未时，古城南门外一处荒颓破败的堡楼下，夯土墙已然被沙土埋了小半截，只依稀可见一些歪歪扭扭的拴马桩裸露在外，韩四领着一群人拉开阵势，手持木刀木剑，静待夜酩三人到来，其中不乏一些在上午稷石测评中实力不俗的熟面孔，赵承安也赫然在列，看群情激愤的架势，好似都跟还没见人影的三人有什么终天之恨一般。
但众人在寒风苦等近半个时辰，却还是不见人来，有人已耐不住性子，开始咒骂三人是缩头乌龟，不敢应战。
韩四却是觉得不大可能，以他对夜酩的了解，加之昨日下午的情形，他觉得三人绝不会认怂，夜酩虽然修为不济，但从来都是输人不输仗，就算那次被他们堵在胡同里，认可挨打都不肯服软，脾气跟他爹一个德行，简直比茅坑里的石头还硬。
“再等会，过未时他们还不来，我有办法让他们在古城再抬不起头来！”
韩四面色越发阴沉，出声安抚身后常跟他厮混在一起的小弟。
站在他身旁的赵承安到是不急不躁，神色如常，他今天之所以站在这里，一是因为韩四的盛情邀请，想让他帮着当回比斗的仲裁人，二是他确实也对夜酩有些看不顺眼，起初他只是听弟弟赵承乾无意说起过夜酩，但并不熟悉，没有什么特别恶感，可今日上午奉天祭典的时候，夜酩有意破坏气氛，却让他有些心头不快，当时碍于场面并没有出声训斥，眼下却是趁此时机教他懂点尊师重道的规矩。
“你们和那三人到底有何夙愿，为何处处针锋相对？”赵承安心生好奇，忽而问身旁的韩四和刘祛病。
韩四将他那比黄豆粒大不了多少的小眼睛一眯，恨道：“那姓夜你别看外表憨厚，实则为人狡猾多端，当年在私塾里处处与我和承乾作对，还曾向先生举状，害得我们被罚抄蒙学三十遍，承乾看他家境贫寒，好心想要接继他钱财，买他爹打造的一把小刀，却没想到这家伙不识抬举，坐地起价，毫无信义廉耻，还在背后挑拨离间，颠倒是非，我们早就想好好教训他一顿，只是每次都被他狡猾躲过，这次绝不能轻饶他！”
“就是，当年他拿几块破石头说是火晶，可是骗去我半年岁银，过后我爹带我找到他家，他却死不认账！”
刘祛病在旁补充，每每想起这事他就窝火，家中开当铺，讲究的就是“靠眼发财，凭嘴吃饭”，他那次却被打了眼，这简直是奇耻大辱！
“那冯铁炉也不是好鸟，与姓夜的狼狈为奸，竟干些鸡鸣狗盗之事，去年腊月我家丢过两只鸡！”上午也曾讥笑过夜酩，满脸麻子的少年也插话进来，他人名叫“王志广”，家里开绸缎庄生意，与韩四家是邻居，别看长像其貌不扬，今日稷石评测却是为数不多的几名拥有二境上品修为的乡生。
众人紧接着你一言、我一语，数落出很多夜酩三人的劣迹。
赵承安听到身旁群情鼓噪，但说得都是些鸡毛蒜皮的小事，不禁觉得有些好笑，他的年龄较在场众人长出两岁，虽然未及弱冠，但这两年在外历练，却让他早已脱去少年心性，忍不住轻轻摇头道：“你们都是龙门子弟，已过了束发之年，应该将精力放在学业和来年武考之上，如果这点小事都挂碍在心，修行如何得进，等将来走出这古城，你们就会知道这天地实在很大，要努力的事情实在很多！”
没有公认的古城天才赵承乾在场，赵承安当之无愧是这群人需要敬重的对象，其实他们都对其为何突然回古城有些好奇，一个眼力见差的瘦子便开口问，“承安哥，听说你明年打算重考省城道院？”
“闭嘴！”闻听此话，知晓一些内情的韩四、刘祛病齐声呵斥，怕惹赵承安不快。
但没想到赵承安却轻轻点头，“没错，这没什么不好意思说的，这两年在外历练，我才知道天下何其之大，与你我比肩者甚至远超你我之人何其之多，在那些省城道院内门弟子眼里，我们这些人外门弟子便如杂役一般，再不自己争口气，哪还有出人头地的机会！”
“说得对，等今天灭了那三个烂货，回去好好研习修行，也为咱龙门争口气！”
韩四在旁忙帮着打起圆场，溜须拍马的功夫很是了得。
赵承安微微点头，架不住韩四捧衬，眼睛虚渺着远方道：“那赵甲我看实力不俗，如果你要与他较量，要多留意他的下盘，上午评测之时，我观察过他走路步态，下盘功夫很稳，只是不知道他平素善修什么剑决，想必应该不弱！”
韩四冷笑一声，不以为然点点头，他当然也早就预估过夜酩三人的实力，知道其中最大的威胁是谁！
“赵甲有几斤几两我很清楚，最擅长纯阳剑诀，大开大合的路数，我自有办法破之！”
眼下因为苦等半个时辰，嘴唇有些发干的刘祛病在一旁道：“夜废材今天竟然得了个一境中品，倒是有些出乎预料，上午他揣你那一脚，身法可是挺快”
韩四嘴角微抽了两下，白了刘祛病一眼，道：“我那是没注意，不然岂能让他得逞，他三年才进境一品，根本不足为虑，倒是那个疯猴子，心狠手黑，真动起手来，从来不留余地！”
刘祛病知道韩四死要面子，都在同一战壕，也不好当面搓破，只用眼睛瞄着城门方向，“疯猴子无非仗着身形瘦小，动作灵活一些，我可以对付他，倒是那个姓夜的既然敢公然挑衅，必然会做些准备，这家伙向来不走正道，我们得提防些，别着了他的奸计！”
韩四撇嘴冷笑，“放心，这次公开较量有承安哥在场做判，他们如果敢搞邪门歪道，我们这么多人难道还怕他们三个土鳖？”
……
便是在韩四、刘祛病、赵承安还在苦苦等待之时，距离堡楼西南方不远的一道干枯的河床之下，却是趴着三个身穿土布棉衣的少年，正躲藏在一堆乱石后偷偷窥视着前方众人的一举一动。
夜酩嘴里含着根干草棍，将身体斜依在河床之下，翘起二郎腿，看着天空里缓缓飘来的几朵白云，脸上丝毫看不出有任何紧张之色。
冯铁炉趴着石头缝看了一阵，又出溜回河床地下，偷笑道：“夜酩，你这招避敌之策果然妙，韩四身后那些小弟都已经快等不及了，派出好几拨人去找我们了！”
“此乃兵法诡道，避敌之锐，以静待哗，他们刚来时无论声势、气力都在巅峰，我们三人势单力孤，不能正应其锋，要等到他们已然都心浮气躁，我们再出去，便多一分制胜把握！”
夜酩老神在在解释，手捋着光秃秃还没长毛的下颚，装出一副老学究作派，模样有些滑稽。
赵甲在一旁挠挠头，他即没有夜酩那般心思玲珑，也不像冯铁炉那样道道去，凡事都喜欢直来直去，有些忐忑道：“你说他们能上当吗？”
夜酩微微一笑，吐掉嘴里的草棍，“当然，你和铁炉上午都演的很好，尤其是你，他们绝不会想到你会骗人，那韩四虽然鬼心眼多，但太过目中无人，他以为凭着他二境中品实力就能稳操胜券，做他的春秋大梦！”
冯铁炉这时又探头朝前方看了一眼，回身道：“那赵承安看样子没打算要离开，怎么办，昨天我们算漏了他！”
夜酩暗吸了口气，将嘴唇抿成一条线，沉吟一阵，道：“赵承安实力不俗，这次韩四把他叫来，无外乎是想让他帮着出手，眼下赵承乾不在古城，他和刘祛病、王志广等人没有单挑打赢我们的把握，上午他故意挑弄是非，就是设好了套子，等我们往里跳，我当时不知道，才误中这厮奸计！”
赵甲道：“赵承安这次从省城回来，在学堂里对咱们城西的乡生态度还行，跟赵承乾不一样，韩四想让他出手，应该没那么容易，而且他年岁也比我们大，就算赢了，也是以大欺小啊？”
冯铁炉向来对富家子弟看不顺眼，猴脸一酸，道：“找理由还不容易，韩四那家伙最会搬弄是非，赵承安就算为人正直又如何，架不住连哄带骗！”
赵甲暗啧一声，有些郁闷道：“那怎么办，他如今已经是三境下品，按老吴的话说已经真正迈进修行者的门槛，我们仨捆在一起恐怕也不是对手啊？”
夜酩深吸一口气，又极为严肃道：“我刚才就在想这个问题，现在只有一条路可走！”
赵甲看夜酩有了应对之策，连忙追问道：“那怎么走？”
夜酩眼中闪过一丝决然，剑眉凝立，嘴角微微上挑，“将计就计，公开向他挑战，这样我们还有胜算！”
赵甲不解，“向他挑战还有胜算？”
夜酩冷冷一笑，眼中闪过一丝狡黠，道：“无论他们有多少人，上场的只有三个，如果是韩四、刘祛病、王志广，我们与其对敌，胜负五五开，但如果赵承安上场，虽然对阵他那局我们必然会输，但剩下两场我们却有很大把握能赢，关键就看他们会不会上当！”
“没明白”赵甲有些茫然，跟不上夜酩的思路，不过旋即便狠咬牙关，道：“反正我信你，我对付赵承安！”
夜酩摇摇头，“不，你不能对付他，咱们三人当中，你实力最强，我实力最弱，必须我来！”
冯铁炉眨眨眼，忽然好似领会了夜酩的用意，“你是想效法那个什么赛马的典故？”
“田王赛马！”夜酩更正，又看向面前两个好兄弟，道：“刘祛病是二境中品，赵甲你是二境巅峰，就由你对付他，铁炉你是二境中品，就对付韩四二境中品，应该把握也很大，这样只要我们能赢两场，三局两胜，就什么事都好说！”
冯铁炉闻听眼神微亮，脸上浮出坏笑，“你是想用挑战赵承安这件事将韩四一军，挤掉王志广，这样我们胜算反而更大？”
夜酩手摸鼻头，嘴角微勾，“对！由我去挑战赵承安，韩四一定乐见其成，便不会再提出额外要求，他又和你有夙仇，必然会选择与你对阵，即便最后刘祛病装熊，王智广上场，赵甲也能对付他，还有一点便是赵承安的人品还是个保障，他一旦上场，赌局无论输赢，韩四想过后赖账都不大可能！”
赵甲和冯铁炉又对视一眼，都暗暗点头，这或许是他们唯一能稳操胜券的方法。
“你觉得韩四会同意跟我们赌钱吗？”赵甲忽然又想到一个问题。
“不知道”夜酩摇摇头，“但既然是比试，总要有些彩头，我觉得他多半会答应！”
“那可是老吴的家底啊，我们真要是输了，咋办？”赵甲又有些紧张，从来不会撒谎的他，这两日来可是接连犯戒。
夜酩低头看看脚边一个大布包，道：“我想好了，老吴毕竟算是咱仨半个师傅，不能用他的东西作赌！”
“那我们也不衬别的东西啊，昨天那点野味，才换来一两银钱！”冯铁炉抓耳挠腮。
“用这把匕首！”夜酩说着从怀中掏出一样用鹿皮包裹的东西。
冯铁炉和赵甲打开看过之后，都是微微一惊。
“这不是当初赵承乾从家里偷钱，想要买你的那把匕首吗？这可是你娘留给你的信物，不能拿去赌！”冯铁炉急道。
赵甲也在一旁点头，恨恨道：“绝不能拿这东西跟他赌，大不了我们跟他们赌命！”
夜酩其实也很犹豫，眼前这把匕首据他爹说是当年捡到他时，藏在襁褓当中的，却不知道到底是何人所留。
“那就只有跟他们例字据，谁输了，限期偿还赌债！”夜酩又提出一条。
就在三人为赌注事情烦心的时候，又等了近一炷香时间的韩四等人已然骚动起来。
冯铁炉见状，急声道：“他们都等不及了，我们出去！”
说着，他拎起了夜酩脚前的包裹，第一个跳上河梁。
夜酩眼见这样的情形，又低声嘱咐了赵甲两句，两人也朝不远处人群走去！
……
堡楼下的一群人此时不但已然失去耐心，而且都开始纷纷抱怨韩四，被夜酩仨人当猴子，还让他们在这陪着傻等半个下午，灌了一肚子西北风，甚至就连一向气质稳重、耐心颇佳的赵承安也感到有些郁闷，后悔不该陪着这帮孩子瞎胡闹，浪费宝贵的修行时间。
然而就在此时，人群后一个憨头憨脑的小胖子忽然注意到身后走来三个人，发出一声惊呼，众人回身之际，就看到冯铁炉拎着一个布包，已然大摇大摆走到了切近，脸上带着一股桀骜之气，仿佛根本没把眼前这群人放在眼里，夜酩和赵甲紧随其后，也都是自信满满，一副胸有成竹。
没等韩四先开口，几个早已满心怨怒的少年已然迅速围拢上前，大声喝问三人为何来晚。
冯铁炉装作一脸莫名其妙，抬头看看太阳，将挡在面前的几人拨开，对韩四道：“姓韩的，昨天约好是这个时候，你今天带这么一大群人来早来在此苦等，是怕单挑打不过我们，想挑拨煽动他们来场群殴吗？”
韩四没想到冯铁炉上来就倒打一耙，怒骂道：“你放屁，明明是你们不守约定，晚到半个时辰，还血口喷人！”
夜酩在旁不耻一笑，仿佛不屑于其争辩一般，向前一步道：“韩四，你这猪脑里是不是装的都是屎，连时间都能记错，你也用不着在这里找借口，我们今天来也不是跟你吵架的，有什么伎俩放马过来，大爷一并接着！”
韩四被冯铁炉和夜酩一唱一和气得倒仰，但他也知道与夜酩吵架难讨到便宜，于是深吸一口气，将急窜升起的怒火按压下去，冷笑道：“姓夜的，我也不屑与你争辩，就说今日新仇旧恨一朝了断，你想怎么比吧？”
“随便，想打群架也可以，怕你们人多就不会来！”
夜酩一脸无所畏惧，从后腰间拔出一把木剑，乃是他昨夜赶工制成，造型很粗糙，看着只比烧火棍强点，与韩四众人手持的木剑木刀相比，明显低劣了一个档次。
韩四看到夜酩手里的剑，面露讥讽，“打群架那是欺负你，今天咱们就按照武考规矩公平比试，请承安大哥做判！”
夜酩听韩四提到要赵承安做判，斜撇了眼他，仿佛刚才一直没有注意到他的存在，脸上带着不屑，一副目中无人之态，“公平较量可以，但让他作判我不同意，他是赵承乾亲哥，自然向着你们！”
韩四料到夜酩可能会不同意，反诘道：“那你想如何？”
夜酩晃晃手里的木剑，朝旁边空地一指，“我们之间有过节，跟他没关系，你让他滚蛋！”
听夜酩出言不逊，韩四心中窃笑，这正给他挑拨离间的话头，于是把肥脸一沉，朗声道：“夜酩，你嘴巴放干净点，承安大哥是我请来的人，他的修为境界有目共睹，平素为人在古城也是有口皆碑，你可以不尊重我，却不能诋毁他！”
夜酩冷哼道：“韩四，你少在那装蒜，你把他叫来不就是想拿他来压我们吗？告诉你老子不吃这一套，你们这些城东子弟都是一丘之貉，我就是看不顺眼，怎么着吧？”
赵承安本来因为上午奉天祭典的事情就对夜酩印象很差，眼下又听他言语不敬，顿时怒上心头，在旁冷道：“以前我只听承乾说你头脑聪明，却竟务些旁门左道，而且冥顽不灵，儿时就不服先生管教，想不到如今这般年纪还是劣习难改，不但目无尊长，更不知尊师重道，我问你，上午祭典之时，你为何……”
“姓赵的，少废话，你少拿大话压人！”
夜酩忽然打断赵承安的话，冷盯着他道：“你要想替韩四出头直说，这场比试算你一个！”
赵承安没想到夜酩竟会大言不惭到如此境地，心中已然火起，冷笑道：“你想向我挑战？”
夜酩露出一股野蛮和狠厉脸色，“少惺惺作态，我要是怕你，就不会说这话！”
韩四面色阴沉，他鼓动赵承安来，确实存有其他心思，但他也知道以赵承安的性格，直接说肯定是不行，于是才想了请他来做判的辙，本就是想利用夜酩嘴硬的不肯服软的特点，暗中给他下套，却没想到夜酩竟然主动上钩，到省去他一番心思和口舌。
“姓夜的，这可是你自己说的，君子一言，驷马难追，这可不是承安哥以大欺小！”
“是我说的，你们还谁上场？”夜酩摆出一副满不在乎的架势。
韩四小眼睛滴溜乱转，有心坐收鱼翁之利，但又觉得如今这场面，他如果下场，必然会被夜屁精抓住话头耻笑一番，他又看看刘祛病和王智广道：“你们两个谁想上？”
“我！”满脸麻子的王智广当仁不让，上前一步，他上月学堂试炼，输给赵甲半招，一直愤愤不平。
“也好，我也不想被人说欺负刘有病！”赵甲冷哼一声，眼神里充满蔑视，扫了刘祛病。
“放屁！这局我跟你打，我倒要看看你有何能耐敢口出狂言！”
刘祛病脸上露出狞笑，他虽然实力略逊于王智广，但在身后众人里却是稳坐第二把交椅，说话还是有些分量。
“呵，听是金蛇刘给你和韩四单吃小灶，有胆那便来！”赵甲不失时机的挺步上前。
韩四微微点头，他和刘祛病的关系要比和王智广更近，更不好在这场和驳他面子。
“那你想怎么比，输如何，赢如何？”
“三局两胜，比试还要加点彩头，昨天你抢走我们一头野猪，怎么也值三两银子，我们要跟你赌钱，你敢吗？！”
没等夜酩说话，冯铁炉已然将手里的包裹扔到地上，一些黄澄澄的碗筷烛台散落开来。
韩四身后有人惊呼“金子？”
“瞎嚷嚷啥，那是铜好么！”刘祛病撇撇嘴，懒得理这些没见过世面的小弟，他只是打眼便瞧出冯铁炉所拿的东西不过是些老古董，都是古城人们逢年过节拿祭祖上供的东西。
韩四对于夜酩三人提出赌钱很意外，不过仅仅是略微回想和琢磨了一下，又低头看看包裹，便恍然想通了关键，佯怒道：“我昨天是在路边捡到一头野猪，但你们凭什么说是我抢的？又凭啥说野猪是你们猎的？这光天化日、朗朗乾坤，说话要讲究真凭实据，我知道你们三人家境差，近日正在为筹措学费发愁，但君子爱财，也要取之有道，就算穷也不应见利忘义，还想出要跟我们赌钱这种下三滥的招，行啊，今天韩爷就好好教育一下你们仨，我跟你们赌，加倍赌！”
冯铁炉没想到韩四把谎话说得如此大义凛然，狠得牙根直痒痒，但听到其答应赌钱，也不愿再作口舌之争，只是听他最后说要加倍，脸色立即紧张起来，而他脸上的这些变化，全部被一旁的刘祛病看在眼里，凑到韩四跟前，低声耳语了几句，露出一脸坏笑。
赵甲看韩四想要加赌注，脸色也是微变，这点他们三人先前确实未曾料到，“那你想赌多少？”
韩四微微一笑，伸手做出一个六字手势。
“翻倍，赌六两，不过我知道你们没有那么多值钱的东西做抵，只要你们输了之后，给我们陪个礼、道个歉，并且发誓日后改邪归正，不再做那些鸡鸣狗盗之事，我们可以既往不咎！”
夜酩嘿嘿冷笑，从怀中掏出那把珍藏多年的匕首，道：“韩四，你少大言不惭，人心自在公辨，告诉你，就算你拉赵承安撑腰，我们也不一定就会输，睁开狗眼看清楚，加上它，这钱足够了！”
韩四轻瞄了一眼夜酩的匕首，在他的印象里还多少记得儿时发生的一些事，印象比较深刻的就是当初赵承乾曾经从家里偷出五两银子，想要买走夜酩手里一把小刀，却是被夜酩给拒绝了，为此赵承乾曾被他爷爷禁足三个月，眼下看到这把做工精湛的匕首，不由眼前一亮，点点头道：“可以，一言为定，但输了，可别赖帐！”
冯铁炉看夜酩拿出匕首，眼角有些发红，咬牙道：“少废话，赶紧把真金白银摆到面上！”
韩四轻轻点头，脸色显出前所未有的亢奋，甚至变得有些扭曲，从身上摸出两块碎银，又在众多小弟那里汇集了一些散碎银钱，并豪言输了算他自己的，赢了分大家，显得很是豪情仗义。
赵承安本来刚才上午便对夜酩印象很差，眼下听韩四如此一说，更觉得对面三人为首的夜酩品行恶劣，必须要惩戒一下，也从怀里掏出一块碎银丢给韩四，算是答应参赌。