李威正想着把自己女儿嫁给这位状元郎。
有人也猜出来他的心思，讨好地对李来亨说：“李公子，好好表现，我们大哥有个美貌如花的女儿，说不准可以做东床驸马呢。”
李来亨年轻，精力旺盛，平日练兵，军务繁忙，儿女私情的事想得较少，现在一听美貌如花的描述，脑海里自然就冒出了美女的形象，不知不觉，血脉贲张。
脸上一片红潮。
美少年就是这样，又白又嫩，红润精神。
恰在此时，有两个女人在屏风后窥视了这一景。李威的女儿到了思春的年龄，她听丫头说有个美少年是当朝状元郎，正在大厅回答面试。
女儿一听，心里怦怦直跳。她躲在屏风之后一看，呆了。
李威主意已定，心想，继续面试吧，别急于说出女儿嫁给他的事，免得别人认为女儿嫁不出。
他问第二个题。
明朝未来治国的良方何在？
哈，还有良方吗？
李来亨说：“明王朝已无药可治！”他就此机会蛊惑众人，不以理服众难以控制几万人，所以，政变前得有些舆论准备。
他扮演落第举人的目的就是为此。
“如何说无药可治呢？”李威反问。
“大明朝自朱元璋时期开始，励精图治的皇帝极少，大部分都是糊涂混蛋皇帝，自万历亲政以后，就注定大明一天维持一天了。太监把持朝政，大地主兼并土地，满族人发展壮大，加上自然灾害，大明的命运就可以看很清楚了，他必然走向灭亡。虽说崇祯皇帝也很努力，妄想成中兴之主，可是，他是个自负、愚蠢、狂妄、优柔寡断之人，所以，在他的治理之下，明朝会死得快。现在，纵观形势，明朝内忧外患，再怎么努力都是徒然，改朝换代的时机已经成熟。你们说，对不对？”李来亨停顿下来。
“对，太对了。”众人都觉得有道理。
这番论述，李威是第一次听到，其他的文臣武将也是第一次听到，耳目一新，惊叹不已。
李威又问，你说明朝必亡，那会亡在谁人之手？这算是第三个题目了。
李来亨说，这个事是没有悬念的，明朝必将亡在李自成之手！
“李自成？”
“李闯？”
众人惊问。
“对，必须是他，除他之外没第二个人！”
李来亨斩钉切铁，再坚定不过了。
这句话，在一些人心里产生了震撼。
李威不高兴了。
他说：“李自成自从去年商洛山突围出来，现在销声匿迹，死活都难料，大明怎么可能会亡在他的手里？这道题不及格。”
李来亨哈哈一笑，说：“凡夫俗子都这样认为。看来，大人，你也不过尔尔呀，连这点浅显的道理都没看清？唉，可惜可惜。”
什么，你不是说我是凡夫俗子吗？大胆，李威想，本来想用你一用，你这无礼之言，我就用你不得。他正想着，李来亨接着又说出了一番道理。
他说，纵观各地农民军，胸怀大志者唯有李自成。军事上，张献忠、罗汝才、老回回都有实力，就是您李将军，也是有实力的，但是，从雄才大略上来讲，没有谁可以和李自成相比的。
这句话，深深刺痛了李威。
他阴沉着脸，不屑地说：“李自成无兵无将，拿什么争天下？”
“胸有大志者，心中自有雄兵百万！”
李威忍不住哈哈大笑起来，讥讽地问：“那你怎么不去找李自成呢？你到我这里来又有何干呢？”
李来亨一笑，反问道：“你说呢？”
李威一惊：“说！你来此地到底是有个用意？马云，你说，这李响是来干什么的？”
马云不急不缓地说：“老大，李公子说得不错啊，他说李自成会得天下，与我们何干呢？他做他的朝廷天子，我们在熊耳山占山为王，有什么冲突吗？”
“怎么没有？他不会来收拾我们吗？”
“哦，既然老大这么认为，那就是说，我们偏安在这里也不稳当了，那我们何不做个长远打算呢？”
李威闻到了异味，他见邱云松在，放心了，“马云，你这话什么意思？”
“没什么意思。老大您说的，将来李自成得天下，就会来收拾我们，我想，既然如此，那我们何不变被动为主动呢？现在投靠过去，那不是一件两全其美的事吗？至少，也是开国大臣，享不尽的荣华富贵啊。”
李威愤怒了。
大喝：“什么？你要我投降李自成？来人，把马云拿下！”
牛金星说话了：“且慢！听我说几句。”
李威对牛金星这官样十足的人早就注意了，他的气质还是能够吓唬吓唬一些人的，到底是举人嘛，素质与气质还是不一样的。李威对他敬畏三分，所以他忍着怒火说：“你说吧。”
牛金星来干嘛的？是来建功立业的呀，所以，他早就打好腹稿，文章背得滚瓜烂熟。
可是，他临场发挥不行，一紧张，乱套了，背诵好的词儿忘记得干干净净。
牛金星说：“大王。噢，不对，李将军，俗话说，识时务者为俊杰，今朝廷腐朽不堪，改朝换代的时机已经成熟，你不加入这伟大的洪流当中，实为不智；人民处在水中火热之中，你不解民于倒悬，实为不义；你偏安穷山僻壤之中，致兄弟部下幸福而不顾，实为不仁；你甘心做个山贼土匪，何脸见列祖列宗？你既然不忠于大明，新天子已经出现，你不率众来投，实为不忠；你不带领族民繁荣昌盛，光宗耀祖，实为不孝。你不智、不仁、不义、不忠、不孝，所以，你罪大哦哦，不对。”
他本来要说“罪大恶极”四字，没说完，牛金星这才注意到，本来是为了规劝李威投靠李自成的，现在变成了批判他，羞辱他，这不是有意刺激他吗？甚至可以说是一篇檄文。他赶紧改口。可是，一看，迟了，李威正怒眼圆瞪，手紧抓刀柄。他心里咯噔一下，暗叫一声，完了。
书生意气。
书生才容易意气用事。牛金星一看李威就要杀自己，心里一个哆嗦，接着犟脾气来了，他说：“怎么？你还想杀人不成？”
“就杀了你，免得你在此胡说八道扰乱军心。”李威瞪着眼，“嚓！”钢刀出鞘。
“哈哈哈哈可笑啊，可笑。我胡说八道了吗？你说说，我哪里胡说八道？李自成，你认识，不好色，不贪财，从谏如流，将士个个开心，兵士为他卖命，虽然屡战屡败，但他屡败屡战，所到之处，百姓杀牛羊、备酒浆，欢迎闯王的到来。而你，区区一个熊耳山，竟然做起土皇帝来了，三宫六院七十二妃，夜夜新郎，不图进取，听点真言，就拿刀杀人，可笑啊，可笑。”
牛金星这一番话，说得激昂，说得痛快。他觉得还不解恨，接着说：“李威，你杀吧。如果杀了我，你能够救得了你的兄弟们，你能够变得智、仁、义、忠、孝，那我死了也值得。不过这位公子哥李响，你要保全他，人才啊，你别暴殄天物了。”
临死前，牛金星没忘拍拍李来亨的马屁，他是一个救命稻草。
可是，李来亨没有任何反应。他内心在笑，难怪有文臣死谏只说，原来犟脾气一上来，果然不怕死。
牛金星这种视死如归的态度不是坏事，要征服熊耳山的土匪们是要多管齐下。
见李来亨没有反应，牛金星心一横，大声说：“来吧，李威，你为了一人享乐，绑架几万人跟你在大山里过一辈子，杀了我，自然就有人醒悟过来，迟早，你会被你的部下碎尸万段。
李威哈哈大笑起来，“谁敢？”
“我敢！”
御史大夫昌维站出来，他也是武将，刀子也架在了李威的头上。
“大哥，你只要敢动牛先生一根毫毛，我就砍下你这个人头！牛先生说的不错，我们偏隅一方，穷山恶水的，每日抢劫掠夺，和野兽有什么出别？是男人就用该站出来，轰轰烈烈做一番事情。现在大明气数已尽，正是建立新朝的时候了，牛先生说得一点没错，你不仁不义、不忠不孝、还不智不勇。”
御史大夫是他的三公之一，威望极高，他这么一说，很多人觉得有道理。
“你也要反对我？我对你不薄啊。”李威愤怒地说。
“哼，你对我确实不错。可是，你想一想，你对其他人是不是都不错？几万军民，他们得到了什么？”御史大夫昌维大气炳然地说。
“嗯。乱臣贼子，口口声声仁义道德忠孝智勇，马云、昌维，你们这不是造反吗？”一个娇美的声音从屏风之后传来，接着，一个极美的女子走里出来。
李来亨心里一声“我的妈呀”痛苦不已。
怎么是个娘们呢？