谁都知道，这些皇子中最为得宠的便是两个，最为嚣张的靖王和城府极深的安王。
这二人各有千秋，靖王虽嚣张却为人直白，甚得朝中激进派支持，安王深沉却为人稳重踏实，深得朝中保守派支持，两人都是争夺皇位的大热门，虽然早有太子，大家心里都清楚却谁也不敢法言明，那太子不过是个摆设罢了。
朱济的岳父徐谦支持的便是安王。
安王为人，轻易不会拉拢任何人，可是如今不过几个月就开始对乔志远另眼相看，这个人，的确不简单，这让朱济悔不当初，正如岳父所说，自己的确不是一个成熟的政治家，如今上头的事情空了，手头上的事情也因为乔志远这个人物而变得不太稳当，这简直是搬石头砸自己的脚。
乔志远听到这个消息，也吃了一惊，这朝中的事果然瞬息万变，都看着稳当当的事情，如今却变成这样，这日上朝，显得格外沉闷，不过常规报奏之后便退朝。
安王临走，对乔志远微笑致意。
朱济看在眼中，心里更加笃定了自己的想法。
回到镇抚司衙门，他便将乔志远和薛洪二人叫到自己屋里来。
他将自己面前的两个折子放在一边，轻声道：“今儿个上朝前，皇上召我到南书房说了两件事，一是咱们必须加紧仪仗训练，太后和嘉祥公主一个月之后便要回来，二是有人密告邓州李想欺君罔上，弄虚作假，贪赃枉法，强抢民女等数十条大罪，皇上勃然大怒，命彻查此事回报。”
这事还有什么悬念，历来都是薛洪负责宫里的事，乔志远负责探案，两人心里都有数，便也不多话，只看着朱济。
不料朱济只道：“志远留在宫中负责守卫，薛兄弟出去查访此案。”说罢便将两本折子扔在桌上，背对着两人。
乔志远有些疑惑，而薛洪却是笑得合不拢嘴，对于他来说，只要有案子可查，就有油水可捞。
两人都不争辩，各自取了折子，薛洪大步流星走了，乔志远又被朱济叫回来。
他只看着乔志远轻笑道：“志远，我知道你不谙宫中礼仪，但这事事关重大，当今太后和嘉祥公主是皇上最重视的人，唯有将此事交给你，我才放心。”
这话是假话。
锦衣卫人人知道，要想出成绩让皇上高兴，就得办案子，也正是如此，才有了诛连上万人的蓝玉案，先前都说朱济提拔乔志远，也是靠的智破“京城少女失踪案”。
乔志远心里清楚，对于朱济的话也并未放在心上，只笑了笑。
打里头出来，只见郑忠经过，手中抱着大捆卷宗，便问：“小石头呢？”
“今儿个一大早就到南门去了，不知道有什么事！”郑忠见他手中拿着折子，便小声笑道：“爷，咱们是不是可以走了？这里实在憋屈，见人都得跪下行礼，连话都不敢多说两句。”
乔志远轻笑一声，只道：“该做什么就做什么去吧！”
再说朱济闷闷不乐回到家中，只见夫人莹莹坐在炕上做针黹，见了他来，便忙放下手中的针黹，起身穿鞋为他脱去外衣，他便小声问道：“夫人身子还未大好，做什么又弄这个，交给外头针线上的人，要多少好的没有？何苦来自己劳心劳力？”
莹莹见他似有心事，便笑问：“相公今日何以这么早就回来了？”
朱济只长叹了一声，不说话。
这徐莹莹自小在官宦之家长大，天资聪颖又耳濡目染，自然对朱济的心事有所洞悉，加之之前听到吏部有了人选，更家清楚他到底为何叹气。
朱济回头看着妻子面不改色，只小声道：“我没能做吏部尚书，夫人心里是否不高兴？”
徐莹莹与他对视，轻笑道：“我如今怕的只是相公你不高兴。”
“要说我一点儿不难受，那是骗你，但我曾想，岳父大人官居一品，如今我作为他的女婿却如此不堪，只怕没得惹人笑话！将来人都说，一代不如一代！”朱济说到这里，又叹了一口气。
徐莹莹悄然一笑，推开窗户，小声吩咐底下坐着的婆子：“去弄些下酒菜过来，再把老爷上次带回来的女儿红开一坛子过来。”
摆上桌的菜惹人垂涎，已是一天早上没吃东西的朱济却一点儿胃口也没有，只是叹气。
徐莹莹斟满一杯酒放在他面前，又斟满一杯放在自己面前。
朱济摇头道：“若是借酒浇愁，不愿在你面前。”
自己先将一杯酒举起，一饮而尽，莹莹才笑道：“我不是让你借酒浇愁，不过是我借酒壮胆罢了！相公，一直以来，你待我如珠如宝，莹莹感激不尽，今日借此机会，只想说，无论你是谁，你始终在我心里！”
她用帕子擦了擦嘴，又笑道：“先前你问我，你没有做成吏部尚书，我会不会不高兴，其实我当时就想回答你，只是有些不好意思，如今一杯酒下肚，借着酒兴告诉你，我的一行倾慕相公是朱济，不是朱大人。”
这话让朱济感慨万千。
这种幸福来得太突然了，从来都知道自己的妻子十分聪慧，却不知道她竟然能够在这样的时候说出这样一番话来。
眼见朱济说不出话来，莹莹只轻声道：“咱们喝酒吧！若你现在说了什么，反倒让我觉得不好意思。”
夫妇二人对饮甚欢，朱济便将今日自己对乔志远做所的一切都说了出来，徐莹莹颦眉叹道：“相公此事办得实在不妥，乔志远是你一手提挈的，对于他这样毫无背景的人，能够得到你的提拔赏识，应当心存感激，替你卖命，如今你这样对他倒也罢了，最糟糕的是你后头对他说的那些话，只会让他将你看扁了。”
朱济本就觉得有些后悔，如今听到妻子也这样说，心中更是懊悔，只能苦笑道：“积了千世的德，不如一朝错，如今乔志远只怕心里头也有想法，我不过一时气愤罢了。”
徐莹莹想了想，便道：“相公你想一想，但凡这古往今来，历届锦衣卫都指挥使，哪一个不是下场凄惨，若不是当日我父亲被架在台上下不来，哪里就会让你到这滚锅里头去游一遭，说到底，还是我父亲有些对不住你，这乔志远不是个省油的灯，攀上了安王，那个薛洪又是个吃人不吐骨头的恶毒人，宫里还有人仗腰子，看来两个人对你现在的这个位子都虎视眈眈，不如就趁现在急流勇退，让他们两个争去！你若再待下去，只怕一世英名尽丧了！”
夫妇二人一合计，都觉得徐莹莹这想法有道理，于是便连夜赶往徐谦府中商议，不过半月，果然派了个浙江知府的空缺，带着一家老小外任去了。
乔志远这才见识到，什么叫做朝中有人好办事，说不满意，立刻就能够换个环境，去送行的那天，朱济喝了几杯小酒就满面通红，抓住他一个劲儿地说话。
看得出他心里头歉疚，其实他根本没有放在心上。
朱济走了之后，情况更加糟糕。
薛洪连竹杠也顾不得敲，忙着赶回来，对于这个都指挥使的位子，他志在必得。
连空气中都有凝重，让人连喘息都艰难，乔志远只是尽力做好自己的事情，并不远多管，至于薛洪在后头找人说他的坏话，又在自己的姐姐薛曦儿面前拨弄。
话说这薛曦儿一朝从野雉化作飞天凤凰，又深得皇上宠爱，恃宠而骄，自然不将其他人放在眼里，先前皇上已经将她弟弟薛洪提拔做了锦衣卫同知，又连着赏赐了宅院和奴役，让她十分满意，如今一听到指挥使一职空缺，这人选除了薛洪不做第二人想。
谁知半路杀出个程咬金，又听说朱济提拔，皇上也喜欢得紧，近来还攀上了安王！
岂有此理！
这让她怒火中烧，不过，薛曦儿却不似薛洪，能够得到皇上的宠爱，光有两手功夫可是不行的，关键时刻大吵大闹、不依不饶，只会让男人厌恶，她眼珠一转，计上心来。
斜卧在太妃椅上，慵懒地伸着自己的双腿，薛曦儿决心今夜用万般的柔情来软化皇帝的心，为弟弟赢得一个绝佳的职位，同时，也是为将来自己做打算。
这一月以来，皇上已经连续她房中过了二十天，今夜一早便命人传话要过来，她早做了准备，一听到前头小太监通传，便笑吟吟地起身，等在门前。
不一会儿，果然看到皇帝信步走进来，忙迎上去请安。
真是天助她也！今儿个晚上皇上看来，心情绝佳，真是说话的好时候。
屋里烧着滚烫的热汤，亲手打炉子上端来下，承在荷叶碗中，放在皇帝跟前，轻笑道：“皇上，今儿个早上就炖的汤了，快尝尝！”
皇帝低头一看，便笑道：“紫芝莲子鸡汤，刚进门就闻到香味了，这两天我正想吃这个，爱妃怎么就想到了？”
薛曦儿抿嘴一笑道：“我哪有那么细心，是我洪儿，昨儿个来给我请安，可巧听说皇上最近睡得不好，这连夜送来紫芝和上好的莲子呢！”
皇帝喝着鸡汤，微微一笑。