牛金星在得胜寨一战中有惊无险，激起了他再次涉险的欲望，他信心十足地要求随军行动。李来亨当然乐意于这位牛先生多吸取一些教训，免得他以为读了几句书，就真是张良、刘伯温一类的人了。
大军是秘密开进的。李来亨只带了一万人马，他们在得胜寨以北一百多里的地方扎营。李来亨带领两百人马绕道进入熊耳山腹地。
熊耳山方圆数百里，山高路险，关隘、要塞众多。
根据老九的情报，他们在熊耳山腹地的黄龙湾可以见到接应的人。
黄龙湾是“掀翻天”李威的老营。
这些年，李威其实是在熊耳山脉做他的土皇帝，此人心无大志，满足于现状，对推翻明朝不感兴趣，乐于有这么一块地盘自得其乐。他现在的兵马有三万余众，分散在熊耳山腹地方圆四百里地的各个关隘、要塞。在他的老营，有五千精兵。这五千人的近卫军是他的，因为，他们全部是从各部队中抽调来的精华，经过严格训练，战斗力非常强。
老九已经派人打进了李威的核心，他们的策反工作有了一点成效，有三员大将已经准备向李自成投诚，他们被今后将成为开国元勋的许诺所蛊惑。这三位将军其中就有掀翻天李威的近卫军头领邱云松。他是掀翻天李威的心腹大将，老营的五千精兵就是由他统领。
邱云松虽是掀翻天李威的心腹，但他对李威心无大志，只醉心于在这山寨朝廷享乐早有意见。更主要的是，李威这人人品不咋的，好色事小，可他没廉耻，对部下的妻妾也垂涎，邱云松有次抢来一个小姑娘，颇有些姿色，不经意被李威见到了，李威直截了当地就从他手里要了过来。邱云松敢怒不敢言，只好装着笑脸，自己没尝鲜就把这姑娘送给了李威。
俗话说，最危险的敌人往往就是自己最信任的人。邱云松偶然的牢骚自然会被人记着，老九的人就善于挖掘这种芝麻小事，他被老九的人看中了。老九的人很会蛊惑人心，他们对邱云松说，新天子就要临朝，你想不想做开国元勋啊？
做开国元勋当然想啊，老九的人就说，你来我们李闯王的麾下吧，先做一名正将，今后论功行赏，封侯封王都是有可能的。
太远了的事邱云松不敢想，但当他被许诺成为李自成手下的一员正将时，他答应了参与政变。
李来亨见到李威的第一眼就觉得此人必杀。
虽然不能以貌取人，但是，这李威第一眼就给李来亨一个极坏的印象，三角眼中流露出来的不仅是阴险和凶残，还有更多的是暴戾。
李威的皇宫极尽奢华，虽没北京紫禁城那样雄伟宏大，但在一个穷山僻壤之中，突然冒出这么一群高大房屋，金碧辉煌，巍峨壮观，确也让人惊诧难已。李威没有称帝，但是他的官制设置都参照了大唐三公九卿制。三公虽不叫丞相、太尉、御史大夫。九卿也不叫奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府。但他们的架势隐隐约约就是这种结构。
邱云松相当于卫尉，中枢的警卫工作基本就掌握在他的手里。和邱云松合谋的还有两人，一个是相当于御史大夫的昌维，另一个是相当于太仆的马云。他们被老九的人煽动得铁了心，准备在李来亨到来后即发起宫廷政变。
李来亨被引荐来到李威的皇宫。
李威见这位美少年，半眯着眼问：“你是从北京来的李响？”
“是。我昨天才到。”
李来亨回答。
他扮作科考落地的举人来投奔李威。他们编了一个故事，大意是，李响举人考试时笔试第一，可是被朝廷某人作弊，把他第一的名字改成了别人，因此心中怨愤，而来投靠李威的人。李威做皇帝梦，武将有余、文臣不足。太仆马云把李响介绍给李威，说今年状元本应该是他，没想到他的第一名被人顶替，成了落地的举子，来我朝必有大用。
李威正求贤若渴，一听有这么一个才子，立马派人从“北京”接了来。
“听说你本应该是今年的状元，可是真的？”李威问。
“笔试第一，没来得及殿试，就被人冒名顶替了，也不能说肯定就是状元吧。”
嗨，这娃不错，句句话都很得体，实在。李威想，崇祯没面试他，那我来面试也一样，看他是否有真才实学。于是，他说，传令，三公九卿，以及四品以上官员都来大殿，他要亲自面试状元郎。
李威小朝廷的大小官员一听李威要钦点状元郎，很好奇，兴致勃勃来看状元模样。
众人一看，哈，这少年真是个美少年啊，粉嫩光鲜，英气炙人，说不定他点了状元还可能做东床驸马。李威有个女儿，据说是难得的美人。再有，这准状元还有个伴当，别人介绍叫牛先生，估计是准状元李响的老师，此人风度翩翩，大有名臣的风范，他一投足，一举手，一看就想官僚中的人。在座的也都是李威山寨朝廷的大臣，可是，和牛先生一比，自愧不如，就和乡下人进城，处处都让人惊讶羡慕。
李来亨和牛金星给人第一个印象就赢得了不少的魅力分。
等满朝文武大臣到齐，李威开始出题了，他的第一道题是：“明朝治国之策的得与失。”
李来亨一惊，心想，这题目倒还有些水平啊，没想到，草莽英雄李威竟然还能想出这题目来。不过，他不信李威知道正确答案。但他还是说出了他的见解。
他说，明朝治理国家采取的是“均贫”策略。得，治国成本极低。明朝的治国基本策略就是关门自守，让百姓在自己的一亩三分地上劳作一辈子，够温饱，没余财，就不会出现大规模的土地兼并，人民安居乐业，因此，治国成本低廉。而所失，由于对外采取的是闭关守国，失去了向外扩张的机会。虽然永乐年间郑和七下西洋，拥有战舰一千七百余艘，且战舰体积巨大，比世界上最大的战舰大了一倍有余，同期的哥伦布发现美洲，他们的船队和明朝船队相比，简直是小儿科。此时，大明王朝完全可以在世界上称霸，建立更多的附属国，国力可以达到中国历史上最高的水平，可是，明王朝担心贫富不均，以及余财引发土地兼并，商业过于发达影响农耕，所以，对外没有扩展。对内，由于均贫，经济停滞，假若遇到灾年，流离失所的流民就非常之多。万历年间以来，太监权利过大，祸国殃民，这都是明朝的弊病。也就是所说的失。
李来亨接着具体说到了明朝的历年大事，说明其发生原因。他侃侃而谈，众文臣武将一个个听的入神，一个个目瞪口呆，心想，自己也号称大臣，可和这位年轻人比，自己那还算是人吗？
牛金星也不由得惊叹起来，心想，这小子怎么知道这么多道理？他所说的，我牛金星过去还没想得这么透彻呢。他一惊叹，不由得文兴打发。
“李公子说的好啊，朱元璋当年有刘伯温等谋臣为他策划，想出了‘均贫’一策，稳固他朱家王朝当然是有大作用的，可是，失去了扩张疆土的机会，对我华夏民族来说，又是千古罪人。李公子答得好啊答得好。”牛金星说。
“这位是？”李威还不知道牛金星的来历，问道。
“洛阳举人牛某。”牛金星回答。
“你也是来投奔的？”
“我是李公子邀来的，我们的目的一样。”
李威高兴。新科状元来投奔，牛举人也来加盟，看来，我李威的事业越来越兴旺啊。好，好，这两人都要重用。
“李公子，贵庚多少？可结了亲？”
李威考试还没完，突然又问起李来亨年龄婚姻问题来。他有一个打算，自己的女儿今年十七，美貌如花，何不嫁给这位李公子呢？
李来亨想，问我年龄婚否，想要我做驸马吗？李来亨有些，吕芩还在等着老子呢，我在这里失身？对吕芩不住吧。
李威的问话不得不答，“回李将军，本人今年二十，匈奴未灭何以为家，暂时没有考虑婚姻大事。”
呵呵，有志气。
嗯，你越有志气，我越应该给女儿给你。李威喜滋滋地想。