队，二是他们根本就没有战略目标。”老九说。
“没法子。他们不会都被消灭的，将来，我们还能用上他们。皇上现在具体的位子在哪里？”李来亨问。
“很难确定了，他们几乎是日夜不停地转移。鄂西一带，很可能过长江。”老九说。
“嗯。知道了。是时候了，该结束了。”李来亨幽幽地说着。
李自成在马背上打着瞌。已经又是第三个第三天了，没有停歇的转移，没有明确的方向，唯一目的就是远离阿济格。
对于李自成，连续数天数夜的急行军并不陌生，但这次不同的是，纯碎是为了逃命。
矮小的宋献策耸拉这大脑袋骑在马背上，他朦朦胧胧睡了一会。
“现在是什么时辰了？”李自成对张鼐说。
“寅时。”
“哦，快要天亮了。”
“皇上，前面是伏虎山，我们进了伏虎山可以休息一会了。”张鼐说。
“还有多远？”李自成疲惫地问。
“还有八十多里。”
“嗯。今晚应该可以睡一个好觉。”
这九天来，刘宗敏的死对李自成来说打击太大了，他在反思，现在，后悔的事实在是太多了。北京，当时要是听从李岩的意见就好了，缓一缓，做好充分准备再攻北京就不会有今天的结局；吴三桂，当时为什么要动他的女人呢？为了一个烟花女，丢了江山，可惜啊；更重要的是，李岩不该杀，他拱守河南，阿济格和多铎就不敢全力进攻陕西，可为什么那时偏偏要杀了李岩呢？
他又想到了牛金星。
李双喜，自己的养子，被自己的心腹文臣斩杀，李自成心如刀搅。
“可恨！可恨！”
李自成自言自语地说。
“嗯，皇上。哦，我睡着了？”宋献策在睡梦中被李自成的哝哝细语惊醒了，“皇上，可恨什么呀？”
李自成朝宋献策瞧了一眼。憔悴、苍老的宋献策让李自成有些感动，还是他靠得住，一直伴随身边。
“那个牛金星！”
“噢，皇上，那种人没必要再去想了。昨天，李来亨的信使对你说了什么呀？”宋献策问。昨天一个自称是李来亨的特使的士兵求见李自成，他们在单独的地方谈了一会，李自成一直没有对别人说那人见他的目的。宋献策想知道李来亨有什么特殊的安排没有，李自成不说，他也不敢问。
“没什么，也就是问候罢了。”李自成不能说，因为李来亨的特使说不能对外说。特使对李自成说的话是，要他别去九宫山，要他过长江，危机时要他记着有个名叫石门的地方，那里有座古庙，叫夹山寺。
李自成听不懂这是什么意思，来使也只肯说这么多。
宋献策见李自成这么回答，不好多问，他认为，李自成有什么不便说的话瞒着大家。
到了这个时候，相互之间有些事只能是放在心里。
田见秀本来一直被押解着，李自成并没有因为牛金星的叛逃而把田见秀放了，反而嘱咐要看紧田见秀。
李自成再经受不了亲信们叛逃的打击了。
宋献策不敢多问，还有他内心不安的原因，因为，昨天他已经偷偷把田见秀放了。所以，宋献策也有种做了亏心事的感觉。
说到田见秀，不得不交代两句。
田见秀现在已经不可能得到李自成的再次信任了，他知道李自成的性格，他可以原谅别人的错误，但是，对别人的正确，他是不会原谅的。
田见秀躲在一个树丛中，眼看着李自成疲惫的身影匆匆南去，心里一阵酸楚，两行泪水直流而下。他追随李自成十几年，身上的伤疤虽然没刘宗敏多，但每一个伤疤都是一个惊心动魄的记忆。他对李自成怀有很深的感情，他们在高闯王时代就一起出生入死，多少次，在关键时候，相互救护。现在，他要离开李自成了，他虽然不愿意，但是没办法，君臣之间有猜忌了就比朋友之间有隔阂严重得多。
田见秀是痛苦的，他看着不上一万兵力的残败之兵跟随着李自成，知道这支部队是走不了多远的。他想追上李自成，帮助他一把，虽然他也没有了良策，但作为一个战将，他至少可以帮助李自成多杀几个敌人。但是，李自成是不可能答应的。
田见秀离开了湖北。
他乘坐着一条破渔船，逆江而上。
“客官，你说这大好江山白白被满清鞑子给占了，难道我中国就这样无人吗？”船夫一边划着船一边聊。
“英雄是有的，满清也只是一时得势罢了。迟早就会有好汉出来收拾残局。”田见秀随口应着，他实在是没心情谈论这问题。
“唉，这都怪李自成，你想当皇帝就好好当罗，你进了北京，不对付满清鞑子，一见鞑子就跑，好好一个大明江山，被他弄得支离破碎。这人啊，不得好死呢。”船夫愤愤地说道。
田见秀腰里有把尖刀，他的右手紧紧抓住刀柄，可是，他克制了。船夫是无辜的，他只是痛恨满清鞑子侵占中国，他没有罪。
那船夫接着又说：“这李自成啊，我们原来呢还以为他是救星，可是，现在看来，他是祸国殃民啊，好好一个国家，就让他给毁了。”
“怎么可以这么说？”田见秀怒道。
船夫一见客人发怒，也不知道此人是谁，赶紧收口，说：“客官息怒，我只是一愚人，说错了请您原谅。”
“嗯。”田见秀强忍着怒气。
话不投机半句多，都没说话。
半晌，船夫问，客官准备到哪里去呢？这时，田见秀才意识到自己还没有告诉船夫，自己的目的地。
“到哪里去呢？”田见秀自己问自己。
船夫傻了，客人自己不知自己去哪里，是不是有毛病啊。
一个月之后，田见秀来的了一个地方，一天窄窄的山路，两侧高山直插云霄，一座古庙传来悠长的钟声。
“就在这里吧。”