于是老顾就说，我想从您店里匀一袋木炭，价格您定，算帮我个忙。女老板重新打量老顾，警惕的眼神掺杂着敌意，问，你是干什么的？老顾说，我是卫生院的，我们单位有个遗属，七十多了，一个人，屋里没多少热火气，还想烤着火盆看电视，我是院长，想给她买一袋木炭。
女老板点着头略有所思，像在回忆一场奇怪的梦，而一些蹊跷的细节又忘掉了，便说，那个遗属没有子女呀？
没有。
亲戚呢？
就一侄子，还不大孝敬她。
你是她啥人？
刚才不是跟您说了吗，我是院长。
院长还管遗属的事？
不管不行，她家老头活着时，是我们单位的一把刀。
这么说，你是关爱有功之臣的家属喽。
这么理解……也对。
对你个头！女老板突然翻脸，冷漠又蛮横的样子！看来港台片她没少看，老顾偶尔也听见过这句台词，只是从这个长发飘飘的女人嘴里学出来，很意外，让他措手不及。
女老板摆出得理不饶人的架势，说，你以为我傻丫头一个是吧？想开店得学会经营，不懂经营也没啥，虚心学习，也不能骗人呐？噢——让我帮你赚钱，还不跟我说老实话，把我当二百五糊弄，婊子牌坊都你得，亏你想的出来！
老顾说，我不是开店的，真是院长，不信您往我单位打电话核实，我给您电话号码。
女老板哼出一声铿锵的鼻音，说，这种骗人的把戏，我手机短信里经常有，还甭说，真上过一回当呢。我们是同行，虽是竞争对手，我不在乎。给你个建议，原材料准备不足，到商店买点，接短嘛就别怕贵，大不了钱不赚，能要你命呀，至于耍这种下三滥的花招儿？
有涮客结束饭局走出来，跟女老板告别，女老板眉眼嬉笑相送。待涮客走远，给老顾的神情顷刻恢复如初，它包含着不屑和鄙视、以及戳穿真相后的得意。
女老板认定老顾是自己的竞争对手，可老顾又证明不了自己的院长身份，兜里倒是装着身份证，那不管用呀。空口白牙没有说服力，老顾却没有放弃的意思。不能证明自己是院长，可以证明自己是医生。他想女老板误会他，出言有些不逊，是因为他的身份得不到确凿的证明，一旦医生身份确立，也能与卫生院院长挂上钩，兴许她会帮他这个忙。看女老板那长相，再听她告诫人的那些话，与蝴蝶斑根本不是一路人。老顾不懂相面，但他听人讲，头发直抵腰际的女人都善良。便说，要不找个安静地方，我给您把把脉，看我是不是在医院工作的。
女老板颤一下胸脯抿嘴笑了，说，你也学小品里卖拐？别忘了，人家那是卖，你是买，就算你把我腿忽悠瘸了，也不管用。
老顾咂着牙花子说，您理解错了，我的意思是，您身体哪儿好哪儿不好的，您自己知道，我给您把完脉，如果能说出个四五六来，我想您应该相信，我没跟您说假话。
女老板不耐烦了，说，就算你是院长，你以为我会相信你吗？
老顾说，那那，为啥不相信我？
女老板说，没那么多为啥，说实在的，如果你真是院长，要说你坑患者、卖假药、行贿受贿、欺负你们的小护士，这个我信，也许我佩服你的诚实，会帮你这个忙，说你关心你们的遗属？一个没用的老太太？呸——骗鬼去吧！
老顾回来时开始没打车，不是不想打车，而是女老板的那一番话之后，茫然之中精神好像有些错乱了。当他走出五六百米，被一个水果摊摊主喊住问是否买水果，意识才逐渐清醒。这时他来不及答对摊主，感觉心里仿佛射进一簇箭，蹲在水果摊旁边痛苦地埋下了头。他在心里跟自己说，老顾啊老顾，你是天底下头一号的笨蛋呀！孙二娘屋子冷，湿木头烧不欢，你可以买干柴送她，干柴也能落下炭火，为什么非要买炭呢？为了买炭，浪费半天时间不说，看脸色遭冷落挨训斥斯文扫地颜面尽失，你还有点尊严吗？火锅城的女老板和她的羊肉一样让人恶心。她凭什么不相信你？不相信你的身份还情有可原，上过当，挨过骗，怕了，堤防点没坏处。可她居然怀疑你尽的院长之责。不，她不是怀疑，是肯定的语气告诉你，你这院长是个坑患者、卖假药、行贿受贿、欺负小护士的不法之徒。只因你没有诚实的态度不敢承认，她才不帮这个忙的。你后悔了吧？要是一开始就把自己伪装成一个玩世不恭的小丑，再给她编一个与流氓有关的故事，什么结果你想的出来吗？老顾这样问自己时竟打了个冷战。小贩以为他晕车想吐，劝他买一斤橘子，往下压压。老顾站起来摆摆手，仰头朝着城里方向嘘一口长气，似乎清醒了许多。想起老魏打给他的电话，就拦下一辆出租车，往孙庆生家赶。
走进孙庆生家的当院，胡亚桂迎了出来，客气地说，我们庆生脾气不好，您别跟他一般见识。老顾不明真相，随口应道，没事，有钱人脾气都大。挑门帘进屋，见老魏坐在沙发里，满脸煞气挺吓人。孙庆生坐在炕上，盘腿护住炕桌正喝酒。