孟秋季节，正午的阳光如夏日一般毒辣。李承权坐在马背上，不停地用手帕擦着额头上渗出的点点汗珠，步行的两名随从，一个叫贺凯，一个叫史端，身上背着行李，手里拄着棍子，拖走疲惫的步伐，气喘吁吁地跟在马后，二人早已经累得汗流浃背的了。
贺凯用袖子擦了擦脸上的汗水，往前跑了几步，对骑在马背上的李承权说道：“公子，咱们昨日清晨从富顺县出发，算起来已经走了一百多里的路程，再往前走几里就是马边镇了，这马边镇到万和县城只有十来里路，要不了几个时辰就可以赶回万和县城的。我们不用走得这么累、这么急，现在烈日当空，不如先找一个阴凉的地方坐下歇息，等太阳光不毒了，咱们再走也不迟。”
李承权点点头，用手指着前面一片茂盛的树林，说道：“走快点，咱们去那林子里歇歇！”史端也从后面快步跑过来，气喘吁吁地说道：“我记得林子附近有一座土地庙，就在路旁不远处，不如咱们就去庙里坐一会儿！”李承权当即同意，说道：“我先去林子里等你们，你们快点跟过来。到了林子后，咱们再一起去土地庙，吃点干粮再走。”说完，加鞭快马，往林子里驶去。贺凯和史端在后面跑步跟着。
李承权纵马跑进林子后，浓密树阴下，顿觉凉爽不少，勒住马缰绳，再回头看看两名随从，还在几丈开外。李承权又往林子里四面看了看，见那方几株树下，长着一片茂盛的青草，便跳下马来，牵着马缰绳，往青草地走过去，打算一边让马儿吃草，一边等着贺凯和史端跟进林子来。
还未走到青草旁，便闻到一股恶心的气味，又听到嗡嗡的声音，再往里面走，那气味越来越浓，声音也越来越响。李承权闻出那是臭肉腐烂的气味，又见草从上有斑斑血迹，心里猛然惊道：“这林子这么荒凉，杂草从生，里面一定有猛兽毒蛇出入，我还是小心为妙．．．．．．”正要牵着马往回走，冷不防看见草从里有几块腐肉，上面涌着白生生的蛆虫，一堆绿头苍蝇围绕着腐肉，嗡嗡地上下飞舞。李承权“哎呀”叫了一声，牵着马往回跑，跑到路上，忍不住翻肠倒肚地呕吐起来。
贺凯和史端跑过来，见李承权脸色发白，地上一滩呕吐物，便问道：“公子，您中暑啦？”李承权摆摆手，用帕子将嘴角擦干净，喘着气说道：“不要在这里停留，这里不干净。还是赶紧去前面土地庙吧！”
贺凯和史端忙把李承权扶上马，主仆三人便朝前方土地庙走去。约莫走了有半里路之遥，就远远地看见庙前有许多人。主仆三人走近一看，只见土地庙门口站着几名官府的士兵，不让围观的人进入。庙外围着一大堆人，正在看热闹，有不少在窃窃议论，李承权侧耳细听，只听得有人说道：“是我们桃溪村的葛大爷发现的，他胆子那么大，差点被吓得半死。神像的供床上，竟然放着一颗人头，脸上没有血迹，却有一道长长的刀疤，那神情恐怖极了．．．．．．”李承权听得心惊胆战。这时，围观的人群一阵涌动，有人喊道：“快看，出来了！”李承权骑在马上，看得清楚，只见几名官差从土地庙里走了出来，其中一名官差手里拎着一个布袋，里面装着圆圆的东西，官差走近人群时，他手里拎着的布袋里传出一股难闻的腐臭味，人群呼地一下就散开了。李承权慌忙以手掩鼻，又想起这气味与刚才在草从里看到的腐肉一样，心里一阵恶心，忍不住就在马上又呕吐起来。
当日下午，在红日落山前，李承权主仆三人就回到万和县城。进了宅院，贺凯和史端把李承权从马背上扶下来，一个叫婉儿的丫鬟赶紧跑了过来，将李承权搀扶到后院正屋里躺下休息，贺凯和史端招呼别的小厮把马牵到马槽里去，二人也自回屋去休息，不提。
婉儿的母亲毕嬷嬷是李承权的奶娘，听说公子回来了，赶紧跑过来问候。进里屋后，见李承权半睁着眼、一动不动地躺在床上，婉儿正站在床沿边，用湿帕子替他擦脸呢！
婉儿看见母亲来了，拿着湿帕子让开。毕嬷嬷走到床边，见李承权脸色不大好，心疼地问道：“公子是不是走累了？要不要我替你捏捏足？”
李承权摆摆手。隔了半天，才转过头说道：“嬷嬷，我想喝绿豆汤！”毕嬷嬷对婉儿努了努嘴，婉儿端起脸盆，笑着说道：“我这就叫厨房的人做去”一边说着，一边掀起帘子，走出屋去，李承权突然从床上坐起身来，望着她的背影大声说道：“你去告诉厨房的，这段日子，一律不许见一丁点肉！”说毕，又躺了下去，对毕嬷嬷说道：“我一想起血淋淋的肉来，就忍不住要发呕！”毕嬷嬷不明白他什么意思，用手在他的额头上摸了摸，又在自己头上摸了摸，说道：“是好像有些发烧。虽说现在是秋季，可这几日一点儿也不亚于三伏天，公子你在路上走了一两天，可能有些中暑了，我这去药铺给你买点银花、扁豆、香薷来，煎了水给你喝，好解解暑气！”说着，站起身来，就要往屋外走。
“嬷嬷别走！”李承权大喊了一声，声如洪雷，倒把嬷嬷吓了一大跳，双脚颤抖。过了一会儿，才转过身来，以手扪胸，喘着气说道：“我的爷，求求你别这么大声好不？你嬷嬷受不得惊吓！”
李承权翻身爬起来，坐在床上，两眼盯着她，一本正经地说道：“嬷嬷，我有件正经事儿要问你？我是从小被你奶大的，你也最疼我。你说说，我的父母究竟是不是我的亲生父母？”
毕嬷嬷一脸愕然，半天作不得声，过了良久，才说道：“我的爷，你是不是在路上撞见什么邪了，竟然说出这种糊涂昏了头的话来！你的亲生父母难道还有假的？你一岁大的时候，我就到你们家里来了，从小把你奶大，一直就没有离开过你。亲眼看见你小的时候，老爷、太太把你当心肝宝贝一样．．．．．．”
李承权不耐烦地打断她的话，吼道：“那是以前的事了。我长大后，就一直觉得他们对我另眼相看，好像我是从外面捡来的。我十四、五岁时就被他们打发到这万和县做生意，美其名曰要磨练我。我现在看穿了，他们是变着法儿想撵我出门。诺大的家产，以后都是留给弟弟承兴的，我是一个没有父母疼爱的人，一切都要靠自己。嬷嬷，你知道吗？母亲这次病重，我回去看她，父亲竟然．．．．．．”李承权说到这里，一阵伤感，忍不住哭泣起来。
毕嬷嬷赶紧走到床边，从袖子里掏出手帕，替他擦拭泪水，见他哭得伤心，自己鼻子一酸，竟然陪着他掉起眼泪来，又劝他道：“我的爷，是你多心了。老爷、太太虽说是有一些偏心，更加袒护你弟弟。不过，你要知道，自古以来，都是皇帝爱长子、百姓爱幺儿的，他们疼爱你弟弟，也是人之常情。但是你不要因此就胡说他们不是你的亲生父母。你是老爷、太太的亲生骨肉，这是千真万确的！手背手心都是肉，他们再怎么狠心，将来也不可能把家产都给留你弟弟。你也不要难受了，要想开一些。你再哭，我的心都要碎了。”嬷嬷一边劝着，自己也呜呜地哭泣起来。
李承权一把抓住嬷嬷的手，哭道：“嬷嬷，你就是我的亲人。从今往后，婉儿她就是我的妹妹！”一语未了，竟然失声痛哭起来。