孤竹君回滕国去了。
姬弈送他离开宕国后回到公主府邸，一个人坐在屋里对着棋盘冥思。抱朴子见他又在考虑事情，不敢打扰，可外面的天气越来越晦暗不明，全然不像这个时辰该有的景儿，风刮得睁不开眼，他开始惦记还滞留在宫里没跟回来的端木扶风。
到底这两个人要闹到什么时候啊？
“啊——”
这声惊呼让沉思的姬弈瞥了他一眼，“你在大惊小怪什么？”
“公、公子，下雪了！”
姬弈踱步至窗棂边，推开手边那扇，扑面的风吹得人发丝凌乱，晶莹剔透的雪花也飘了进来，他伸手掬在掌心，很快雪被掌心的热度暖化，成为一摊明澈的水。往年在鄢国，都是要到过年的时候才会降几场大雪，数数日子，还有一个多月才到新年，宕国眼下就覆上了皑皑白妆，也许是太靠北的缘故吧。
“公子……”把火盆端进来的抱朴子搓搓手，“要不要去接女师？天寒地冻的，她一个姑娘在外面会冻着的。”功夫再好也是一个血肉之躯，何况女师穿得又薄，哪里禁得住北国之冬的摧残？
姬弈不为所动道：“她要回来自然就回来了，你的脚程还能比过她吗？”
“哎，可怜的女师。”抱朴子摇摇头，自言自语，“白天奔波在王宫与宗庙间，半刻不得喘息，饭也没吃，水也没喝，就在外面挨冻……”
“住口。”姬弈喝止他，“我要就寝，你下去吧。”
看来这次的气真是很大啊，抱朴子也不敢再煽风点火，闭上嘴退出屋子。
姬弈披了件外衣坐在毛绒绒的被褥里，双腿上还放着个木质的棋盘，手指不停在纵横的道上往来移动，心思却渐渐溜走，不到半刻功夫，已下得乱七八糟，心烦意乱的他一推棋子闭上了眼。
本来，局势如他所料，进展得非常顺利。
下面就看孤竹君回到滕国，如何与他联手演另外一出戏，偏在此刻，该消失的东西反而成了绊脚石。
胡缨，他本来无意除掉，一如端木扶风在他耳边所说，那人根本不是对手，既然不是对手自是不在眼底。
杀与不杀没有差别，无非就是个心情作祟。
不过现下他改了主意……
胡缨，这叫什么？
成也端木扶风，败也端木扶风。
闭上双眼，其他感官就更为敏感，窗外扑簌簌的落雪声格外清晰。他几乎可以立即想象出明日一早起来，宕国会是怎样银装素裹的姿态。没有了那多日来依偎在怀里的娇躯，床铺除了冷清，还是冷清，这却不是火盆能够弥补的缺失。
那个女人一冲动的话……
原来，抱朴子嗦嗦的话，一字不差都落入耳中，越想无视越是深刻，在他想要合眼入睡时，一波又一波冲击意识，索性一掀被褥，姬弈下了床，穿戴好就提了个灯笼，拿了把折伞，撑开之后融入纷飞的雪夜。
他没惊动任何一个人就离开公主府邸。
街上空荡荡的，只有他踩出的一连串脚印，深浅不一，借着忽明忽暗的灯笼光，勉强看清蜿蜒的路，穿过几个巷子，避开打更的人，他停在一座高耸墙前。
忽然，眼前人影晃动，姬弈举高灯笼说：“就算你救出他，也逃不远。”
那人听到姬弈的声音身子一颤，缓慢地转过身，“你……”
姬弈一步又一步，直到与她近在咫尺，才低声道：“重要的是胡缨被救，他的高堂皆会牵连至死，我的话你可以信，也可以置若罔闻。”
端木扶风握着吴钩刀的手落了下来，雪花覆上她的睫毛。
姬弈空出的手稍稍用力一拉，把她冰冷的身躯收拢入怀，嘴唇的热度不断慰藉着如月般细腻的眉眼上，呢喃道：“宁可冒险，也不听我的吗？”
“姬弈……”她困难地唤出他的名，“你真的不可以救他吗？我知道，只要你愿意，一定有办法。”
抚摸着她被冰雪打湿的发，他的目光幽邃，“可以。”
“真的？”她激动地抬起头，眼中泛起水泽，“只要你能保住他的命，别的都好说。”
“他真成了你的心病。”姬弈拉住她的手往回走，“我救他，他也不会感激你，你不过是妄作好人。”
他答应了……
那只拉着她的手很温暖，也很温柔，足以融化冰天雪地的冷意。
端木扶风觉得鼻子酸酸涩涩，视线有些模糊……曾经在鄢国的雪地里，她陪着幼年的他堆雪人，丢雪球，牵着他的手到柔姬夫人居处吃晚膳，十二年后，物是人非，当年的孩子比自己高了不知多少，但已不再是那个无忧无虑的悠闲公子，他的肩上扛了好多东西，有看到的还有看不到的……
柔姬夫人，为什么你不能让他平凡下去？
不凡的代价实在太大。
回到府邸，抱朴子和其他下人已熟睡，姬弈没去叫他们，自己烧了些水，端到屋里让扶风清洗。
“这些事我来做就好……”她被他的举动弄得无措，“你、你该歇息了。”
“我还有办法歇吗？”姬弈把棉布丢入木盆中浸透了热水，“面纱拿开。”
扶风讷讷无言地褪下青纱，任姬弈擦拭着她的面颊。
姬弈抿着唇，小心翼翼把扶风的脸蛋清洗过一遍，又拉起那冻得发紫的手，按在热气腾腾的水中，毫不意外听到浅浅的呻吟。
“宕国的气候这么干，不注意就会有裂口——”姬弈不满地皱眉，“我不想晚上抱着一块树皮睡觉。”
做女人做到这一步，她实在很差劲。
“我……我会注意。”她咽了口口水，两颊生晕。
姬弈丢下棉布，抬头的刹那，恰好将扶风难为情的羞怯一览无遗，身心顿生燥热，喉咙有几分痒，他掉头去换了盆水，放在床边。
“把脚烫烫会解乏。”姬弈率先提醒她，“想让我亲自动手的话，尽管敷衍了事。”
扶风赶紧依床坐下，把靴袜脱掉，将两足探进热水。
姬弈将外衫脱下，径自上了榻，往里侧躺去，哗啦啦的水声敲击在心魂深处，直到扶风收拾好水盆，熄灭烛火，也躺下来向他偎去，那种盈溢的满足感油然而生。对怀中的人儿并非没有半点绮思，只是有些事还不到时候，一旦过了界，要面对的事会更多。
“姬弈……”在他快要睡着时，耳边传来轻轻的疑问，“对缘求鱼提到的那个血劫，你有没有想到对策？”
“我以为你满心都是胡缨的事——”姬弈睁开了眼，“原来还有分心为我着想？”
“你的事，我何时不放在心上？”她撑起双臂，居高临下瞅着他，“扶风说过，对胡缨我有愧，对你……”
“对我如何？”姬弈挑起眉，“只是女师的责任吗？”
扶风回避了他玩味的视线与问话，“让我再上徒劳山一趟，缘求鱼说话含含糊糊，但必有原因，真若会有危险，还是要想方设法解决。”
“他说不会死，那又何必担心？”姬弈拍了拍她的面颊，将扶风拉下躺好，“睡吧，明早起来还有事，得再入宫一趟。”
话说到这一步，胡缨的事交给姬弈处理就不必她多费心思。
“不过……”姬弈似是想起什么，“燕赵确实很奇怪，他好好的为何要寻死？”不管燕赵与缘求鱼有什么关系，对燕赵，他还是有些兴趣的，可惜死太早，否则也许将来会有用到他的一天。
“其实，其实——”扶风一下子支支吾吾起来。
姬弈狐疑地侧过脸，盯着那张容颜，“其实怎样？看你始终难以启齿，莫非……与我有莫大关系？”
“是！”扶风被追问得避无可避，一握拳，索性全盘托出，“燕赵的死是拜柔姬夫人所赐。”
姬弈愣住，“你说什么？”
扶风也转头迎上他的双眸，“这要从二十多年前的宕国说起，游侠燕赵路过宕国近郊与游湖的柔姬公主邂逅，两人一见钟情，私下过往甚密。但，鄢国提出联姻，宕王把公主许给上任鄢王，也就是你的父王，可柔姬公主已有两月身孕——”
“你的意思是……”姬弈喃喃地说，“我的生父不是鄢王，而是……是燕赵？！”
扶风叹息着说：“为了宕国，为了瞒天过海，公主当即允婚远嫁鄢国，时隔多年，也就是你随柔姬夫人回宕国省亲，燕赵闻讯想要来与你相认，但……柔姬夫人不允，并、并在燕赵的酒杯中下鸩毒。”
“燕赵忍受不了所以自尽？”姬弈听罢，陡然神色一变，“这故事很有意思，七国第一刀客与七国第一美人，虽然未成佳话，却成了乡野轶事，扶风……嗯呵呵呵，想不到你也会轻信。”
“这不是乡野轶事。”她说得相当笃定，“燕赵死前亲口对我诉说。”
姬弈的口气有些微妙，“为什么你拖至今日才肯说？十几年过去了，你认为他泉下有知会是何样心情？”
扶风心有戚戚焉，“燕赵没让我告诉你，也许，他和柔姬夫人都认为对你而言做一个公子弈就好。”
“哈……真可惜……”姬弈自我解嘲，“我现下却连鄢国的公子弈也不是了。”