孙二娘的哽咽声不断，老顾老魏听着都很伤心。可能事情原委与老魏最初的了解出入过大，等孙二娘唠叨完，他开始大骂孙庆生。说那狼羔子真该遭雷劈，我差点上了他媳妇的当。老顾瞟他一眼，意思是让他消停一点，别火上浇油。老魏不管那一套，又说，你怕他，我怕他个屌，他承包山场，谁帮他跑的批示？我！他赚了钱多亏谁？我！不体谅我也就罢了，还给我掺乱，不就是一车木头棒子嘛，大事找找我，这点破事也值当我亲自出面？老顾一笑，知道老魏不光是骂孙庆生，还有让他主动承担责任的意思呢，但他没接这个话茬。见孙二娘哆嗦的很厉害，问她哪儿不舒服？孙二娘说，两条腿针扎都不知道疼。老顾知道是冻的，就给她揉腿搓脚。
孙二娘的哭诉让老顾也颇有几分感慨，却不是老魏那样的炸心炸肺。他想人都有个老，自己到老时会是什么样呢？这样想着就懒得说话了，只想让孙二娘的腿脚恢复知觉，马上利索起来。过去二十多分钟，孙二娘不打哆嗦了，腿脚也逐渐有了温度。老顾问她怎么样？孙二娘活动一阵，说不用揉了。老顾让她站起来走走，孙二娘就从炕头走到炕脚。炕脚挨墙有一个长方形的木制被橱，橱上摞着被褥，中间俩抽屉通过一个钌铞上着锁。孙二娘打开锁拉开抽屉，从中拿出一个发黄的条形纸匣。老魏问她那是啥东西？孙二娘走回来坐在老顾身边，说，您瞅瞅，这是我家老头临走时留给我的念想。老顾接过纸匣，打开一看，原来是一支十毫升玻璃针管。感到诧异，说那个年代咱卫生院能有这大针管不容易。孙二娘说，我家老头省城里头有点关系，咱卫生院那时用的医疗器械，全是他拉着脸皮化缘化来的。孙二娘把针管拿了过去，老魏想看看，她没让看，说一个破针管有啥看头，就小心翼翼地装进纸匣里。装完站起来走到炕脚，拉开被厨抽屉又装了进去。整个过程都在老顾的细心打量之下，便产生了多余的想法，认为孙二娘是向他表功。但他理解她，觉得即便老太太真是表功，道理也说得通。便跟孙二娘说，往后您跟我不能见外，单位就是您的家，您家老头不是也说吗，只要这个世界有一个人对咱好，就不能想死。孙二娘重新坐到老顾旁边，说，既然阎王爷不收我，剩下的事我自个儿想办法。老顾说，我一会儿就跟孙老板联系，请他给您拉一车木头回来，您看行吗？孙二娘连连摆手说，不行不行，那小子有点钱都不知道自个儿姓啥了，不能惯他这臭毛病。老魏也在一旁说，顾院长你也长点志气，就是买，也不给孙庆生凑那份盘缠。老顾说，你说怎办？老魏说，咱们再合作一把，我派人给老太太搭个地炉子，卫生院有煤，拉过来一车，也省的你往外点现金。老顾说，卫生院的煤质量太次，烧锅炉强凑合，烧地炉子肯定不起火，万一倒烟发生煤气中毒，那麻烦就更大了。老魏吸溜一下嘴巴，而后语气决绝地说，我要是你，认多花点钱去买炭，也不搭理孙庆生那狼羔子，他还是人吗他！
老魏这话也许是赌气说的，可在老顾听来，这个主意真的可行。孙二娘只想抱着火盆看电视，只要火盆里闪亮起炭火，一切问题就都解决了。还用买木头吗？何况木头是湿的，又粗又硬，尤其那些糟木头，含着湿气和冰凌，没有足够的引柴根本烧不旺，而要引着一盆木炭，容易得简直就像划根火柴点燃一张纸。
老顾问孙二娘，我给您买炭去行吗？孙二娘却说，要是那两位遗属知道了，也跟您要木炭，咋办？老魏说，您有十毫升针管，她们有吗？放心吧，她们不敢跟您比。老顾说，您要没啥意见，我这就上街买去，晚上不误您烤手看电视。孙二娘又流下了眼泪。老魏说，您哭啥呢？今年卫生院给您买炭，明年就不用他们买了，咱们镇上的柄把加工厂，废木头多了去了，等开工我给您要去，钱都不用花。
老顾没扭头，别过胳膊在后背伸出一个夸赞的大拇指。
从孙二娘家出来，老顾跟老魏在桥头分手。分手前，老魏问老顾，孙庆生跟卫生院怎么结的仇。老顾如实相告。两年前孙庆生的小姨子生了二胎，求老顾办个出生证明，以便登记户口。老顾跟孙庆生要准生证。孙庆生说，有准生证还用找你？老顾说没有准生证出生证明不能开，就拒绝了。老魏说老顾死心眼，你不给他开，他小姨子的二胎不也合法了嘛。老顾说，我就这德行了，没办法。
老顾走向小桥，老魏在他身后说，买现成的东西没啥问题吧？老顾头也不回地说，吹牛那可是你的强项。老魏难为情地笑笑，而后拽着脖子朝对面的桥头喊，有啥事给我媳妇打手机，我手机坏了。老顾感到可笑，心说你媳妇的手机号我怎知道呢？就想调侃老魏两句，想想还是厚道点吧，老魏这个早晨表现得真不赖。
远远看见魏金生揣着袖子站在单位大门口，就知道他是来领奖品的，走近了跟他说，我让你下午来，这么着急干啥？魏金生说，魏苏东不给我来苏水，跟她要避孕套还说没有，你说话到底算不算数？老顾说，没我的话，她敢随便拿公家东西送人吗？魏金生说，那你赶紧发话，让她把那两样东西发给我。老顾领着魏金生到值班室，跟魏苏东说，魏金生救人有功，奖励他两瓶来苏水、两盒避孕套，现在就给他。魏苏东十分蔑视魏金生，白他一眼不配合老顾。老顾知道俩人一村住，虽同姓，也早出五伏了，年龄又相仿，没大没小也正常，就催魏苏东快给拿来。魏苏东不使好言答对，说，都卖没了，我上哪儿拿去？魏金生冲老顾瞪着圆眼珠子，说，你耍我？你敢耍我？老顾有些尴尬，又不便当着魏金生的面批评魏苏东，就说，卖没了没关系，我一会儿上街给孙二娘买炭去，顺便给你捎回来。魏金生说，你买不买炭我不管，我就要来苏水，就要避孕套，这可是你答应的。老顾说，放心，我答应的，黄不了。
魏金生气呼呼地从卫生院走出来，一边走一边慌张地朝身后看，好像屁股后头跟着一条咬人的疯狗，想试图甩开又甩不开的样子。走过小桥回头再看，屁股后头竟然坠着一个女人。是孙庆生媳妇胡亚桂，就说，你从哪冒出来的，走道咋没一点动静呢？胡亚桂嘻嘻假笑，笑完问魏金生，听说卫生院给你发奖品了，是不？魏金生说，废话，我救了你姑姑，你姑姑是卫生院遗属，卫生院就要奖励我。胡亚桂说，奖励你高压锅，还是电饭煲？魏金生说谁稀罕那些破玩意，而后又神秘地说，我问你，你知道来苏水吗？嘿嘿不知道吧，告诉你呀，夏天往屋子里一泼，苍蝇臭虫屎壳郎，就都给熏死了。胡亚桂说，就这个呀。魏金生说，还有两盒避孕套呢。胡亚桂大笑不止。魏金生说，你不信吗？不信等我领回来给你瞅。胡亚桂说，你不是去领了吗，咋没拿回来呢？魏金生得意地说，早晚的事，顾院长不会耍我，他待会上街买炭去，等他回来，我那两样东西就有了。