老顾伤心到极点，赶到单位时，听见职工们正在骂老米，只有刘师傅给老米讲情。说老米不容易，为了治病，冒充上访人员去合管中心闹事，目的是想去一个能给他免费治病的地方。刘师傅不讲情还好，一讲情马上遭到职工们的猛烈攻击，说他胳膊肘往外拧，不该带着老米去上访。刘师傅有口难辩，说我跟老米都是土里刨食的农民，他咋想的瞒不了我，你们知道吗，他昨天哭天抢地的，回来怕他媳妇看出来，用冰窟窿里的水洗的脸，你们没看出来吗？老米那脸皴得跟萝卜丝儿似的，他在外头只不就哭过多少回呢。
老顾过来制止住叫骂声，没有敢跟他犟嘴的，但牵扯到利益，个个又都愤愤不平。尤其魏苏东的火气大，老顾跨上小钱摩托车时，她扶着车把说，你们去了甭怕他，咱们好心好意给他治病，还治出仇恨来了。又跟小钱说，小钱你得把握住了，顾院长心软，你得心狠点，让咱们给他掏药费，没门！
到了老米家，小钱真把魏苏东的不满情绪带出来了，进当院就冲屋里喊，老米你出来，顾院长要见你。老顾马上制止住，说你怎么说话呢？我们不是打架来了。
老米披着一张薄被打着寒噤走出来，站在屋门口一句话也不说。老顾见他精瘦，蜡黄的脸上没有一点血色，像个纸糊的风一吹就要倒，就说，你怎么瘦成这样了？老米还是不说话。小钱气囔囔地说，顾院长开会刚回来，看看你的病反弹没有。老米这才说，反正我也要死的人了，反弹不反弹的能咋样！便转身进了里屋。
老米的屋子比较小，木格子窗被一张塑料布封闭得很严实，空气无法流通，有一股说不出的味道熏得老顾直皱眉，就问老米啥味，臊不臊臭不臭的？老米围着被子说，医生鼻子就是尖，我吃住都这屋，咋闻不着呢！老顾说，你茅坑蹲久了，不知道什么是臭了。老米腼腆地笑了笑。老顾跟小钱说，回头给老米拿瓶来苏水，好好薰薰。老米问，来苏水要钱不？老顾说，白送你的，不要钱。老米说，不要钱我也不要，您就把我的住院费给我报了吧，合管中心的人跟我说了，哪住院哪核销。
老顾说，老米呀，咱做人得讲良心，本来你这种情况算不上住院，我是冒着犯错误的风险给你报上去的，讲好的是试试。退一万步说，就算你住院了，我也有言在先，你这病在咱卫生院治疗不给核销。现在你跟我要钱，上边没给拨款，我哪有钱付给你呢？
老米说，我也不是成心耍赖，这些日子老想，搞新农合不就是为了我这样的人吗，末了还享受不着，我就去合管中心问了，他们说，哪住院哪核销。
老顾说，他们是指住院的病人，你如果真住院了，我也得给你核销不是。
老米说，闹了半天在您眼里，我压根就不算住院病人？
老顾无法深入解释，此刻有些后悔当初，就把头扭向一边。
老米突然转移话题，问冯七为啥骗他，他骗人是不是卫生院给出的主意？老顾没说出冯七的本意，怕老米理解不透，就说，冯七跟卫生院结仇多少年了，他怎会听卫生院的呢。老米听了这话愤然起身，把披在身上的薄被倏地甩到炕上，露出只穿一件衬衣的上身。老顾忙说，快披上，别感冒了。老米也不搭言，从被垛底下拽出一件棉袄，边穿边絮絮叨叨的。这些日子，倒霉事都让我赶上了，好政策我享受不着，卖劈柴还收了十块**，刚才回来去挑水，打个出溜又栽进冰河里，他妈的，我惹着谁了我？
老米的棉袄还没沓干，穿在身上缭绕着薄薄的雾汽。他用手掌拼命地熨着褶巴巴的棉袄前襟，说，该死的冯七，我找我侄子去！
老顾问，找你侄子干啥？
小钱说，他侄子刚从看守所出来，是个打架不要命的主儿。
老米说，我们老米家就我侄子活得像个爷们儿，反正看守所都快成他姥姥家了。
老顾拦住老米，说，让你侄子找冯七打架，冯七要知道是我跟你说了实情，他跟卫生院的仇恨就甭指望解开了。
老米说，我不想吃这哑巴亏。
小钱说，你吃啥哑巴亏了？十天才花几百块钱，还不知足？
老米说，我指的不是这个。
老顾说，我明白你的心情，人家都能享受国家好政策，你享受不到，还遭冯七奚落，心里憋屈。你昨天上访的事，刘师傅都跟我说了，我不怪你。
老米说，真想找根绳子，上吊算了。
老顾说，可别这么想，万一你上吊死了，再有别的好政策，你就永远也享受不到了。
老米说，享受好政策也得讲等级，就我这条件，啥好政策也落不到我头上。
老顾说，我听说民政局有大病救助，回头我给你问问，像你这种情况符合条件不。老米眼睛一亮，淡黄的结膜异常地鲜亮了，问大病救助都需要啥条件，如果符合条件给多少救助款。老顾说具体情况不大清楚，估计没多少。老米说白吃饸饹我不嫌碗小，给点总比不给强。
老米女人背着劈柴回来了，在当院喊老米装车。老顾走出屋，跟老米女人说，老米的病还没好呢，得接着治。老米女人说，他不想治了，我劝不动他。老米往手推车上的荆条框里装劈柴，边说，我这一车能卖三十五，再卖十天我再接着治。老顾看了看偏西的日头，泛花的目光又投向远处寒冷空旷的山谷，扭过头问老米，这么晚了还上街？老米说，一天两车，雷打不动。老顾便想，冬天日头短，再有两个钟头天就暗了，等卖完这车劈柴，老米回来得摸黑进屋。
老米推车细碎的步子往公路上走，望着他越来越小的后背影，老顾拨通了局长的手机。说质监局有个姓段的科长抓他们这案子，他下乡了，底线还没探着，而后汇报老米是怎么到的合管中心。局长说不管什么原因，只要他再去闹事，我就让你下课。老顾说，老米经济上的确有苦难，输液输的都是肝泰乐和维C，这两样稀烂贱的破药现在都用不起了。局长说，你想怎么办？难道让我下课吗？老顾说，我不是那意思，我是想，您能不能从民政局帮他解决一部分大病救助款。局长说，那能解决多少呀？再说了他是肝炎，人家不一定批。老顾说，您找县长搭个话，还能不批！局长说那是搭话的事吗，停顿一会又说，要不你给写个救助申请吧，扣上村镇两级公戳，把病人身份证复印一份，给我拿局里来。老顾一听有门儿，说，我替老米先谢谢您。局长说，你就让我省点心吧！