李自成急于想称王，或称帝，似乎还很猴急，这是可以理解的。
李自成从崇祯二年起义，到现在已经十二年了。这十二年，每日刀尖上过活，哪一天不是梦想着推翻明朝政权？哪一天不是想着登上太极殿，成为天子，号令天下？
现在，牛金星作为文臣之首，在战争年代文治很少，发挥的作用难以被人注意，比不得武将打下一城一池，一笔笔功劳看得清清楚楚。所以，他唯独能够挖空心思的事，就是在领袖面前高谈阔论，搏得领袖人物的欢心。特别是后来，来了一个文韬武略，大有才干的李岩，牛金星知道，对他有真正威胁的人到了，于是，明争暗斗不自觉就开始了。李岩，高瞻远瞩，极力反对李自成过早称王，牛金星虽然也有同感，但是，他仔细揣摩李自成的内心，知道了李自成心中的渴望，就多次在他们俩单独在一起的时候，怂恿李自成早日称王。他说，开封有王气，打下开封就是称王的时候了。
两次打开封不下，李自成不但没有灰心，反而暗喜，因为牛金星说，好事多磨，登基是天大的事，轻轻松松实现了目标反倒不是好事了，一般有个规矩，皇帝登基都有个三谦三让，也就是说要三次谦让，说自己无德无能，哪能做天下人的主人？所以，三次攻打开封正暗合登基时的三次谦让礼数。所以，李自成有三打开封之说。
李来亨求见李自成。
李自成忙说进来进来，说正要找李来亨呢。
“我们已经是第三次攻打开封了，这一次，必须拿下。拿下开封，看来呀，还得你这位天才出场，我想，这次必须用上你的精锐部队。”李自成说。
李来亨没有犹豫，对李自成说：“闯王，我来求见您，就为这事。现在，黄河汛期已到，我担心官兵掘黄河堤坝，水淹开封。”
“开玩笑！水淹开封那不是淹他们自己吗？不会不会，开封百万官民，他们就不怕淹了他们自己人？”李自成绝对的不以为然。
“闯王，不得不防啊！人急了，什么事做不出？”
“哈哈哈哈，来亨啊，又是李岩对你说的吧？别担心，文人嘛，嘿嘿，有些酸味。来来，我问你啊，假如这一次不杀罗汝才，他会不会死心塌地拥戴我？”
李来亨无话可说。第一，前半句话，李自成认为打开封之争，是牛金星和李岩之间的争宠，没必要太在意。有时候，对于领袖来说，部下关系太好不是好事，部下有些矛盾反而有利于他的统治，再说，互相之间有个竞争，倒是一种活力。对于这句话，李来亨无话可对。后半句，罗汝才这次不杀，迟早也会被杀，忠不忠不是问题，问题是功臣该消失的时候就得消失。
所以，李来亨顺着李自成的意思说：“罗汝才，本就该杀！”
没能说服李自成，李来亨只好和李岩商讨一个万全之策。
其实，要攻开封，就没什么万全之策了。但是，即便是没有万全之策，基本的应急措施还是要做好准备的。李来亨和李岩商量了一个基本计划。
他们的计划是，李岩派出大量游骑在黄河南岸巡逻，一旦发现官兵强渡和炸堤坝，立即示警。此一。其二，李来亨精锐部队尽量靠近北边，一旦黄河以北官兵强渡黄河，立即增援。三，李来亨兵团主力随时出击朱仙镇，要保证黄河决口之后，大部队南下道路通畅无阻。四，部队南下，不是逃窜，而是向襄阳进发，攻下襄阳，由李岩、李来亨提出动议，拥戴李自成为王。
计划做好以后，他们又请来宋献策，侧面提出了万一出现黄河决口的应对设想。
宋献策一听，大惊失色。
他说：“宋某夜观天象，最近必有暴雨，你们的顾虑是对的，官兵掘开黄河水淹大军的可能性极大。我来向闯王敬言，等过了汛期再攻开封吧。不过，现在放弃这个计划，可能性不大。你们说，如何是好？”
李来亨说：“劝，已经没有可能，我已经尝试过，他攻打开封决心已定。再说，他以君子之心度小人之腹，他说，官兵不存在掘河淹开封之事，城内百万苍生都是他大明子民，怎么可能放水淹他们呢？”
“不是水淹开封，是水淹我们三军啊。开封城，六个城门都有防汛功能，城门紧闭，十天半月水也淹不到全城，铁塔等处，地势很高，再大的洪水，那里也是安然无恙。”
宋献策对开封的情况是了解的。李岩、李来亨一听有这一状况，心里大惊，官兵必然放水淹城。
是夜，宋献策还是对李自成讲出了他的忧虑。
军师的话，李自成不得不重视几分，宋献策精于奇门遁甲及图谶等术，李自成信若神灵。他说敌人有可能掘河，那就必然有这可能。
“明天，你筹划筹划，守住了黄河南岸，他们想水淹也没法子掘河堤啊。”李自成虽然担心，但他觉得只要重兵守护了黄河南岸，敌人是没法子掘河堤的。
雨，说下便下。早几天，上游已经是倾盆大雨数天了，只是信息不灵，现在开封也下起了大雨，河水果然猛涨。
由于有了准备，河堤上增派了一万兵力驻守，众人即使见雨大，也放心了。
攻城部队只能在营房休息，遇到这雨天，双方将士都松了口气，除了吃饭、睡觉，也没有了别事。
李自成和几员大将在议事厅议论攻城之事。上次牛金星坐镇洛阳，他做他的“萧何”，现在是第三次攻打开封了，他领着五千兵来了，因为，他准备在攻下开封之后，建议拥戴李自成称王，这是他一辈子的“伟业”，所以，他今天冒雨到了李自成的老营。
他一到，似乎新朝宰相到了，开口就是非常肯定地预测，此次攻打开封，破城是没得悬念，关键的是，破城之后怎么安抚百姓，包括愿意投诚的官兵。
他正准备说应该就此时用到闯王称王，可惜，话还没说出口，突然报：“官兵千艘大船强渡黄河！”
哪来的千艘大船？多次侦查，敌人只有百艘普通渔船，一次强渡也只可能过一千多人而已。现在哪来的千艘大船？
千艘大船什么概念？那就是一次可以强渡两万来人，一旦两万多人上岸，就是一群鸭子，你也奈何不了了。
“传令，李来亨兵团全部出动！”李自成情急之下，马上想到了李来亨的精锐兵团，只要是李来亨部出动，别说两万官兵，再多，也是有来无回。
“闯王！”
李来亨突然想起了一个问题，突然冒出这么多船舶，又在汛期过河，根本不合常理，这种天气过河，犯了低级的军事错误。他想到了两个字，“火药！”
“闯王，官兵不是强渡，他们是炸河堤！”李来亨大声说。
“炸堤？”众人惊呼。
敌人炸堤坝，高明的一招。原来，官兵并不着急，他们就是为了等着这一天的到来。
炸堤坝的后果很严重，数十万大军的撤离不是说走就能走的，加上前方和两侧都有敌人，一旦撤军，基本上就是溃退，溃逃了，敌人追杀，哪还有什么战斗力。
朱仙镇以南有重兵把守，西面有贺人龙阻击，东面更是背道而驰，怎么办？
李自成数十万大军面临灭顶之灾。