乔志远不是不能理解柳墨的这种坚持，他一直在战场上作战，算是幸运，时至今日仍旧留着一条命，可是不断失去兄弟和战友，他能够明白那种恨，柳墨失去了最好的朋友，所以才会对锦衣卫恨入骨髓。
有些劣根子是不可否认的，但如今的锦衣卫焕然一新，难道他都没有看到么？
他好容易才有了今天的地位，前途光明，为什么柳墨会那么残忍，非要让他在言儿和前途之间做个选择呢？这不是太无稽了么？他难道不希望自己的女儿嫁个如意郎君，过得体面些？
柳墨坚持，只看着乔志远。
他在犹豫。
柳墨便摇头道：“要么离开锦衣卫娶我的女儿，要么，离开我的女儿去做你的锦衣卫。你没有听过人说么？明朝若亡，亡于厂卫！”
话已至此，这哪里是给他选择，简直是让他无法选择！手心手背都是肉，他能做什么？
从德站在一边，不住地叹气，老爹也实在有些过分，就算言儿拥有无可争辩的倾国美貌，却也始终只是个女子，焉能与男人的前程相提并论？
他自己也是男人，深深明白对于一个男人来说，地位等于所有，若是让他选择，他会毫不犹豫的，这是一个试探，一个考验么？
谈判陷入僵局，气氛降到冰点，三个男人各怀心事，都不说话。
门被推开了。
熏兰慢慢走进来，看着自己的丈夫。
柳墨心中一慌，忙上前道：“熏兰，言儿的事我自有主张。”
言下之意是，你不要多话。
别的事情她可以不说话，但这个关系到柳家上下的平安，她当然要说，转头看着乔志远，轻抚着他的手臂道：“孩子，我知道你真心对言儿好，你柳伯伯性子倔，你受委屈了。”
不知道多少年不曾感受过母亲的温暖，乔志远心中暖暖的，看着熏兰笑了笑，从言的美貌不是从她身上来的，但骨子里的那份安静恬然却是承了十成。
熏兰顿了顿，才有些为难地道：“孩子，刚才柳伯伯的话我已经听到了，我知道这对你很过分，其实你也不必急着回答，慢慢考虑。”
这也正是眼前这个困局最需要的，时间。
熏兰一心只将那相士的话放在心上，言儿十八岁之前是不能成亲的！
乔志远点点头，告辞出来。
回到家中，远远瞧见桃花深处，她屋里还亮着灯，片片花瓣潇然而下，他站在角楼头，望着她的窗口的那点光。
“志远哥哥，你回来了。”文夕轻笑着站在他身后。
他转头过去，对她笑了笑，轻声问道：“这么晚了，怎么还不歇着。”
文夕走到他身边，也眺望远处的桃林，小心翼翼地问：“我听说，柳姑娘是桃花仙子，她长得漂亮极了，额头上还带有一朵天然的盛放桃花，让人都不敢正视呢！”
语气有些酸溜溜的。
乔志远却并未感受到，只道：“这些日子可好？”
文夕忙收回眼神，看向乔志远，点头道：“很好呢！我还学会了做点心，对了，才做的泡螺，送到你屋里了，来尝一尝。”
她笑嘻嘻地伸手拉着乔志远往楼下走，乔志远轻轻推开她的手，口中只道：“仔细摔倒了。”
刚入房中，果然看到一大盘子点心放在桌上，还未及坐下，只听到小石头大呼小叫打外头进来，口中只有一句话：“快出去！那个曹公公又来了！”
剩下目瞪口呆的文夕，两人大步流星往外走。
曹公公正坐在堂上，由芳姿伺候着吃茶，两人正笑着说什么，见了他赶过来，忙拿腔拿调地将圣旨拿出来宣读。
皇上御赐白玉龙蟒袍外加一条蟒龙玉带给他。
谢恩过后，曹敬满意地看着芳姿道：“很好，现在看来懂礼数多了，皇上既御赐了你给他，定当尽心竭力辅佐才是。”
芳姿忙行礼应是。
乔志远双手从曹敬手中捧过蟒袍和圣旨，又谢过曹敬。
芳姿忙打袖中掏出一个红包递给乔志远。
他会意，将红包递到曹敬手中。
曹敬接了，笑吟吟地去了。
芳姿接过他手中的袍子和圣旨，口中只道：“爷不问我花了您多少银子谢曹公公？”
乔志远摇头道：“这个你拿主意就行了！”
芳姿点点头，才又道：“奴才这就将衣服熨烫妥当，明儿个一早服侍爷穿着上朝，圣旨找人装裱妥当收在书房里头。”
乔志远点点头，芳姿便去了。
小石头啧啧地道：“这人的脸上大概有浆糊硬掉了，见谁都没笑。”说完又上前问：“您今儿个送柳姑娘回去，有没有顺道再跟柳老爷提亲？”
事实上，是柳老爷主动提起的，可是结果依然不尽如人意。
乔志远坐在椅子上，才摇头道：“比起先前好了些，没有赶我走，只是让我选，要么不做锦衣卫，要去不娶他女儿。”
小石头原想说什么，但想了想，又止住了。
欲言又止，这不像是小石头的风格，乔志远便道：“有什么话就直说，上哪里学到这种做做的习惯？”
小石头才叹了一声道：“我看柳老爷也不是没有道理的，大家都讨厌锦衣卫，爷您想想，锦衣卫都做什么好事了？溜须拍马，负责皇上的周全，动辄就大动干戈。罗织罪状，远的蓝玉不说，就是先前您说的那个柳老爷的好友叶茂春，不过在堂上忤逆皇上两句，自己被杖毙了不提，还诛连九族，死了不下千人。还有像薛洪那些人，贪赃枉法，无法无天，哎！总觉得如今这差事，威风是威风了，但总觉得心里不踏实。”
此次广平府之行，小石头深有体会。
对于小石头的感慨，乔志远才听到原来当时死的不止叶茂春一人，更有他家人、族人在内的上千人，难怪柳老爷如此深恶痛绝。
再说第二日便要早朝，他早早起来洗漱，打开门却见芳姿已经站在门口，后头跟着四个小丫头，服侍他将昨天皇上御赐的蟒袍穿了，服侍他吃茶，又送他至门口，小石头早牵了马站在门口，一并入宫去。
小石头在衙门里头当差，他赶着去了朝房。
虽说做了那么长时间的指挥同知，却还是头一遭上朝，他就站在朱济和薛洪身后，静静听众臣议事。
兴许他没有注意到，朱济、薛洪与他都穿着御赐的蟒袍，十分惹眼，众人早打量了他数次，早朝毕，皇上又将他叫到堂前，对他表示赞许，一时间他成了众人关注的焦点，弄得他有些无奈。
退朝之后，薛洪拂袖而去。
朱济与他同行，不时将他介绍给与自己私交甚笃的朋友，众人都十分客气。
这其中一人名唤徐星，字景浩，是现今国子监祭酒，他只悄悄将朱济拉到一旁，轻声道：“你是不是打算扶持这个毫无背景的小子继任你的锦衣卫指挥使？”
朱济听了，大笑道：“你看得出来？”
徐景浩又是叹气，又是摇头道：“不仅我，这朝中文武百官，哪一个没有看出来？”
朱济豁然道：“难道你看不出来，皇上对他也满意，先前咱们镇抚司衙门一直悬而未破的少女失踪案，他不过来了短短一月就真相大白，况且为人谦和低调，待人和气，衙门上下对他也都心服口服，你说说看，这样的人才我有什么理由不推荐他？难道真让那个酒囊饭袋去做？不把咱们整个江山社稷搞得乱七八糟才怪！”
徐景浩忙伸手捂住他的嘴道：“这样的话也是这个地方能说的？”
朱济不屑地道：“小人而已！再大的饼子还能大得过烙饼的锅？怕他不成！”
这徐景浩好心只想提醒他两句，谁像他非但不开窍反而口出浑语，便忙摇头道：“行了，朱大人！我知道你如今有老丈人仗腰子，自然是不怕他的，可是咱们这些人就要夹着尾巴做人！”
朱济听这话知道他恼了，便忙陪笑道：“大哥切莫生气，兄弟一时嘴快而已，你是知道我的性格的，不要与我这样人见怪！”
徐景浩听了，便摇头道：“我不是怀疑那个乔志远不好，我就是担心他太好了！你这人办事只顾头不顾尾，等我来问你！外间盛传你即刻可以上任吏部尚书可已经坐实？”
朱济听了，也不隐瞒，便道：“外人问我是不会说的，大哥既说了，我便说实话，八九不离十。”
徐景浩叹道：“八九不离十，可你如今还不是？朝堂之事，瞬息万变，若是有人当中挑唆，你当如何？那头去不了，这头又有风头强劲的下属可以替代你！”
一句话说得春风得意的朱济愣了一下，半晌才若有所思地点点头。
徐景浩不愧老谋深算的老狐狸，自己的确没有想过这种可能，但转念一想，又笑道：“这个不大可能！有我老泰山鼎力推荐，吏部侍郎联名保举，放心吧！没有不成的。再说了，没有这个乔志远让皇上放心，我又怎么能够走得了呢？”