孙二娘的当院里挤满了人，多数都是有把年纪的老头老太太。挤到屋里的，想必正围着她说些宽慰话。挤不进屋的，在那棵梨树下唏嘘感叹。孙二娘没死成问题出在那根麻绳上，这棵梨树并没有救她，可是在多数人的眼里，它却有了异乎寻常的灵性。他们说这棵树的树龄有多长，在****年代都救过谁，说得有鼻子有眼，就像刚刚发生的一样。因为说时专注而神秘，老顾走进当院居然没人发现他。谨慎地迈着步子正要靠近屋门，只听一个女人高声大桑地喊，顾院长来了，顾院长来了。不容说话呼啦一下子，老顾顷刻间就被群众围上了。紧跟着是他们的质问声。质问声乱七八糟的，毫无秩序可言，它们被冲动的情绪支配着，就像陡峭的山体猛然滑坡。面对这种强大的冲击力不选择避开是不行的，否则就是自找苦头。老顾捂住耳朵闭上眼，低下头想，难道真是因为遗属费吗？
老魏走过来给他解了围，人群散开后，他跟老顾小声嘀咕，别怪群众给你添堵，孙庆生他媳妇都跟大伙说了，是你们欠着她遗属费老太太才上吊的。老顾说，不会吧？老魏说，会不会一问就知道了，真是因为那点钱，赶紧给她，没钱我借你。老顾说，那不行，给了孙二娘，还有两个遗属呢，给不给？老魏说，特殊情况特殊处理嘛，那俩又没上吊。老顾说，那俩明天也上吊了怎么办？你还借我钱吗？老魏不吱声了。老顾说，开会商量好的事，欠她们的遗属费分期付清，三位遗属也都同意了，怎么会是因为遗属费呢？老魏摸不着头脑自感窝火，急躁地问老顾怎么办。老顾说，别急，你让群众先撤了，不知道的还以为这儿耍猴呢。老魏就搓着手站到那棵梨树下，高声说，大伙都听着啊，孙二娘现在没事了，她是咱们村的人，也是卫生院遗属，顾院长这不也来了嘛，你们得给我们点时间，了解一下情况，大伙的心情我们都理解，但不管咋说，也别跟开批斗会似的，谁愿意出这事啊对不对？这样吧，我代表村委会，代表卫生院先谢谢大伙，谢谢大伙对孙二娘的关心，有了结果，我会通知你们，现在请你们都回去吧。
村民很听老魏的指挥，陆续往当院外头走，最后只剩一个名叫魏金生的还站在那棵梨树下，迟迟不动脚。老魏说，您干啥不走？魏金生说，孙二娘是我先发现的，也是我把她背屋里去的，顾院长得给我个说法。老魏一时没反应过来，便说，我刚才说的话，您没听清吗？横竖得给我们点时间调查吧，有了结果，我谁也不瞒，大喇叭广播都通知到。魏金生说，我不是那个意思。老魏说，您不是那个意思，是哪个意思？魏金生以为老魏跟他打官腔，就把话挑明了，说，孙二娘是我救的，我救人不能白救，卫生院得给我报酬。老魏一听这话火气猛窜上来，但他又不能发脾气，因为魏金生虽说年龄小他二十多，在魏姓辈分的排位上是爷爷辈。无奈，那股火气上蹿下跳了好几遭，最终还是叹了一口气，说，我的小爷爷，您这不是给咱老魏家积德嘛，这事搁谁头上，不都得跟您似的。魏金生说，搁谁头上都得跟我似的，可搁谁头上也得给报酬不是。老魏俩手一摊，看看老顾。老顾问魏金生有啥要求。魏金生说，我刚才说了，就要报酬。老顾说，你要钱我解决不了，不过我可以奖励你一点东西。魏金生问啥东西。老顾说两瓶来苏水。魏金生问来苏水是干啥用的。老魏抢先回答，夏天往屋子里一泼，苍蝇臭虫屎壳郎就都给熏死了。魏金生说，这是好东西，可两瓶药水也值不了几个钱，再给我两盒避孕套吧。老顾差点笑喷，背过身去装做思考状。老魏却是认真的态度，问魏金生，您不想要二胎了？魏金生不识好歹，说，要不要二胎那是我的事，你管不着！老顾怕俩人吵起来，忙转过身说，我答应你的要求，下午到卫生院去领吧。魏金生这才回家。老魏见人没影了，跟老顾说，要不是管他叫爷爷，我敢揍他，什么东西，傻不傻灵不灵的！
孙二娘躺在炕上轻微地打着哆嗦，压了一张厚被子也缓解不了。见老顾老魏进屋，从枕头上扬起尖瘦的下巴颏，一只手轻轻地拍着炕席。这是让老顾坐呢。老顾偏腿坐下。老魏没坐，站老顾身后。老顾说，您有啥委屈，跟我们俩说说。老魏说，这没外人，谁惹着您了就直说，谁对谁错，我们能掰扯清喽。孙二娘收回扬起的下巴颏，埋下脸，哭了。
孙二娘没有儿女，曾跟丈夫生过一个女儿，长大后嫁到外省，不幸换了绝症，没了。丈夫在上世纪六十年代中期，从省城一家大医院落户到此，几年后与孙二娘结合，始终住卫生院的职工宿舍。丈夫去世，孙二娘搬回娘家跟哥嫂住。哥嫂非常疼她，先后离世还不忘嘱咐儿子儿媳，要好好孝敬这个姑姑，说没有姑姑姑父，就没有咱们这个家。在那个医疗救治相当困难的年代，哥嫂的临终嘱托无疑是为了报答往日的某种恩情。
孙二娘年轻时脾气特别大，干农活也敢跟男人拼力气，在村里被誉为铁姑娘。后来铁姑娘这个雅号被人逐渐地淡忘了，却把她跟梁山入伙的孙二娘挂上了钩。就是这样一位性格刚烈、脾气暴躁的女人，在哥嫂死后不久，侄子要求与她分家单过，她却什么脾气也没发。独自住着哥嫂生前住过的两间房，种着不足一亩的承包地。老顾非常清楚，单位三个遗属里头顶数孙二娘苦。那两个老太太儿女双全，孙子孙女都能孝敬她们。孙二娘没她们幸福，孤身独处，少有照应，哪怕往后背上贴块膏药都得去求人，偏偏又是个要强的烈性子，不到万不得已甭指望她张那个嘴。可是就在几天前的一个晚上，孙二娘去找她的侄子孙庆生了。
孙庆生靠山场吃饭，眼下承包了一片林子，正组织劳力紧锣密鼓地砍伐。孙二娘跟他说，庆生啊，把你山场不成材的破木头，给我推回一车来行不？孙庆生说，你要那些破木头干啥？孙二娘说，今年冬天真冷，我那屋一到晚上更冷，冻脸冻鼻子，你也知道，姑姑一人，烧得都是软柴细棍，落不下硬火炭，扒到火盆里没多会儿就化成灰了。孙庆生说，你没事就猫被窝里吧，被窝里暖乎。孙二娘说，冬天夜长，猫被窝里也睡不着，我就想抱着火盆看电视。孙庆生明白了姑姑的意思，却抛开木头换了一个新话题，说，卫生院歉您的遗属费还没给清吗？孙二娘说，他们工资发着都费劲，使啥给我呀？！孙庆生说，我就纳了闷了，他们卖药的钱哪去了？他们打针输液的钱哪去了？他们骗你行，可骗不了我！孙二娘说，他们的病人少，一天也卖不出去多少药。孙庆生说，你理解他们，他们理解你吗？按我说的办，不给钱去卫生局找局长，局长不管找县长。孙二娘说，我要是那样做，顾院长还不给撤了职！孙庆生说，他不懂经营，管理不善，这样的院长早该撤职。孙二娘说，换了新院长，还没钱给我，咋办？孙庆生说，拿一盒洋火，烧了它个杂宗操的卫生院。孙二娘就不高兴了，但她没有表露出来，只是埋怨孙庆生，说我就跟你要一小车破木头，又烧炕又烤手，你瞅你这大堆废话，你以为你姑姑傻是不是？你不给，我买行不？孙庆生说，买？你买还不如搧我俩嘴巴呢！孙二娘说，这不结了，就当你姑父没在卫生院干过，我也不是遗属。孙庆生想了想，说，这样吧姑姑，你去找那个姓顾的，让他从我那里给你买一车木头，我不多要他钱，就三百，遗属费他给不起，三百块钱总该拿得出来吧。