胡亚桂又跟老顾说，我们庆生三天两头不着家，跟他吃顿饭，就跟过节似的，不知道的，还以为他是村主任呢。老魏说，村主任敢跟孙庆生比吗？他刚才说啥来着，有钱就是大爷，村主任有啥牛的？不也是孙子吗！胡亚桂说，你想哪儿去了，我是说，现在当官的都忙，跟老婆吃顿饭就算过节了，一年里头能有几次呀！孙庆生抬起脸横胡亚桂，你理他干啥？他这村主任当腻了，下届我干。老魏不屑的神态，重重地哼了一声，把脖子扭向墙壁。
老顾坐到老魏跟前，说你喊我回来有事？不容老魏说话，孙庆生问老顾，听说你买炭去了，是不？老顾说是。孙庆生问买到了吗？老顾说运气不大好。孙庆生说，本来吧，我想请你们二位吃顿饭，要说现在当领导的，真不易。特别你顾院长，虽说欠着我姑姑遗属费，但今天这事，感人呐，我就让我媳妇弄几个菜，赶上我在家，打算陪你们二位喝两口。
老顾真信孙庆生了，忙说，不用不用。
不用就不用吧，还跟我顶牛。孙庆生刺啦一声使劲吸溜一口酒，故意把声音弄大，说实在的，敢跟我顶牛的人，还没生出来呢。
老魏把脖子又扭过来，眼睛瞪着孙庆生，说，不是咱自个吹自个，我这村主任不是花钱买的，村民每人一票，得票率百分之七十还多，我行得端，走得正，怕个屌？
老顾拍拍老魏的大腿，让他消消火。因为他还蒙在鼓里，不知道俩人因何事翻脸，就没法说和评判。但他看出孙庆生心怀叵测，说什么顶牛？谁跟他顶牛了？难道不买他的糟木头买木炭，就算跟他顶牛吗？便说，孙老板，我跟你解释一下，我买炭可不是想跟谁顶牛，你姑姑屋里冷，看电视冻手冻脸的，木炭容易引着，湿木头不起火。
孙庆生说，你可以到我那里给她买干木头嘛，同样都花钱，为啥把钱花到别处？这不是顶牛是啥？
老顾说，我刚才跟你解释了，为啥买炭不买木头。
老顾觉得多说无益，心想我买什么我做主，就看了一眼老魏。老魏心领神会站起来，说，顾院长，我请你上农家饭庄吃血鸭去。又手指孙庆生提高了嗓门，你要是爷儿们，后晌跟我上镇政府，咱让镇长评评这个理，是他妈你亏心，还是他妈我亏心。
孙庆生说，找阎王爷评理我都不在乎！别觉着你帮我办点事，就敢跟我放肆，你等着，下届选举，我砸锅卖铁也要把你拱下台。
孙庆生说的后半段话老魏和老顾是在当院听见的，除了声嘶力竭地叫嚣，还听到一阵哗啦啦的爆破音。孙庆生掀翻了饭桌。
老魏站住朝屋里喊，有那好吃的，真不如喂狗呢，过晌咱们镇政府见。
俩人在农家饭庄吃饭时，老魏告诉老顾，他上午在果园剪枝，胡亚桂跑来告诉他，说午饭到她家吃，孙庆生在家等着呢。老魏想了想就答应了。老魏不是嘴馋的人，他答应吃这顿饭，是想与孙庆生沟通，往后对孙二娘好一点，单位照顾得再周到，毕竟没家里人方便，何况卫生院欠的遗属费，那是暂时的，又没说不给，不就是因为准生证结了点怨吗？一个走南闯北的生意人，心缝得大，那样财路才宽呢。心是好心，意思表达得也比较委婉，伤及不到对方的自尊。孙庆生却听不进去，说老魏，我请你来，不是听你教训的，你和那个姓顾的联手跟我作对，是为啥？老魏听了，觉得这顿饭不能吃，就没往饭桌旁边坐，陷在沙发里听孙庆生好一通数落。实在忍不下去了，还几句嘴。孙庆生火气更冲，不依不饶的，点着老魏脑门骂，于是俩人对吵起来。
对吵的时候，老魏听出来了，日杂店的那个蝴蝶斑与孙庆生关系不一般，俩人通了气，有炭也不卖。老顾纳闷，孙庆生怎知道我要买炭呢？老魏说是魏金生告诉胡亚桂的。老顾气道，魏金生嘴可真他妈快。老魏说，我那个爷爷呀，实心眼，你答应发他奖品，当时又没兑现，跑果园里冲我要，说顾院长买炭不把奖品捎回来，那两样东西让村委会出。他说他都跟胡亚桂说了，拿不到奖品，自己受损失没啥，顾院长可就没信誉了。老顾笑了笑，继而说，日杂店的女老板跟孙庆生好，那个开火锅城的女老板呢，也好？老魏说，门市部要是买不到，别处你都多余去，现在啥年代呀？老顾感叹，说我可能太天真了，就把买炭经过讲一遍。老魏说，你甭跟我说了，我猜得差不多。老顾有些泄气地说，我不买炭了，买一车干柴送给孙二娘，也算对得起自己良心了。老魏一听急忙说，咱不能当缩头乌龟呀，孙庆生看咱的哈哈笑呢，咱得争口气呀吗，再说了，咱大小也是领导，哪能遇到挫折就后退呢？
买炭本是老顾的事，老魏却一口一个“咱”，跟早晨建议买炭时的姿态完全不一样了。他将自己拉进来，有跟孙庆生赌气的意思，可老顾却感受到一股不小的力量。就像被浪头打到岸上的一条鱼，孤独无助甚至绝望之时，又被一股浪头将他裹挟起来，抛向深水。老顾心想，老魏说的有道理，我凭什么要改变初衷屈服于人呢？既然今天是从买炭开始，就应该把炭买到手，办事有始有终，这才是你老顾的性格，何况买不到炭，老魏面子也过不去呀。想到此便问老魏下一步怎么办，有必要去镇政府找镇长吗？老魏说，当然有必要，咱的目的是请镇长出面，让孙庆生服软。顾院长你知道吗，孙庆生口出狂言，说他让那个卖炭的女人立着，她不敢坐着，劈开不敢合上。那娘们儿听孙庆生的，孙庆生敢不听镇长的吗？老魏也许受孙庆生的贬损太重了，心里仍然感到憋屈得不行，又给老顾讲了一个细节。说孙庆生办森林砍伐证时，在城里请他洗桑拿，看见孙庆生那阳物又粗又长。洗完澡也不穿衣服，滴溜当啷这一趟，滴溜当啷哪一趟，可人面前显摆他那个大。那是他妈配人的，又不是配驴配马，长那么大干啥？
老顾想笑却没笑出来。忖度半天，觉得找镇长不妥，又说不出具体的理由。回绝不去镇政府，又怕伤老魏心，就试探着说，还是别去找镇长了，卫生院有难处，得去卫生局找局长，找镇长算怎么回事呢？老魏说，这不光是卫生院的事，他孙庆生是由镇长管着的，他干缺德事，不找镇长找谁？老顾说，你别着急，咱先演示一下，我现在就是镇长，你来找我怎么说？老魏愣怔一会，说，村委会跟卫生院的关系不用说了吧，孙二娘怎么怎么难，也不用说了吧。我就给你举俩列子，早些年，孙庆生跟他姑姑使一个电表，为省那块八毛的电费，他给老太太限电。这是一。还有，老太太当院里的棒子、腌在坛子里的咸鸡蛋，孙庆生和他媳妇没少当馋嘴猫。老顾说，都过去的事了，提它还有用吗？老魏说，那不行，江山易改本性难移，他孙庆生现在又办了缺德事。老顾说，不就是个炭嘛，孙庆生又不是卖炭的，你说那个卖炭的女人跟他好、听他的，有证据吗？再说了，卫生院是在尽他们的职责，跟孙庆生有啥关系？他又没拦着不让买炭。老魏张嘴鼓腮地打量老顾。老顾假装严肃道，老魏，别忘了你是村主任，孙庆生可是你村民，他哪好哪赖，回村委会去理论，我是镇长，这会儿没工夫调解你们那些扯淡事。
要说的话没说出来，老魏气得想蹦高。老顾噗地笑喷了，溅了老魏一脸的饭粒子。老魏擦着脸说，我都快让孙庆生给气死了，你不给我开胸顺气丸吃，还看我笑话，难道真想买干柴，炭就不买了？老顾说，炭当然要买，不过今天恐怕买不成了。老魏说，等到春暖花开，买炭还有个屁用！老顾说，瞧好吧你，我不会让你失望的。老魏端详着老顾，忽然冲门外高声喊，服务员，给我拿瓶酒来。
原打算找镇长的，开始没要酒。老魏说现在不去了，酒气熏天怕个啥？喝！老顾只喝一口就不喝了。心里有火助着，那酒在喉咙口打旋儿，咽不下去，就让老魏自己喝。说买不到炭，这酒没法喝。
让老魏一个人喝闷酒，老顾有点于心不忍；更多的是不放心，他怕老魏借酒撒气控制不住自己，再找孙庆生打架。老魏说，你甭担心，我好歹也是村主任，不是没素质的人，等我喝完酒，就回家睡觉去，谁也不搭理。老顾说，喝完了，先去告诉孙二娘，明天晚上保证火盆里有炭。老魏说，你该不是去祁县买炭吧？老顾说，你说对了，咱就要争一口气，我就不信，孙庆生把祁县的炭也给控制喽？老魏兴奋起来，端起酒杯说，顾院长，不管你上多大火，也得干了这杯酒再走，等你回来，路费我给你报。