戊时刚过，一轮圆月高悬南天朱雀位。
清冷的月光漫过屋脊，洒在院落当中，石阶上树影斑驳，庙内灯火已息。
后山腰处，寒风卷过崖壁，林中老树枯枝发出阵阵吱嘎怪响，仿如阴司鬼门正徐徐展开。
在那处夜酩先前遇险的泉潭，白日里隆隆泉鼓已然间歇，水面平复如镜，只依稀可见有雾气在悄无声息翻卷升腾。
当一切都在夜色遮掩中归于沉寂，一个穿行于密林间的身影便显得诡异突兀起来。
影子很魁梧，脚步却很轻，走起路来不急不缓，手中还握有一柄柴刀，却不似上山劈柴的樵夫。
因为他的背不驼、腰不弯、身上更没有重物。
他已经在山间徘徊了一阵子，有些像是迷了路，又像在寻找某些东西。
终于，影子转悠到了一块崖壁之下，抬头朝上方看了两眼，似有所发现，便举刀朝岩石狠劈而去。
没有火星四冒，更没有任何土崩石裂的脆响，有的仅仅是一道“裂缝”。
一道出现在岩壁上的裂缝，像是一幅画被刀划出一道口子。
影子闪身从这道口子钻了过去，眨眼来到了泉潭边。
几乎就在他刚刚落稳脚跟，还没有来得及观察这被人用“道术”遮去形迹的小天地时，又有一个影子突然出现，这个影子个头略高，穿着一件宽大袍子，手中也握着一样东西，却不是刀而是一把短剑。
只听随后出现的高个影子长吁一口气，道：“上山怎么也不打声招呼，我还以为又遭贼了呢？”
那略矮的影子面朝潭面，脸孔在月光下透着暗红色，上面还潜隐遍布着许多细密血纹，就像是一块即将炸裂开来的铁块，正是夜酩的养父张老铁，只是此时的他给人的感觉却和平素大相径庭，神情不再呆缓木讷，像块榆木疙瘩，而是眉宇间透出一股锋锐之气，周身无形中散发着一股摄人心魄的威压，他嗓音有些沙哑，却答非所问，“你来此地寡居清修，其实是想采此穴龙气入符？”
被不速之客打扰清梦的“老吴”暗啧了一声，看张老铁这副咄咄逼人的神情，又微叹了口气，道：“什么都瞒不过你，但你知道我并非单为采气而来，我所缋之符本就是以山河社稷为娟，天地灵气作笔，这不过是顺手而为，本来这里被我设下三重禁制，但前日天星移位，地气流走，我又恰好不在山上，才让你家那小子误入这锁龙阵，好在他福大命大，受伤没有大碍，而且还被这地热泉涌冲开了中脉，也算是因祸得福！”
张老铁闻言微楞，将柴刀别入后腰，凝立了半晌，暗红脸色逐渐消隐。
老吴心中有些忐忑，又无奈道：“大不了将来成符之后借你一观，真没见过你这样市侩之人！”
张老铁冷道：“话多心虚，他真无大碍？”
老吴惊诧道：“你刚才没偷听？”
张老铁不屑冷哼，“我刚来，若是你亲手帮他打通中脉，我倒是欠你一份人情，可就算我不通堪舆理气之术，也能瞧出此山远观虽顶圆体方，形似钟釜，近看却壁横剑戟，玲珑漏风，四兽齐聚，却东西颠倒，即使有龙结穴，也绝非贵神，而是恶煞，山下水流如驰弓，明堂浅陋，结而不盈，如此山水悖逆，气不能久聚，你也会瞧得上眼？”
老吴被张老铁一番入情入理的推解弄得有些口难辩，却听他继续道：“除非你不是在打这残龙断脉的主意，而是想以此穴做局，采那过境鱼龙头顶尺木，如此一来便需要有份足够分量的气运做饵才行！”
约是被话戳到了隐匿痛处，老吴晃短剑遥指张老铁跳脚大怒，“简直一派胡言！贫道理气堪舆、寻脉缋符，从来都是顺天而行，不管怎么说我都是天符宗嫡传子弟，那懂你们兵符派那些投机取巧的诡道旁门，勿要再用此言污我道心，否则别怪我对你不客气！”
“你急什么？”张老铁冷笑转身，单手反握柴刀却并没有拔出，“看在你并非有意为之，我这次便不与你计较，你只需记住欠我一次，他虽是身负气运之人，但命格理数却异出五行，如果你不想被莫名卷入因果纷争，就不要在他身上打主意，这是为你好！”
“因果纷争？你其实是怕我坏了你的好事吧？”老吴握剑的手缓缓放了下来，忽而又是一声苦笑，“偃师之难时我已牵扯其中，只与你深浅不同而已，要不然我也不会来此地扶龙，既然你到现在仍然对他的命格守口如瓶，不肯完全信任我，我能帮到他的地方恐怕也就只有这么多了，再过些时日，我会离开此地，将来恐难再见！”
张老铁沉默了片刻，又仰头望向星空，叹道：“不见便不见，你找到那残世界的入口了？”
老吴摇头，“还没有，但应该在凌水大泽之内”
张老铁略带怅然道：“妖国风光旖旎，好去处”
老吴微作沉吟，忽然将手探入怀中，拿出一卷物事丢出，道：“这图里标记有几处异火藏穴，或许对你铸剑有用！”
张老铁听到“异火”二字身躯微震，接过图卷却并没有展图观看，而是摇头道：“不够！”
老吴倒吸一口气，咬牙切齿道：“市侩小人，别以为我看不出你到底想干嘛，你不教他如何修行，却偏让他以血祭陨月，不就是想等那件神器出世，再利用他和那人命数纠缠，两厢阴阳相伐，好玉石俱焚，可这对他不公平，他不该复仇工具！”
张老铁冷道：“我有国仇，他有家恨，有何不公平？再说这干你何事？为老不尊！”
老吴气结，声音徒高，“臭铁匠，最起码应该给他一个选择的机会，难道你把他养这么大，就希望他去送死吗！”
“选择需要实力，没有实力只能被选择，中脉贯通又能怎样，除非你能凝出一道魁斗陷天符，为他打通全身百脉，否者复仇就是一条不归路！”张老铁说完抽出腰间柴刀，转身要走。
老吴气急道：“你就不怕将来他知道真相后恨你！”
张老铁道：“恨不恨都是我的事，你个裱糊匠这么做就不怕遭天谴，还是缋你的符吧！”
老吴怅然，“天谴还少吗？”
张老铁又在空中划开一道口子，身影消失前，斥道：“少管闲事！”
老吴怒吼，“迂腐！枉读圣贤书！”
……
每个人年少时都会有些理想，夜酩也不例外。
老吴问他为何修行，他想说是为了复仇，但仔细深究下来，他却并不知道当年到底发生了什么事。
张老铁只说他的亲生父母皆死于那人屠刀之下，却不愿提及其中原委，必有因由。
这让夜酩心头除了恨意，还有很多待解的迷惑，只不过他很了解他爹的犟脾气，张老铁不想说的事情任谁软磨硬泡都没用，而他只能将“血债血偿，天经地义”当作最大的理，可昨夜听完老吴一番话后，他自觉明澈的内心却泛起微澜，开始认真反思很多事，其中最为关键的一个问题是：他该为何而活？
原本他习练厨艺，专攻斫鱼，是想觅时机成为御厨，再效法那专诸刺燎，但现在看这似乎太过想当然。
仇人境界之高难以想象，或许已臻九境，他如果想要报仇就必须要超过对方。
这便存在一个两难。
倘使以报仇作为修行目的，将愿心误当道心，必难以求证大道，而无法境界超拔，又如何能克敌制胜？
可如果不以报仇为目的，他又不知道修行到底为了什么？
如抛给他一枚铜钱作赏的王姓道士所言，去追寻那天地大道，证悟长生吗？
他从未如此想过，更是心无此愿。
……
次日清晨，一场轻雪飘然而至，越祖庙房前院后如蒙薄纱，处处都透着荒寒孤寂的寒意。
三个少年昨夜得闻一番修行义理后，都觉得不甚满足，起床后便合计着一会要缠着老吴再讨些“干货”出来，却没想到来到东屋时，房内已经人去楼空，老吴不辞而别，只留下一张纸签，言其外出采气炼符，归期难定，让三人勿要贪玩逗留，尽早回城，不要耽误学业，三个少年颇感失落，却只能收拾行囊下山。
一路归程中，冯铁炉与赵甲谈论起近些时日修行所得，深究得失，参照对比之下，都觉得老吴昨日教他们的“察微法”很有用处，夜酩却是一路心不在焉，脑海中始终萦绕着那个问题。
三人回到龙门城后，冯铁炉和赵甲急着赶回学堂上课，夜酩转到丰庆楼。
晌午阳光明媚，积在僻静小院房檐上的雪已然融化，沿着瓦口滴落，润湿了地阶石缝。
一身素衣头戴儒巾的丰老爷子正在院中散步，看到夜酩进来面露温和笑意，回到正房之中，急着将他携来的药包打开，仔细查看那些药草的品相后，颇为满意的点头，又问起老吴近日来的情况。
夜酩将几日里发生事情都说了一遍，丰老爷子乍听到他说中脉已通，还有几分不信，切脉诊辨后方才松了口气，口言福祸相依，不住感叹上天有好生之德，喜色溢于言表，又来到书桌前写下一副药方交给夜酩，让他即刻去丰德堂抓药，这几日务必要早晚按时服用，以此巩固这来之不易的成果。
夜酩为老爷子对他的关心而感动，暗咬嘴唇，忽然撩起衣服跪倒在地，郑重道：“老爷子，我想练厨！”
丰老爷子缓缓放下手里的笔，神色微顿道：“想通了？”
夜酩不想哄骗老人，摇头道：“还没有完全想通，虽然您老不赞成我修行，但我还是想成为一名修行者，不过人活天地间，如不能安身立命，活个明白，又何谈追求天道，路都是人走出来的，武道、厨道皆亘古长存，我相信这天下大道至理殊途同归，并非水火不容，所以我想求此道真谛！”
丰老爷子略蹙眉头道：“这番话倒是有点意思，不是看我老头子活不了几天拿好话来哄我？”
夜酩重重点头，“真心话，艺不精，道难成，我要练厨！”
老爷子又沉默片刻从座椅旁拿起拐杖，撑腰站起身形，颤巍巍走向偏厅。
夜酩忙起身相搀扶，陪老者来到堆满书籍的架子旁，就看老爷子用拐杖点点一摞被压的书籍，叫他帮着拿出来，夜酩将一摞装在套封内的书籍恭敬放到桌前，老人家回座后手指颤抖着把书封拆开，在一摞被掏心的书中间取出一本黄皮册子，又拍拍上面的灰尘，展开书间扉页仔细端详半响后将册子递给了他。
“这本《食药草纲》上面记载的都是我司厨多年随手记下的心得，今日便将他送给你，本来这书是不应该这么早就给你的，怕你看了之后光学会在上面沾尖取巧，失了朴实赤诚之心，但今日听你所言我也放心了，你且先收好，以后我不在时可没事翻看翻看，省着我老惦记这事”
“老爷子这如何使得，您所的衣钵理应传给丰家后人才是，我能蒙您亲自指点已经足够，这书册我不能收”
夜酩双手捧着书册，面对慈祥的老人，想起这些年过往经历，只觉得手中这书册当真有千斤重、万两沉。
丰老爷子会心一笑，眼角皱纹深刻数分，“让你收好便收好，我的子孙自有我口传身教，用不到这东西，倒是你现在虽然想认真学，我这身子骨却跟不上咧，如今之计只有你拿回去多看多练，遇到不明之处再问我啦，总不能让我这老头子再整日跟你在厨房里炒菜切敦不是”
夜酩抿紧嘴唇，谨慎将书册收入怀中，又想想道：“老爷子，那您觉得我该从何学起呢？”
丰老爷子端起桌上的茶杯，垂头看着屋角一盆万年青思索良久。
“这司厨之道有三件事，一是物辩，二是刀功，三是文武火候，三者相辅相成，你如今物辨略懂，刀功尚可，唯火候一事还差着很远，需要狠下功夫才行，文武火候是厨道集大成之事，真要讲究起来需要物与器合、因材施法、意在心间，犹如那道家炼丹九转，火候抽添不可失之毫厘，司厨者，能知火候而谨伺之，便几近乎道，可不是一朝一夕就能做到的事情，至于从何做起，我会给你先列个谱子，你照练无误便是！”
“直接上灶？”夜酩有些惊讶，按厨行规矩学徒从打杂到上台面要练八门、精十艺，哪一样单拎出来都够他练上一年半载的，即便是汲水劈柴这类粗活也要讲究辨时鉴性，他虽然之前对此并不上心，但多年在后厨耳濡目染怎么也都知道一些，难道不该循序渐进去学吗？
“不然呢，难道要等我这把老骨头熬成灰，再等你从头学一遍不成！”丰老爷子似嗔似笑品了口茶。